語言的精煉與形象，是古代詩歌的基本特點。為使詩歌所用的語言，能夠獲得精煉與形象的表達效果，詩人常常會在用字遣詞時，進行精心的挑選和創造性的搭配。這種對字詞進行藝術性加工的方法，便是所謂的鍊字。如北宋文學家王安石《泊船瓜州》中「春風又綠江南岸」的「綠」，就是鍊字的典範。據說初作「到」，又改為「過」、「入」、「滿」等十餘字，最後才定為「綠」。
除此之外，唐代詩人賈島還有一個關於鍊字的典故，即「推敲」。據五代十國後蜀學者何光遠《鑑戒錄·賈忤旨》記載，賈島初次進京參加科舉考試的時候，一天在驢背上想到了自己的兩句詩「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，便一直苦於是用「推」字好，還是「敲」字好。由於很難取捨，賈島便在驢背上反覆琢磨，甚至用手來回做著推和敲的動作。
而當時擔任京城地方長官的韓愈，正帶著車馬出巡，恰巧看到了賈島在不停地做推、敲的手勢，感到很驚訝，便詢問他是在做什麼？於是賈島便將自己苦於是用「推」字好，還是用「敲」字好一事告知了韓愈。韓愈思考了一會，對賈島說：「用敲字好」。就這樣有了我們現在所熟悉的「推敲」典故。如今，「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，儼然成了千古名句。
那麼「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，用「敲」字好不好，又好在哪裡呢？一般來說，要知道詩中的某個字詞好不好，以及好在哪裡？可以通過三個方面來分析。即先看這個字詞是否精煉，以及能否形象地表達出原句的含義。再展開想像，看這個字詞是否符合原句、原詩的情景描述。最後還要看這個字詞在意境上和情感上、及表現手法上的獨到之處。
《題李凝幽居》閒居少鄰並，草逕入荒園。 鳥宿池邊樹，僧敲月下門。 過橋分野色，移石動雲根。 暫去還來此，幽期不負言。
首先，「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，出自賈島的一首五言律詩《題李凝幽居》。其內容，主要是記述了詩人走訪友人李凝未遇一事。整首詩的大概意思是說，好友李凝的幽居之處，我很少看到有鄰居，只有一條草徑伸進了荒園。夜晚的池塘邊，小鳥正安靜地棲息在樹上，我這個老僧在月光下，敲響了好友的門。歸去的時候路過一小橋，看到了被分開的山野景色。晚風輕拂，雲腳飄移，仿佛山石在移動。我雖然暫時離開此地，但不久就會歸來，赴共同歸隱之約。
根據原句的含義，賈島此行是去拜訪幽居的好友李凝，所以從字詞的精煉和形象來看，用「推」字和「敲」字都可以。但是當我們展開想像，代入原句、原詩的情景，就會發現不同之處了。我們說賈島到達好友李凝的居住之處的時候，已經是夜晚了，這個時候很有可能對方已經歇息了，就算沒有歇息，推門也顯得不禮貌，反而敲門要禮貌的多，也更容易被人接受。
其次，夜晚棲息在池邊樹上的鳥，一般來說，是不容易用肉眼看到的。但符合「明月別枝驚鵲」的情景時，就可以做到了。也就是說，當明月皎潔，萬籟俱寂的時候，詩人發出了輕微的敲門聲，驚醒了宿鳥，所以才有了合乎情景的「鳥宿池邊樹」。另外，如果要刻畫環境的幽靜，響中寓靜是很獨到的表現手法。而這些都需要用「敲」字才能做到，反而用「推」字，就沒有這樣的藝術效果了。
綜上所述，「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，用「敲」字主要好在兩點。其一，用「敲」字顯得有禮貌。其二，用「敲」字比「推」字更響亮，更能襯託出環境的幽靜，以達到響中寓靜的藝術效果。也正是因為詩人如此反覆琢磨，反覆斟酌，將「推」字改用為「敲」字，才有了現在膾炙人口的名句。如果是你，你覺得用「敲」字好不好？又好在哪裡呢？
圖片來自網絡，版權歸原作者所有