諾門坎這個地方在中蒙邊境線上，距離內蒙古海拉爾僅約200公裡，沒有什麼植被，從表面上看就是一片半草原半沙漠的荒地。而之所以會爆發諾門坎戰役，是當時的日軍和偽滿軍隊在與偽蒙軍隊和蘇軍爭奪諾門罕以西，到哈拉哈河這塊呈三角形地區的控制權，最終引發了大規模戰爭衝突。
日本關東軍和蘇聯遠東軍都親自下場來打這場戰爭，但雙方政府都非常低調，沒有宣戰，在對外名義上都只是在聲援自己手下的偽政權。而這裡要提一下，日蘇雙方其實在「張鼓峰事件」中就爆發過武裝衝突，而日軍也是吃了憋的，按照常理來說，先前打了敗仗，後面再打就要謹慎一些，但日本則完全不一樣，他們一直想方設法地想要一雪前恥，展示大日本帝國的雄風，同時也想看看蘇聯軍隊的實力到底如何，因此在諾門坎戰役中，日軍表現得非常主動。
一戰戰爭打響，就好比離弦之箭一樣，沒有了回頭的機會，只能往前衝。因此，即便是日軍發現了自己其實打不過蘇軍，但對於日軍來說，只能強行打下去。不僅是挽回一點面子，更重要的是，這會直接影響到在東北的利益。於是日軍把他們唯一的坦克部隊第1坦克師團給搬了出來，要知道，在侵華戰爭中，日軍都捨不得用這支部隊。然後令日軍沒想到的是，蘇聯的最高指揮朱可夫可是玩坦克的好手，他讓蘇軍的150輛坦克、154輛裝甲車在飛機大炮的掩護下，從三路向日軍發動進攻，而日軍方面，無論是裝備還是人數，都處於絕對的劣勢，而茫茫草原又是坦克最喜歡的作戰環境，因此等待日軍的就只有全線潰敗。
當日軍在戰場上發現自己根本打不過蘇聯軍隊時，日本軍方的卑鄙就展露無遺，正面打不過，那就玩陰的，什麼堂堂正正的武士道都給拋之腦後，很快日軍就寄出了大殺器——731部隊，731部隊派出敢死隊，在草原河流的上遊投放細菌，想毒死蘇聯軍隊。在整個計劃實施中，日軍敢死隊共投放了22.5公斤各類細菌，包括霍亂、鼠疫等各種致命的瘟疫病菌，沿著河流散播，但結果卻鬧了一個大笑話，蘇聯軍隊啥事沒有，日本兵卻感染了瘟疫，包括幾名投毒的731部隊成員，典型的自作自受，真是活該。
1939年7月初，到同年8月中旬，蘇聯在諾門坎戰役中取得了決定性的戰場優勢，蘇聯和偽蒙聯軍傷亡僅6000餘人，共損失了113輛坦克和78架飛機。而日軍為偽滿軍隊的傷亡卻超過了5萬人，被擊斃的就有兩萬多，坦克飛機的損失更是蘇聯的5倍之多。其實在整個二戰中，諾門坎戰役顯得非常低調，甚至感覺都沒什麼人在意。但是諾門坎戰役對二戰的局勢走向，卻有著極為關鍵的作用。
因為這一戰，使得日本的「北進蘇聯」計劃徹底落空，而為了獲得將戰爭持續下去的戰略資源，不得不採取「南進」的戰略，因此，日本只能去偷襲珍珠港，最後挨了兩顆蘑菇彈。在諾門坎戰役之後，日本也是罕見地認慫了，直到蘇聯出兵東北，日軍都沒有敢再去主動挑事，這倒也是證明了一點，日本這個國家只有被打痛了，才知道什麼叫「乖」。