2019年，是美圖下一個十年的開端。在過去的2018年，美圖叫停了曾經引以為傲的手機業務，甩掉了不盈利的電商業務，轉而將全部的籌碼放在了實現社交夢上。美圖手機巔在峰時期是超8成的營收巨頭，現在變成帶來5億虧損的燙手山芋，美圖手機耀眼的時間不到5年，而美和社交的戰略轉型能否助力圓夢，成為了美圖最需要證明的命題。
競爭不具優勢，美圖手機黯然退場
2013年5月，美圖發布第一款Meitu Kiss型號安卓手機，憑藉其獨特的美顏功能，一舉狩獵女性顧客市場。隨後11月發布美圖1S，此後2年內以每半年一款新機的速度陸續上線。
從上線至今的5年內，美圖一共推出10多款機型，總體出貨量約350萬臺，營收比重最高超8成，平均毛利率維持在42.87%。
本來美圖手機的定位很精準，把前置攝像做得很強，市場反饋也不錯，但是近兩年手機行業出貨量下降，同時也面臨廠商間的市場擠壓。大廠商資源充足，即便在攝像上做不到完全相同，也能做到百分之七八十，更何況，隨著無他相機、輕顏相機、VSCO相機以及水印相機等各類拍照應用的湧現，一個APP就能解決美顏拍照的事情，用戶為什麼要花高價買個專為拍照而活的美圖相機？
在2018年8月美圖公開的半年報中，美圖手機的營收佔比開始出現了下滑的跡象。掌舵人蔡文勝一直認為美圖是一家網際網路公司而不是手機公司，如果手機業務不再擁有優勢，那麼及時止損就成為了關鍵。隨著美圖與小米合作的展開，美圖在智慧型手機的業務正轉向輕資產模式，且預計大部分虧損不具有延續性影響。
淺嘗輒止的流量變現
2017年3月，美圖正式推出電商產品「美鋪」。同年10月，被視為美鋪升級版的「美圖美妝」上線。僅僅運營一年後，去年11月22日，美圖就宣布將「美圖美妝」品牌授權予寺庫控股有限公司的聯營公司宜春踹踹信息科技有限公司（TryTry）經營，美圖退出電商業務。
從僅僅一年的運營時間和有限的投入來看，美圖在電商領域並沒有大幹一番的決心，更多的是試水心態。
美圖電商本質上和手機業務的定位一樣，都是美圖用戶流量變現的一個嘗試。或許是吸取了手機業務的教訓，當電商變現效果不如預期後，美圖毫不猶豫進行了止損。哪怕多一分錢，多一分鐘美圖都不想在電商業務上浪費。
缺乏推廣，酒香也怕巷子深
2016年，美圖上市前，曾發布了一款已研發一年、面向年輕人的社交產品閃聊，產品一度在AppStore免費榜攝影攝像類產品中排至第六。但當時的成績最終沒有轉化為良好的用戶留存，在砸錢推廣、買量這件事上，美圖並不熱衷，穩健有餘，兇悍不足，因為公司尚未盈利，需要將資金投入到其他能變現的業務上，不想再在這款產品上砸錢了。一年後，這款產品被戰略放棄。
美拍也曾領先市場，但是當抖音、火山小視頻，以及快手逐漸成為綜藝節目贊助商常客時，美拍卻始終未曾露面。直到2018年，抖音、快手已經吃掉了美拍相當大的份額，美圖才決定投入重金參與其間。
然而因為美拍上出現了不符合社會主義核心價值觀的內容和現象，下架30天，美拍冠名的綜藝節目《中餐廳》第二季在7月中旬播出時，美拍尚未從下架風波裡恢復元氣。截至2018年年底，美拍月活躍用戶數已經從一年前的近1億跌至不足4000萬，增值收入隨之下滑，投入的上億元資金的廣告費也白白浪費了。
不斷嘗試，卻沒抓住風口
2017年年底美圖曾做過新產品BEE。BEE是一款與後來爆紅的ZEPETO類似的、通過捏臉遊戲生成3D形象的產品。但研發了七八個月後，該項目又被整體裁撤。BEE的停掉，一是技術原因，二是資金投入出了問題。產品裡的服裝等模型都是外包的，一套服裝就要花上1萬塊。只是，美圖的BEE被裁撤沒多久，ZEPETO開始霸榜AppStore。
有美圖前員工表示美圖是「起了個大早，連晚集都沒有趕上。」聽起來有些諷刺，但事實確實如此，目前網際網路公司的主流模式，美圖都嘗試過，包括以前也曾開發過類小紅書的產品，嘗試過遊戲、金融，甚至區塊鏈，但很多都未有太大聲響；他在美圖的那段時間，眼見著美圖走過一條拋物線，迅速擴張爬坡到頂峰，之後又快速衰落。「哪怕跟上任何一個風口，也不至於像現在這樣。」
如此評價美圖或許並不公允。顯然，作為一家獨角獸公司，過去10年間，它比同行更早地切入美顏市場並長期踞守第一名，它開創了手機前置鏡頭的美顏時代，它甚至還趕上過短視頻平臺第一波紅利期，已成功抓住幾次機會。只是，你無法要求它每一個機會都能抓住，畢竟抖音只有一個，快手也只有一個。
甩掉包袱，押注社交
去年8月，美圖宣布 「美和社交」戰略，集中一切資源押注社交。美圖宣布直接將旗下王牌產品美圖秀秀從影像工具打造成社交平臺，以增加其網際網路產品的用戶粘性。
無可否認，相比手機和電商而言，社交或許更符合美圖網際網路公司的定位以及其年輕女性用戶的口味。2018年12月，美圖秀秀應用月活躍用戶數的約51%為社交用戶，即活躍於美圖社交平臺的用戶；其照片及視頻內容的當月頁面瀏覽量達約80億。使用美圖帳號登錄的社交用戶比例，自2018年9月下旬的約17%，增至2019年2月的約50%。
此外，2018年網際網路業務收入達9.477億元，同比增長26.3%。其中在線廣告收入為6.209億元，同比大增101.9%，佔網際網路收入比重由2017年的41%上升到2018年的65%。
從美圖公布的數據看，其社交戰略似乎效果顯著。但是論成功與否，或許仍為時尚早。
首先，為了強化用戶對美圖秀秀的社交平臺認知，弱化美圖秀秀的修圖工具認知，美圖需要花費極大的市場教育成本。
總結
2018年，從美圖秀秀到美拍，美圖全線向社交轉型，將手機業務交由小米負責研發、生產、銷售和推廣，將美圖美妝APP交由寺庫投資的美妝電商TryTry運營，還有一些始終未曾被提上戰略高度的業務，被悄無聲息地砍掉。
10年間，美圖從只有一款產品的輕公司膨脹為一家涉足手機研發、電商運營的重公司。現在，它又開始回歸輕模式，重新出發。但國內社交賽道早已僧多粥少，美圖能否像曾經的手機一樣打出差異化優勢，再度登頂網紅新貴，引領下一個新十年的走向呢？