面對約基奇的三雙，哈登和火箭再次輸球。
哈登和火箭近期開始了「驗貨」之旅，不得不感慨NBA賽程編排的奇妙。
首戰先是惜敗於開拓者，今天又不敵掘金，兩場比賽哈登一共得到78分，火箭卻依然難得一勝。而這兩隊，也都在近期和哈登有著千絲萬縷的聯繫。
開拓者已被哈登列入可選擇下家範圍，而據《丹佛郵報》記者Mike Singer報導，掘金可能會打包小麥可·波特、巴頓、加裡·哈裡斯和未來首輪籤，和火箭交易哈登，而小波特讓火箭多少有些心動。
看起來，即便賽季已經開始，哈登的未來依然是霧裡看花。不過雖然球隊首勝仍然未到，但哈登至少已經用表現穩住了自己的身價。
哈登會留在火箭嗎？
兩戰皆負，但哈登依然能打
今年休賽期，休斯敦並不平靜，他們更換了高層和主帥，迎來送往之間標誌著小球時代正在遠離航天城。
隨後，威少和哈登雙雙提出離隊申請，讓人一時間竟分不清二人是相看兩厭，還是不約而同。但威少有奇才願接手，火箭則接納了沃爾，而哈登交易因牽涉面廣，在休斯敦待了8年的「自家人」究竟去向何方，遲至今日仍只是雷聲大、雨點小。
這期間，哈登也沒閒著，並且在季前賽期間放浪形骸，流連於夜店狂歡，不回球隊報到不說，還違反了聯盟的抗擊疫情規定。即便素有「夜店小王子」的諢名，哈登這次無疑還是玩兒得有些出格，似乎就是在逼著火箭放人。
對此，火箭即便惱火，但立場並未鬆動，堅持不放鬆對哈登的要價。
就在這時，火箭客戰開拓者的比賽撲面而來。結果，儘管火箭苦戰一加時仍以126-128告負，但哈登功力猶存，全場22投12中，其中三分13中6，罰球16中14，轟下令人咋舌的44分17次助攻，帶領著被美媒戲稱為「由發展聯盟球員拼湊而成」的陣容，和陣容齊整、兵強馬壯的開拓者戰至最後一刻。
次戰掘金，哈登依然火力不減，拿下34分8次助攻和6個籃板，只可惜火箭依然沒能贏球，成為了賽季至今唯一全敗的西部球隊。
看過這兩場比賽，傳言中的各路下家未必會立刻為哈登提出報價，但他們至少心裡有底了。火箭方面的感受則較為複雜。一方面，他們會慶幸哈登的表現沒有讓他的交易價值受損，但另一方面，他們也會為哈登執意要離開這樣一支球隊而惋惜。
哈登和伍德的新組合。
殘陣火箭反而給人期待？
從比賽中可見，哈登的確堪稱自帶體系的超巨。
比如首戰開拓者對付哈登，就仍然採取外線包夾和內線「老虎不出洞」相結合的策略，但哈登卻是見招拆招，先是外線頻繁發炮和對手周旋，並在打滿首節後開始調配體力，待到第四節才發起總攻。
在此之前，哈登已經靠三分和傳球打亂了對手的防守安排，使開拓者被迫放棄夾擊，回歸一對一防守，這卻正中哈登下懷。
第四節，哈登改變策略，頻繁突破至籃下取分，又懲罰了對手的單防。若非麥科勒姆也迎來爆發，同樣以44分相回應，哈登是有可能從波特蘭帶走一場勝利的。
另一個值得一提的是，伍德這名新援和哈登的配合效果頗佳。比賽中，新人伍德和老臣塔克成為哈登在陣地戰中主要的擋拆對象，此外伍德還頻繁參與攻防轉換，這都使他受益。
全場比賽，伍德22投14中，罰球4中3，得到31分13個籃板3次助攻，打破了此前由埃爾文·海耶斯所保持的火箭中鋒首秀得分的隊史紀錄。
賽後，火箭新帥小塞拉斯坦言，哈登和伍德能如此迅速地產生化學反應，這讓他頗有些驚訝，畢竟他倆此前合練時間有限，「這是個好跡象。」
哈登也稱讚伍德：「他很全能，是非常出色的終結點。」
而次戰對陣掘金，雖然火箭早早繳械，伍德依然拿到了全隊僅次於哈登的23分，多人缺陣加上連續客場，球迷似乎也很難期待火箭整體能拿出多麼好的表現。
殘陣火箭尚且不乏亮點，待3員大將回歸，這樣的火箭豈不是能在西區搞事？若如此，哈登還有必要走人嗎？這樣的疑問難免出現在人們腦海。
交易肥皂劇仍是霧裡看花
時至今日，哈登仍未表態會收回交易申請，儘管他在賽後也把火箭上下從教練到球員都誇了個遍，但這更像是他在展示自己的職業性。
哈登明白，季前賽的放浪形骸都未能逼迫火箭放人，他的交易難以在旦夕間達成；其它球隊是否願意接納他，他的職業態度也是重點考察對象，而消除此前負面影響最有效的方式，莫過於拿出令人信服的賽場表現。
揭幕戰全隊的表現，未必會讓哈登將這樣一支火箭和爭冠球隊扯上任何關係。而自覺好時光不多的哈登，需要的正是抓住巔峰的尾巴，真正為爭冠球隊效力，追逐生涯中唯一欠缺的那座冠軍金杯。
而回顧歷史，火箭也明白像哈登這樣提出交易申請的球員，最後基本都難以留下，畢竟強扭的瓜不甜。只是，火箭仍在等待那份可讓他們滿意的報價。
這期間，哈登也開始將更多球隊納入自己的下家選擇範圍，在籃網、76人、雄鹿和熱火之外，又新添了凱爾特人和開拓者等，未來或許還有更多球隊加入，這都是在主動幫火箭降低交易自己的難度。
此外，哈登心儀的下家中，除開拓者、掘金外皆是東區球隊，對自己和對火箭的考慮不可謂不周詳。哈登在交易自己一事上越積極主動，他和火箭分手的可能性也就越大。
曾有人評價揭幕戰上的哈登，將其比作「別人家的孩子」，天天光玩不學，門門功課還都是100分。而火箭這座小廟，的確已經越來越容不下哈登這尊大佛了。（仰臥撐/毛毛）
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