曾幾何時，捷克是世界上極其重要的軍工生產國家。得益於境內豐富的煤鐵資源、便利的水陸交通，捷克的工業水平，在奧匈帝國統治時期獲得了突飛猛進的提升。1918年，多民族的奧匈帝國被一戰拖垮，從奧匈帝國分裂出來的捷克與斯洛伐克，在外力作用下組合成一個新國家——捷克斯洛伐克。在此情況下，作為「帝國武器庫」的捷克地區（波希米亞和摩拉維亞地區），便繼承了奧匈帝國遺留下來的龐大軍事工業。
20世紀20~30年代，捷克是全球排名靠前的工業化國家，其境內有著名的斯柯達兵工廠、布爾諾兵工廠等大型軍工企業。因此，捷克的武器生產數量也相當可觀。據統計，當時捷克每年可生產160萬枝步槍、2萬挺重機槍、3.6萬挺輕機槍、2500門火炮。製造出來的武器裝備，除小部分供應本國軍隊使用外，其他的都出口到國外。二戰爆發前，捷克的軍火出口曾佔世界30%多，不僅為捷克政府賺取了大量的外匯，同時也對世界軍事發展產生過不小的影響。
二戰結束後的冷戰時期，捷克斯洛伐克是蘇東集團的成員。在蘇聯的支持下，捷克的武器生產數量仍有所增加。1950年，捷克軍工產值在機械製造業的比重為4%；1953年，這一數字就增加到27%。60~80年代，世界各大局部戰爭地區，都能發現捷克武器的身影。在冷戰即將進入尾聲的1984—1988年，捷克出口了價值達27億美元的武器，在全球16個主要軍火出口國中位列第7。總體來說，蘇東劇變前，捷克的軍工水平一直處於很高的地位。
蘇東劇變發生後，原本繁榮的捷克軍工產業，逐漸走向了衰落。1989年，捷克軍工產值較上一年下降了12%。1992年，捷克的軍工產值只有2.43億美元，僅為其鼎盛時期的1/10。同捷克相比，斯洛伐克的處境更慘。1993年捷克斯洛伐克「分家」後，斯洛伐克的軍工部門，有38000人失業。當今的武器裝備領域，已經很少見到「捷克製造」的身影。那麼，東歐劇變後，捷克的頂尖軍工為什麼就不行了？我個人認為，這可以用四個字概括，這四個字就是：時代變了。
第一，東歐劇變、蘇聯解體，捷克面臨經濟困難
冷戰時期，捷克其實是被綁在了「蘇聯戰車」之上，所以其軍火生產，不僅是為了滿足自身的國防需要，同時也是為了給蘇聯、華約組織以及其他親蘇國家提供裝備支持。因此，在冷戰時代，捷克的軍工生產，得到了來自蘇聯和經互會的資源傾斜，而可以不計成本地進行大規模生產。但是，東歐劇變、蘇聯解體後，維繫東歐各國的經互會「經濟一體化」體系不復存在了，捷克也失去了來自蘇聯的物資傾斜，軍工生產出現困難。
東歐劇變，也對捷克斯洛伐克的國民經濟造成嚴重衝擊。蘇東劇變後，首先出現的社會體制轉軌任務，已經讓捷克政府自顧不暇，隨之而來的通貨膨脹、經濟衰退問題，更令捷克政府疲於應付。1991~1995年，捷克國內大量工廠倒閉，無數工人失業，人們生活水平整體呈下降趨勢，經濟發展可以用「不景氣」來形容。為了渡過困難，捷克政府只得裁減軍工技術人員、出售裝備製造技術、壓縮武器生產規模，軍工生產更加難以為繼。
第二，冷戰結束、兩極格局崩潰，捷克失去了潛在用戶
30年代，世界正處在二戰爆發的前夕，國際局勢相當緊張，中國抗日戰爭進行得如火如荼、西班牙內戰打得難解難分。所以，捷克武器可以大量出口到這些國家，尤其是中國。60~80年代，世界同樣處在蘇美對峙的格局之下，越南、中東、拉美、非洲都被戰爭波及。所以，捷克武器同樣可以通過經互會組織，被大量運送到熱點地區。從這個角度講，捷克生產的武器，大部分是用於出口的。對外貿易，往往維繫著捷克軍火工業的繁榮。
可是，蘇東劇變後，國際格局出現重大變化，大規模戰爭難以再次發生。取而代之的，則是規模較小的局部戰爭和地區衝突。在此情況下，捷克的武器生產就受到了很大影響。同時，不少捷克人也意識到：大規模的武器出口，已經難以為繼。1989年，捷克總統哈維爾宣布，捷克不再當軍火販子，不再靠出口軍火賺錢，不再保持龐大的軍事工業。此後，捷克限制或取消了對50多個國家的軍火出口，並自1990年起將大批兵工廠轉為民用。
第三，信息化戰爭的到來，西方的競爭，更令捷克軍火工業舉步維艱
捷克的工業基礎，基本上繼承自奧匈帝國。不可否認，在二戰和冷戰時期，捷克製造的武器裝備，在戰場上的表現相當優秀。例如，捷克的LT-38坦克，為德國的諸多坦克設計提供了原型。德國之所以有底氣閃擊波蘭，很大程度上就是因為接管了捷克的軍事工業體系。抗日戰場上，中國軍民手中的「捷克造」機槍也是屢建奇功，從而得到了八路軍、新四軍、國民黨軍的一致好評。當時的捷克武器，可以說是「堅實可靠」的代名詞。
然而，80年代時期，西歐、美國和日本主導了世界第三次產業革命，繼而引發了戰爭模式的變革。1991年海灣戰爭中，美國軍隊大量運用了高科技武器，令世界各國目睹了信息化戰爭的威力。此後，美國和西歐利用資本、技術優勢，不斷搶佔世界軍火市場。而與此同時，捷克卻由於東歐劇變所帶來的「陣痛」，難以在軍火市場上同西方競爭。不僅如此，捷克政府還將大批軍火訂單轉交給西方，以緩解自身的財政壓力。在此情況下，捷克的軍火工業舉步維艱。
總體來說，歷史時代的變遷，令曾經輝煌的捷克軍事工業走向了沒落。到了2000年，捷克的軍火出口額，已經銳減至1億美元，遠不及全盛時期的水準。再後來，捷克的武器生產雖然偶有亮點，但已經無法恢復曾經的繁榮。
參考資料：《列國志·華沙條約組織與經濟互助委員會》