清晨的公園裡，經常見到一些老人家在比劃著太極拳，動作行雲流水，飄逸自如，太極拳不僅可以舒筋正骨，還有強身健體的功效。
太極拳作為中華古武術的一種，拳種歸類為內家拳。不得不說，太極拳來源於道家武術，是武當創始人張三丰，在道家理論基礎上所創的內家拳技，是道家養生健體和防身技擊的一種實踐體現，只是那時候還不叫「太極拳」。
之後，這種包含了儒道兩家的哲學和理念為核心，武術、中醫、藝術等為結合的中華內家拳術在民間流傳。明萬曆年間，由山西武術家王宗嶽的著作《太極拳論》，才確定了這種古拳法的名稱—太極拳。
17世紀，「太極拳」又經過民間武術家陳王廷，在家傳武術的基礎上改良和發展，集各家武術之所長，融合中醫、周易、防身、健體等思想，彙編成一套新的拳法，這就是「陳氏太極拳」。
當時的「陳氏太極拳」，只在陳王廷世輩所居住的陳家溝內小範圍傳播，遠遠沒有現在這麼廣泛流傳，在這裡就不得不提「太極拳」的傳播和普及者—楊露禪。
楊露禪（1799年~1872年），名福魁，字露禪，祖籍直隸省廣平府，人稱「楊無敵」，楊氏太極創始人。
楊露禪在22歲時，還在縣城一家雜貨鋪做個小夥計。一天，縣城裡一個惡名遠揚的地痞，闖進了雜貨鋪隔壁的「泰和堂」藥房，強行要用低價購買藥房內價格昂貴的藥材，藥房掌柜自是不允，兩人在藥房內吵了起來。
楊露禪也從隔壁跑來，和眾人一齊在藥房外圍觀看熱鬧，地痞與藥房掌柜吵紅了眼，便一拳向掌柜打去，掌柜的用手輕輕地一格，地痞便向門外跌去，差點爬不起來。地痞見掌柜的不是善茬，便灰溜溜的走了，楊露禪大為驚奇，這掌柜的深藏不露，功夫竟如此了得。
楊露禪自幼便對武術有興趣，雖然學過些少林拳法，卻沒有得到少林真傳，也沒有遇到什麼武術名師。楊露禪當時便誠心向掌柜誠心討教，並問其拳法的來歷。
掌柜的見楊露禪態度誠懇，便告訴楊露禪這種拳法叫「綿拳」，又稱「太極拳」，自己的功夫還不到師傅的萬分之一。掌柜的原籍河南焦作溫縣陳家溝，在他的家鄉很多人都練習這種拳法，其中的陳長興師傅，太極拳法天下第一。
楊露禪從掌柜口中套出了這些信息，不過要學習這種拳法，就必須要去陳家溝，楊露禪當即回家拜別了母親和妻子，前往陳家溝。
楊露禪為什麼這麼著急趕去陳家溝？原來在封建社會，人若想出人投地，要麼才高八鬥，要麼武冠天下，文和武總得有一樣出眾，將來不論找工作，還是賺錢養家都比較容易。楊露禪不願一生做個小夥計，雖然好武但也沒有碰到什麼良師，胸中空有滿腔報負也無處施展，聽到有這麼個學武的好去處，自然急不可耐的趕去了。一旦成為武林高手，那可是自己名揚天下的好機會！
楊露禪心急火燎地趕路，從廣平府到陳家溝近千裡路，他只花了五天，一到陳家溝，立即就找上了陳長興家。
陳長興（1771年~1853年），陳氏十四世孫，陳氏太極拳主要傳承者，對家傳太極拳有很深的造詣。陳長興年輕時曾走鏢山東，後來回到老家陳家溝培養、傳授家族後輩拳法。陳長興的馬步扎得非常穩，無論旁人怎樣推都紋絲不動，人稱「牌位先生」。
楊露禪的突然拜訪和提出拜師學藝的意願，不出所料的被陳長興拒絕了。楊露禪沒有灰心，繼續留在陳家溝，多次找機會向陳長興提出拜師的請求，都被陳長興嚴厲的拒絕了。
由於古代的武藝屬於稀缺資源，一般都在家族內傳播，極少外傳；而且徒弟也不是隨便亂收的，要一段時間對學徒人品、資質、品性的考察，楊露禪被拒實屬情理之中。
為了混進陳家，楊露禪扮成乞丐，裝成啞巴，在陳長興沒有認出他的情況下，成了陳家的僕人。楊露禪就在陳家借著端茶倒水，幹些雜活的各種機會，看陳長興教家族弟子練功，並在晚上將白天偷看的拳招，偷記的口訣暗暗練習；楊露禪就這樣在陳家裝聾、作啞、充愣地呆了兩年，這就是「楊露禪陳家溝偷拳」的由來。
一日夜間，陳長興教眾弟子習武，示範至精妙之處，楊露禪忘了自己是個啞巴，情不自禁叫了聲「好」，這下才被陳長興等人發覺。楊露禪被眾人團團圍住，並被揭下了臉上面罩，陳長興這才知道，原來此人便是兩年前拜師未遂的楊露禪。或許是兩年間的相處有了感情，又或是陳長興對楊露禪拜師的堅定所感動，陳長興最後收了楊露禪為徒，從此楊露禪就在陳家溝安定了下來。
這一安定就是六年。六年時間裡，楊露禪勤學苦練，為陳長興鞍前馬後的效力，也得到了陳長興的不少指點。六年學藝期滿，楊露禪拜別師傅，回到家鄉廣平府。當時的直隸省廣平府，習武之人不在少數，以為自己學有所成的楊露禪，一與人交手便輸了。大惑不解的楊露禪認為是自己功夫沒學到家，便又回到陳家溝，他認為只要自己認真學習，刻苦鑽研，師傅一定會傳真功夫給他。
然而，從前拜師學藝，師傅教徒弟都會留一手，陳家真正的太極拳拳法，只傳嫡系子弟，楊露禪一個外來人，如何學到「太極拳」的精華，只能學些皮毛和基本功。
一轉眼，楊露禪又在陳家溝呆了六年，趕在春節前，楊露禪回到老家廣平府，一是思家心切，二是在外太久了。楊露禪一到家，立馬便有人來找他較量。
幾場切磋，幾個對手，楊露禪都沒有吃虧，心裡不禁暗自得意，此時，有人聽說楊露禪學了12年太極拳，便派人來請楊露禪去自己家中切磋切磋，這個人便是武禹襄。
武禹襄（1812年~1880年），武氏太極拳創始人，楊露禪的同鄉，比楊露禪小13歲，出身於官宦之家，好習武。
二人前前後後切磋了幾場，只是平手，楊露禪沒想到自己練了12年的太極拳，竟然還比不上初學乍練的武禹襄，不覺得有些氣餒，不過他還是沒有對太極拳放棄希望，於是三度動身前往陳家溝。楊露禪最終能成為「太極宗師」，正和他這種執著的精神和加倍的努力是分不開的。
陳長興沒料到這個小夥子還會回來，精誠所至，金石為開，陳長興此次把太極拳的精要部分毫無保留地傳給了楊露禪。楊露禪又在陳家溝呆了三年。臨行前，陳長興語重心長的對楊露禪說道：你的拳法嫻熟，功夫罕逢對手了！此時從楊露禪初到陳家溝拜師學藝，至他學成離開，已經整整一十八年了，楊露禪也40歲了。
另一種說法是，楊露禪第三次到陳家溝是帶著錢去的，而資助楊露禪的正是武禹襄，因為武禹襄要求楊露禪，當他學成真正的太極拳後要教他。
當楊露禪再回廣平府後，已經是今非昔比，脫胎換骨了。找上門的對手與他切磋，沒過幾招被他直接打敗。陳長興一共教了楊露禪十套拳法，這十套拳法由易變難，循序漸進，在實戰中能發揮出極其厲害的效果，楊露禪一躍成為絕頂高手。
但在當時，習武之人可供選擇的職業不多，但武禹襄的二哥在京城當官，在他的推薦下，楊露禪到京城一家姓張的富豪家當武術教席，教授那些想考取武狀元功名的富家子弟習武。當時的張家也請了多名武術教席，個個都是身材魁梧，腰大膀圓的大漢，楊露禪瘦小的身材，讓張家主人頗有輕視之意。
一日張府家宴，楊露禪的座位在席間最下首，楊露禪也不爭辯。席間，張姓富豪有讓楊露禪出醜之意，想讓楊露禪和府內武師比武，在楊露禪乾脆俐落地擊倒了兩名高大的武師之後，張姓富豪大為震撼，立即請楊露禪上座。但楊露禪不恥其為人，當眾揚長而去，但這一戰也將楊露禪的名聲打響了。
很多人慕名而來，找楊露禪切磋，都被楊露禪擊敗了，從此就得了個「楊無敵」的稱號。儘管楊露禪與世無爭，不奪名利，不過麻煩還是找上門來了。當年的北京城，也是武術界的臥虎藏龍之地，其中有位名列「清末十大高手」之一的董海川，聽說楊露禪「無敵」之名，便生出較量之心。
董海川（1797年~1882年），原名董明魁，直隸省廊坊文安縣人，八卦掌的創始人。董海川因在老家犯了命案，為逃避罪責流落京城，聽說楊露禪名頭很大，就想和楊露禪比試一番。兩人幾經交手，都是以平手告終，最後兩人也成了好朋友，並各自開創門派，董海川也變得非常出名。
之後，在武禹襄二哥引薦下，楊露禪又前往端王府，出任大清旗營武術教官，那時候只說教「綿拳」，並不叫「太極拳」，而且只教旗人，不教漢人，旗營內只教近八旗，不教外八旗。
楊露禪教拳時，由於這些人大多都是王公重臣、皇族貝勒，生活奢侈散漫，又體弱多病，吃不了練拳的苦頭，楊露禪只能將太極拳中難度較大的動作儘量簡單化，動作柔和易練，適何任何年齡段的人練習，這就是現代「楊氏太極拳」的前身。
後來，又經楊露禪子孫後代的修改，最終定型為「楊氏太極拳」現代版，並發展成大小套路。此拳法一出，立即在京津地區傳播開來，影響甚大，學習者日益增加。
由於太極拳早期只在上層社會中流傳，習武者多為官宦世家，富商豪強的子弟，直到朝廷腐敗，經楊露禪的親傳弟子，再傳弟子慢慢向民間傳播開來。
到了當今社會，太極拳已衍生出多支流派，如楊式、武式、吳式、孫式、和式等，而「楊氏太極拳」是流傳最廣的，楊露禪為太極拳的推廣和普及作出了巨大的貢獻。
若是楊露禪當年沒有這麼執著，沒有「三入陳家溝」，那麼他就學不到「陳氏太極拳」，也領悟不到「陳氏太極拳」的關鍵精華部分，作為「國粹」的太極就不會出現，也就沒有今天中國的太極拳這項體育運動了。
楊露禪為了自己喜歡的太極拳，吃盡千辛萬苦，拜師學藝，這份精神不正值得成為讓我們學習的榜樣麼？人生有多少個18年，一般人真的受不住這種苦，而楊露禪不僅挨了過去，還一舉成為舉世聞名的「太極宗師」。
「太極」作為根深蒂固的民間運動，並不是單純的由武術演變而來這麼簡單，更包含了人們的生活態度和哲學思想。
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