洞穴壁上的疣豬畫像
近日，考古學家在印度尼西亞發現了全世界已知最古老的洞穴壁畫：一幅至少有4.55萬年歷史的野豬等身畫像。這一發現是該地人類定居的最早證據。相關論文於當地時間1月13日發表在《科學進展》雜誌中。
Leang Tedonggge洞穴位於蘇拉威西島的一個偏遠山谷，山谷四周都是陡峭的石灰巖懸崖，距離最近的公路約有1小時路程。由於雨季洪水泛濫，考古學家們只有在旱季才有機會到達該洞穴。
這隻長約136釐米、高約54釐米的疣豬由深紅色赭石顏料繪製於洞穴壁上，展示著它直立的短毛冠以及一對角狀面部疣。這些特徵表明該疣豬屬於成年雄性個體。疣豬的後腿上方有兩個手印，正前方似乎還有另外兩隻疣豬（部分留存）。
論文的第一作者Adam Brumm說：「這隻疣豬似乎是在觀察另外兩隻疣豬的爭鬥或社會交往。」人類對蘇拉威西島疣豬的捕殺已經持續了數萬年，這些壁畫是該地區史前（尤其是冰河時代）藝術作品的重要組成部分。
論文的通訊作者Maxime Aubert是一位年代測定專家，利用鈾系列同位素年代測定法，他確定壁畫表面的方解石沉積有4.55萬年歷史。
「也就是說，這幅壁畫至少也有4.55萬年的歷史了。」他解釋，「這幅畫的創作者簡直和現代創作者一樣，他們有能力、也有條件繪製出任何他們喜歡的圖案。」
此前，該研究團隊還曾在蘇拉威西島發現距今（至少）4.39年的巖畫，描繪的是人類狩獵的景象。類似的洞穴壁畫也有助於增進我們對早期人類遷徙的理解。
眾所周知，人類在6.5萬年前抵達澳大利亞，他們很可能必須穿過印度尼西亞群島，也就是人們所說的「Wallacea」。這次發現的遺址是證明人類曾經過Wallacea的最早證據，但科學家們也試圖通過進一步研究，證明人類抵達該地區的時間可能更早。這將有助於揭開澳大利亞移民之謎。
研究小組認為，這些壁畫是由智人創作，而非出自其他已滅絕人種之手（如丹尼索瓦人），不過目前尚無定論。該團隊希望能從巖壁上殘留的唾液中提取DNA樣本，驗證他們的推測。
科界原創
編譯：燈絲
審稿：西莫
責編：陳之涵
期刊來源：《科學進展》
期刊編號：2375-2548
原文連結：
https://phys.org/news/2021-01-world-oldest-cave-indonesia.html
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