蘋果一直有一項「優良傳統」：對於那些此前曾明確表示不會生產的產品，多年之後它往往「忘記」自己當初的承諾。這種情況已經發生在了初代iPhone和iPad mini身上，現在蘋果全新產品iPad Pro的Apple Pencil手寫筆成為了最新的例子。當然，蘋果每次都能為這種行為找到好理由。
史蒂夫·賈伯斯在發布初代iPhone時曾表示過對手寫筆的厭惡，他當時表示：「誰會需要一支筆？你得把它們拿出來再放回去，還會弄丟。呸，沒人想用手寫筆。」在當時的情況來看，他的說法是對的。
當時賈伯斯所說的是那些2006年之前3.5寸設備上的手寫筆，儘管當時初代蘋果用上了更先進的3.5寸電容屏，不過他依然認為在這麼小的屏幕通過手寫筆進行閱讀是一件「愚蠢」的事。現在蘋果發布了專門針對12.9寸iPad Pro的Apple Pencil，iPad Pro的屏幕差不多是初代iPhone的3.7倍。同時，初代iPhone的屏幕解析度僅為320 x 480像素，而iPad Pro的解析度為2048 x 2732像素。
在表達了對手寫筆的不屑之後，賈伯斯聲稱人類的手指才是「世界上最好的定點設備」。這次他的判斷再次正確，手寫筆在2007年初代iPhone上市之前的作用只是簡單的定位操作，隨後手指控制成為了手機操控的主流。
然而，Apple Pencil是以一種特殊的定位出現的，它並不是簡單的「定位設備」。Creative Strategies總裁蒂姆·巴家林（Tim Bajarin）表示：「當我第一次見到全新的iPad Pro，我的思緒就回到了當年賈伯斯所說的話上，他在這個新產品上施加了自己的影響力。Apple Pencil的加入和iPad Pro的特性使它支持像素級別的操作。iPad Pro將是藝術家、圖片設計師和工程師都會喜歡的工具，它將讓他們獲得對項目更加精確的操控能力，讓工作變得更容易。」
儘管賈伯斯本人從未擔任設計師或工程師，但是據那些與他共事過的人表示，他是一位知道如何獲得優秀設計師和工程師的領導者。假如賈伯斯見到了現在的Apple Pencil，他應該也會同意發布這款產品。
「設計是為了讓事物更好工作。」這就是賈伯斯在2007年厭惡手寫筆，同時又有可能接受Apple Pencil的原因。手寫筆在當時的時代確實是糟糕的解決方案：在iPhone之前的許多智慧型手機配備的都是電阻屏，在這種屏幕上指向和點擊都較為困難。限於屏幕的尺寸，一些需要點擊的目標往往比手指頭還小，這時候就需要手寫筆進行操作。
但是，正如賈伯斯所說的，世界上最好的定點設備是人類的手指，因此我們只需用最佳的屏幕技術與之匹配即可。電容屏就是在這樣的條件下誕生的，電容屏加上針對手指操作設計的系統，能讓用戶對屏幕的操控更加容易。至此手寫筆的優勢已經喪失殆盡。
然而，Apple Pencil的定位並非「定位設備」，而是「生產設備」。過去手寫筆的作用是定位和點擊，或者是進行一些類似記筆記、畫箭頭這樣的簡單操作，三星Galaxy Note上的S Pen所能做的也只是這樣的功能。而Apple Pencil的功能遠超同類的手寫筆，你可以用它「在公園裡素描、繪製水彩肖像畫或是製作一份設計圖」。
從功能描述上，我們就可以知道它並非一支「手寫筆」。屏幕技術和手寫筆技術的進步使得微軟Surface Pro Pen、FiftyThree Pencil和Apple Pencil能夠完成一些手指無法完成的操作。另外，蘋果或FiftyThree的設備還能提供鉛筆工具。
Apple Pencil定價99美元（約合630元人民幣），這個價格要比Surface Pen高出不少。價格決定了它並非針對所有用戶，只有那些清楚地了解到它的功能的用戶才會購買它。
即便Apple Pencil如此強大，賈伯斯還是有可能看不上它——雖然Apple Pencil通過磁性連接解決了安放問題，但是並沒有解決好容易丟失的問題。假如賈伯斯還在世的話，或許會採取類似藍牙追器之類的防丟失方案；當然，他或許不會在意這個問題，因為用戶丟失的是一支重要的專業工具，他們應該會掏錢再買一支。