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億萬斯年，亞東大帝國
山嶽縱橫獨立幟，江河蔓延文明波
四百兆民神明胄
地大物產博
揚我黃龍愛國旗
唱我愛國歌
這是19世紀末的一首歌曲《愛國歌》，歌詞慷慨激昂，洋溢愛國情感。在那民族危亡的歲月，激勵過不少熱血男兒，投筆從戎，奮發圖強，力挽狂瀾。
正如其中歌詞所說：「江河蔓延文明波」，我國山河大地，的確水網縱橫。打開地圖，縱覽全國，無數大江大河縱貫其中。若是再仔細觀察，注意這些水系名稱，就會發現一個有意思的現象。
(註：本文配圖源於 南宋馬遠的《水圖》)
先看中國的南部，大多數大型河流都以「XX江」冠名。珠江、湘江、贛江、閩江、重嘉陵江、岷江、金沙江、怒江、瀾滄江、漢江、錢塘江。最有名者，還是橫貫中國十餘省的長江。只有小的水道才稱之為河，如蘇州河、萬泉河、秦淮河。
可過了長江以北，「XX」江卻幾乎不見了，無論大小，水流卻多叫「XX河」，如南橘北枳的淮河、山西汾河、天津河北的海河、涇渭分明的涇河渭河、盧溝橋下的永定河，更別提中華民族的母親河—黃河。
但是再往北，到了東北，「XX江」又成了主流，大河大都稱江，如松花江、鴨綠江、圖門江、烏蘇里江、嫩江、黑龍江。
所以，這江河又有什麼區別？為何在我國，南稱江北稱河，關外又稱江呢？
我們先從古人對河流的稱呼演變開始。
江原為長江、河原是黃河
在上古的時候，對於水流，一般都以單字稱名。《尚書-禹貢》為我國最早的地理書。其中提到了52條河，47條都是單言其名。《詩經》中有35條河，單名者31條。這些河的名字，都是三點水加個聲旁，如沱、漢、洛、沔、涇、渭、滻、灞、濟、湘、沅、汾、泗。那時就有了江、河這兩個稱呼。不過江河意義於今不同，是特有所指。
《說文解字-水部》：「江，水。出蜀湔氐徼外。入海、從水，工聲」，《孟子-騰文公上：「決汝漢，排淮泗而注之江」，顯然，這裡的江是特指長江。
《說文解字-水部》：「河、水。出敦煌塞外崑崙山，發源注海，從水，可聲，」《尚書-禹貢》：「島夷皮服，夾右碣石入於河」。顯然這裡河是特指黃河。
大約是到了戰國，人們對河流的稱呼也發生了改變，一般在單名後面加個水字，叫X水，成書於戰國的《山海經》中間記載了311條河，其中290條稱為XX水，《穆天子傳》中有26條河，14條稱為X水。如汾水、漢水、淮水、泗水、渭水。長江黃河，也稱為江水、河水。一直延續到了南北朝還是基本如此。北魏酈道元《水經注》中提到了1252條河流，其中「X水」就有119條。
「南江北河」隋唐定型
至於不是黃河也稱河，不是長江也稱江，用X江、X河指代水流的稱呼，最遲不晚於東漢。開始用的不很普遍，《漢書》中，有9條江， 10條河，但是絕大多數還是X水。《水經注》裡面有38條河流稱為「江」，如湘江、墊江、岷江、浙江，有71條河流稱為河，有海河、渭河、沙河、延河、桑乾河。這些江河稱呼基本都延續至今，且都是南方叫做江，北方叫做河。
南江北河的稱呼開始大行其道是在隋唐，隋以後基本南方稱XX江，北方稱XX河。唐代孔穎達說：「江以南，水無大小，俗人皆呼為江」，顏師古說：「南方無河也，冀州凡水大小皆曰河」。宋代宋祁說：「南方之人謂水皆曰江，北人謂水皆曰河，蓋從其俗也。」
那其俗從何而來呢？可能有如下原因：
黃河支流統稱「河」，長江支流也是「江」
在華夏先民的主要活動範圍內，北方之水黃河支流為多，汴河、洮河、汾河、洛河都是。南方之水長江支流多，漢江、湘江、烏江、岷江皆是。古人視支流同幹流，稱黃河為河，也把黃河支流認作河。《尚書-禹貢》，其中說，大禹治水成功，「九河既導」，就是挖通了黃河的九個支流。反正水都是流到黃河去的，就算黃河一部分吧，也叫它「河」好了。到了後面，老百姓叫上口了，不再講究了，也不管是不是黃河支流了，都渾叫河了。
江也是同樣道理，先秦上古，人們也把流入長江的水流視為長江一部分，也稱為江。《尚書-禹貢》中說在荊州，「九江孔殷」，江水由九條匯聚成一條。把匯入長江的八條支流也稱呼江。屈原《湘君》裡說「鼉朝馳騖兮江皋」，湘江流入長江，也可稱呼為江。後來時間久遠，南方人也不再分水流是不是流到長江去，統統叫作江好了。
「江」直且寬，「河」則有彎曲之意
另外， 「江」和「河」兩個字的字源中也暗含著「江河」之別，從中可窺南江北河之玄機。江字，左邊三點水，右邊是個工。三點示形為水，工字代表讀音。古代江和工同音，現在不少方言裡還是這樣。但是有學者認為，這個工的成分，不僅僅只是表音，也有一定的表意作用。我們舉幾個帶著「工」字邊兒的字，說明一下。
「槓」，又粗又直的橫木。「仜」，《說文解字》曰：「大腹人也」，肚大而挺，也有直和大的意思。再說「項」，脖子的意思，清代段玉載注釋《說文解字》說：「此當曰項而曰頸者，渾言則不別。。。傳曰：項，大也」這個項也有直和大的意思。我們從工字本身上看，「工規矩也，象手持之」，工字最早的意思，就是手，拿著一大把做木工的曲尺。曲尺給人的感覺，也有「直」和「寬」。
這樣就好說明問題了，江就是給人感覺「大且寬闊」的水流。長江東去，水光接天，即「直」又「寬」。南方的雨水豐沛，水流充足，河流大都也寬、直。故而皆名之以江。
再說河，河旁的可字，可本有彎曲之意。「河」即能表示曲流水。君不見，天下黃河九十九道彎，不正是「曲水」麼？北方河流多曲折，故而也可叫「河」，所以南方曲折的，較小的內河，也被稱為「河」，轉過了九道灣的瀏陽河，不也是稱為河麼？
「江」或來自南亞語，「河」或來自遊牧民族
還一些語言學家，從現代語言學的理論，提出了觀點。「江」，「河」兩個詞，都是外來語,「南江北河」的根源，是因為這兩個詞來自於南北不同民族的語言。
「江」可能來源於南亞語系—孟棉語族。現在南亞、東南亞的民族，仍然把河流讀作工（江古音工）的諧音。如越南語，河流讀作「song」，高棉語讀作「stung」，古孟語讀作「krung」，佤語讀作「klong」。在上古時期，我國的南方是百越苗蠻之地，居住著南亞語系的民族，他們本來就把河川稱作「江」。後來中原民族南下，吸收了當地的傳統，南方也就都是各種「江」了。
「河」的來源則可能來自於北方遊牧民族，和蒙古語中河流「rool」同源。一說來自於「東夷」。也和「江」字一樣，被吸收融合進了漢語，成了北方對河流的統稱。
但是這些說法，雖有參考價值，但也有問題，孟棉語族中把河流讀作「江」，反倒可能是受漢語影響的，畢竟中華自古為天朝上國，臣服戎羌，周邊民族吸收漢語詞彙的可能性更大。至於黃河流域，自古就是華夏文明繁衍發展之地。怎麼還會用外來詞彙稱呼自己的母親河呢？
東北「江」的由來
說完了「南江北河」，我們再來看看東北地區，東北地區分為兩種情況，一個是遼寧靠近關內的地區，遼河流域先秦就是燕國封地，受中原文化影響深厚。命名規則也同於中原。遼河在《山海經》中叫潦水，《呂氏春秋》中稱之為遼水，唐代以後成為遼河。遼河流域的支流也都叫河，如大凌河、小凌河、老哈河。和華北中原的情況相同。
和中原華北迥異的，是遼寧更北的地區，這些地方在古代，屬於少數民族地區，居住著肅慎、東胡等族。河流名稱，大多是少數民族語言命名的。嫩江，一說來自女真語，為妹妹河，一說來自蒙古語，青色的河。松花江，松花譯自女真語 「速末」，白色之意。烏蘇里江，則為自女真語天王之河。牡丹江則是女真語彎曲之河。
最早漢語文書中對這些河流採取的是音譯+水的名稱。嫩江稱為那水，黑龍江為黑水，松花江為速末水，鴨綠江為馬訾水。
轉而叫江，是在遼金以後開始的，遼金松花江稱為混同江，鴨綠江有了現代的名字。嫩江到了元代開始稱為那兀江。烏蘇里江在明代開始被稱為阿速江。到了清代，基本上東北的河流的名字就和現在差不多了。
為何在遼金時，東北江河會出現改成這麼「南方」的名字呢？
首先是遼金之後，東北地區得到進一步開發，遼金作為崛起於東北的少數民族封建王朝，積極學習漢文化，大量的漢民進入東北。此時，把漢族把河流稱為X水的習慣已經消失了，引進了新的稱江道河的習慣。
第二，「南江北河」給人江大河小的印象。早在隋唐時期，關內北方稱河，南方稱江的習俗已經存在。南方的江江水清澈，流量大，北方的河，河水渾濁，流量小。久而久之，到了宋遼金時代，就給了人江大河小的印象。
第三，東北水流清澈，水流大，如南方之江。帶著「江大河小」印象的漢族移民，和受漢語言影響的契丹人、女真人，看見了清波萬裡的滔滔大川，自然想到了用江字命名。東北出現了一票江，也就不足為奇了。
參考資料：
【1】《漢語「江」詞源考》 張洪明 浙江大學學報（社科版） 2005.1
【2】《我國河流名稱變遷的規律及成因》 李小平雲夢學刊 2005.7
【3】《漢語「河」的詞源辨考》 布佔廷 莊會彬 青島大學師範學院學報 2010.6
【4】《關於東北地區河流名稱及成因的幾點看法》 劉玉靜 朱宏斌 王然 中國農學通報 2010.7
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來源：歷史D學堂
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原標題：《水文化 | 我國的河流，為何南方多叫江，華北中原多叫河，到了東北又叫江》
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