當身穿甲冑的歐洲十字軍在中東西部橫行逞兇的時候，騎馬射箭的蒙古人又從東方捲起了一場來勢迅猛的風暴。
蒙古的起源，戰鬥民族的誕生
蒙古人原居貝加爾湖東南和黑龍江上遊，13世紀以前，蒙古人處于氏族部落時期，還沒有完全脫離原始公社生活，也沒有形成為一個統一民族。
當時，蒙古有大小近百個部落，絕大多數居住在草原地區從事遊牧，少數住在森林地區從事漁獵，他們"遇食同享，難則爭赴，有命則不辭，有言則不易，有上古之遺風"。
13世紀初，蒙古各部落生產力增長，氏族制度開始解體，各部落之間經常進行掠奪戰爭，無休止的混戰既破壞了社會生產，又加劇了社會的兩極分化。
而金朝女真統治者對蒙古各部實行的分化、掠奪和剿殺的政策，更加重了這種混戰和破壞，於是，結束各部落的混戰，擺脫金朝統治，建立統一國家，成為蒙古各部落的共同要求。
鐵木真在統一國家中起了卓越的作用，他原是蒙古部落的"汗"，後來東徵西戰，合併了其餘部落，結束了長期分裂局面，完成了蒙古的統一。1206年，在斡難河畔舉行各部落首領大會，鐵木真被推選為全蒙古的大汗，尊稱"成吉思汗"，蒙古汗國由是建立。
蒙古西徵，一場由貪財引發的滅國戰爭
成吉思汗在完成內部徵服之後，便著手徵服鄰近地區：1205—1209年三次進攻西夏，打到夏都中興府（銀川），西夏被迫求和；
1211年，親徵金國，前鋒到達金朝中都（北京）附近的昌平，金被迫遷都汴京；1214年，再次南下，大掠汴京近畿而還，此後蒙古軍主力轉向西方。
彎弓射大雕的一代天驕成吉思汗，西徵中亞，掀起了第一次西徵的狂飆。當時，花拉子模是中亞的大國，幅員遼闊，物產豐富，商業繁榮，是中西交通要道。
1218年，成吉思汗遣商隊450人帶駱駝500隻，前往花拉子模進行貿易，到達邊境城市訛答剌時，被貪財的守將以"間諜罪"殺害。
聽到來自訛答剌的悲慘報告，成吉思汗流出了憤怒的熱淚。
他登上山頂，摘下冠帽，把腰帶掛在脖頸上，仰望蒼天，求神助我，祈禱達三天三夜，遂決定西徵，討伐花拉子模國，為商隊報仇。
諸城的陷落:花拉子模的滅頂之災
1219年，成吉思汗在滅掉西遼，掃清西徵道路上的障礙之後，親率20萬大軍進攻花拉子模。花拉子模統治集團內部矛盾重重，雖有40萬軍隊，卻不能集中抗敵，處處分兵防守，全被蒙古軍各個擊破。
蒙古兵首先圍攻訛答剌，五個月後城破，軍民又堅持巷戰一個月之久，訛答剌城被夷為平地，成吉思汗下令往被捕守將的眼睛和耳朵裡灌注溶化了的銀塊，替死於非命的商隊報了仇。
接著，成吉思汗率兵西取布哈拉，於1220年2月攻陷之，他在一篇演說中自稱為"被派遣來懲罰罪人的天鞭"。
蒙古兵將清真寺用作馬廄，經箱成為料槽，經典被馬蹄蹂躪。他們還將酒囊帶到寺內，找來城內的歌妓招待，放蕩不羈，隨意高歌，最後，他們縱火燒城，繁華的布哈拉化為一片灰燼。
花拉子模最後的抵抗，蒙古凱旋而歸
成吉思汗將煙火沖天的布哈拉留在身後，向撒馬爾罕進軍，經過五天的圍攻，攻克了撒馬爾罕，城塞被毀壞，市民被驅逐，房屋被燒毀，守軍全部被殺。
花拉子模國王倉皇西逃，蒙古軍急追不放，國王東奔西竄，疲於奔命，幾經輾轉，最後逃到裏海中的一個小島上。
花拉子模王在這個小島上成為一位虔誠的穆斯林，遵守戒律，每天祈禱五次，敬聽伊瑪目給他朗誦《古蘭經》，眼淚汪汪地懺悔。
一年之後，這位曾不可一世的國王，帶著"君臨幾多邦與國，而今卻無安墳處"的嘆息，病逝於這座孤島之上，死後連壽衣也沒有，到了僅以一件襯衣裹屍的境地。
首都花拉子模進行了頑強的抵抗，抵抗達半年之久，蒙古軍入城後，激烈的巷戰又持續了九天九夜。
這是一場歷史上罕見的保衛戰，巷戰的激烈程度堪稱後來的史達林格勒保衛戰，連婦女兒童都參加了戰鬥，從一條街到另一條街，從一家到另一家，寸土必爭，尺地必奪。
1224年4月，花拉子模城最後陷落，十萬工匠被擄走，婦女兒童淪為奴隸，蒙古軍還破壞阿姆河堤，放水灌城，許多人溺水而死，死屍累累，白骨成堆。
花拉子模國王的兒子札蘭丁，在尼沙普爾一帶繼續抵抗，蒙古軍攻陷尼沙普爾後，札蘭丁退往阿富汗，成吉思汗率兵窮追不放，札蘭丁不止一次地回兵與成吉思汗作戰，最後被窮追到印度河附近。
札蘭丁和他的忠誠部下苦戰到底，當他的最後一批勇士倒下，全軍覆沒時，札蘭丁身披重甲，連人帶馬，從20英尺高的河岸，跳進狂暴的印度河滔滔河水之中，經過與河水的英勇搏鬥，他終於奮力遊到對岸。
成吉思汗注視著他的行跡，當弓箭手們準備張弓射箭時，他阻止了他們。札蘭丁安全地泅到對岸，站在巖邊向可怖的蒙古人揮動拳頭，然後走開了。成吉思汗深深地嘆息道："一位勇士走了。我希望能有一個像他那樣的兒子。"
在七年的時間裡，蒙古鐵騎踏遍了整個中亞大地，前鋒直達印度、伊朗北部和東歐。蒙古軍勢如破竹，所向披靡，滅花拉子模，席捲呼羅珊，橫掃米迪亞，飛躍高加索，襲擊俄羅斯，所到之處，斷瓦殘垣，一片廢墟。
結語：沒有完結的西徵
蒙古軍曾由伊朗西北轉向伊拉克，推進到薩馬臘，如驚弓之鳥的巴格達居民，聽到警報後爭先恐後地起來自衛，哈裡發納綏爾已經風燭殘年，他的兒子札希木和孫子穆斯坦綏爾的歲月，都是在不斷的恐慌中度過的。
1225年，成吉思汗結束了前後持續七年的歷史性遠徵，回到了令人懷念的蒙古故土。風暴以後的寧靜籠罩了被徵服地區，然而，這不過是滾滾波濤洶湧而來之前的暫時平靜而已。