非洲是網際網路的下一個前沿
2020-08-28 紫金山科技擴大撒哈拉以南非洲地區的網絡連接將打開我們許多人現在認為理所當然的數字服務。移動銀行、Whatsapp聊天和視頻、電子醫療、電子教育是只有在可靠的網際網路連接下才能實現的關鍵服務。
對於地理位置不同的人口來說，這將意味著更容易獲得基本服務，包括電子農業服務。撒哈拉以南非洲有許多人口眾多的城市——奈及利亞的拉各斯是世界上發展最快的城市之一——但即使是在維多利亞島中心，網際網路連接也可能參差不齊，經常面臨中斷。
對這些人來說，使用網際網路意味著能夠儲蓄、投資和借貸、接受教育、獲得基本醫療保健，並能夠與更大的市場進行貿易;都是社會經濟發展的基礎。這是過去一個世紀歐洲、北美和亞洲經濟增長的強大推動力。
行人在奈及利亞拉各斯的一個公交車站經過MTN Group Ltd.的廣告，2017年11月13日。攝影師：湯姆·薩特/彭博
有需求
撒哈拉以南非洲地區有很多被壓抑的網際網路服務需求。事實上，相當一部分手機具有網際網路和簡訊功能。
在撒哈拉以南地區，行動裝置的使用比電力更為廣泛——2016年，《經濟學人》發現，雖然不到一半的人口用上電，但五分之二的人擁有手機。在皮尤研究中心對六個撒哈拉以南非洲國家的調查中，平均41%的人偶爾使用網際網路或使用能上網的智慧型手機——相比之下，89%的美國人這樣做。
數字創新也在撒哈拉以南非洲迅速興起，部分原因是較年輕的人口更願意接受新技術。與發達國家的老齡化人口相比，非洲的平均年齡是19.2歲。皮尤研究中心(Pew Research)的一項研究指出，撒哈拉以南的六個非洲國家中，年齡在30歲以下的成年人更有可能使用網際網路，這與其他地區的趨勢相呼應。
一家新鮮蔬菜攤主在手機上檢查採購訂單Twiga Foods Ltd.生產的蔬菜和水果，攝影師：路易斯·塔託/彭博 ©2018
在撒哈拉以南非洲地區，數字創新也在迅速興起，部分原因是年輕的人群更願意採用新技術。與發達國家的人口老齡化相比，非洲的中位年齡為19.2歲。在皮尤研究公司（Pew Research）的一項研究中，它指出，在六個撒哈拉以南非洲國家中，年齡在30歲以下的成年人使用網際網路的可能性更高，與其他地方的趨勢相呼應。
我們已經在數位技術的快速採用中看到了這一點。自2007年推出以來，肯亞最大的電信運營商Safaricom就已經廣泛採用了其行動支付應用程式M-Pesa。該應用程式目前擁有2450萬用戶，佔肯亞移動貨幣市場的70％以上，並且可以無需銀行帳戶即可通過簡訊發送和接收資金。
供應在增長，但仍面臨瓶頸
有許多移動運營商正在尋求擴大非洲的網絡覆蓋，特別是在農村地區。各國政府正在推動這些基礎設施的推廣，因為它們認識到通信和可再生能源是本國發展的兩個關鍵原則。在過去的十年中，電信技術取得了顯著的進步，專門的產品開發滿足了農村電信的需求，特別是在離網可再生能源、對極端溫度的適應能力，以及軟體驅動的基站意味著桅杆可以放置在幾乎任何地方。
電信和可再生能源基礎設施發展的更廣泛需要是眾所周知的。非洲開發銀行(AfDB)估計，非洲大陸每年至少需要1300億至1700億美元的投資。
近年來，對非洲基礎設施的資本投資大部分來自中國。過去10年，來自中國的外國直接投資每年增長40%，可能還會更高，使來自包括美國在內的其他經濟夥伴的投資相形見絀。
一名行人經過了在尚比亞盧薩卡的牆壁上畫著華為技術有限公司的壁畫。 ©2018彭博金融LP
華為(Huawei)、中興(ZTE)和中國電信(China Telecom)都進入了該地區。華為最近宣布，它將在南非推出一個帶雨的5G傳輸網絡，這是該國首個部署5G的網絡運營商。華為在該地區的增長令人擔心它可能被用於監控;《華爾街日報》(The Wall Street Journal)去年報導稱，該公司的技術人員曾幫助非洲各國政府監視其政治對手。
與此同時，Vanu和Parallel Wireless等西方公司正在開發創新的解決方案和產品。儘管技術的發展總體上對社會有利，但不能以犧牲民主為代價。西方政府需要加大對非洲電信的投資，以確保該地區的未來以及我們與非洲的經濟關係。
非洲的電信供應商也一直在支持在其市場上推廣可再生能源和離網太陽能。太陽能離網套件已經通過電視廣播公司在市場的各個部分銷售和分發，供不應求。電信公司看到了提供一籃子商品和服務的機會，就像你的電力公司賣給你的熱水器一樣，電信公司把電子支付、電子醫療、可再生能源都視為一籃子服務，這些服務將增加每用戶的收入。
到目前為止，這種支持都來自像Facebook這樣的私營科技公司。Facebook最近宣布計劃與MTN、Orange和沃達豐等電信合作夥伴建立一個海底網際網路有線網絡「2Africa」。該網絡將鋪設37,000公裡的電纜，在非洲16個國家與歐洲和中東之間建立直接的高速網際網路連接。
科技促進經濟增長
雖然網際網路不能解決所有問題——仍然有需要物理存在的服務和基礎設施——但它可以幫助加速這一過程。
一旦提供基本網際網路接入的技術壁壘被突破，並演變成更快更大的網絡，我們就可以期待看到全球數字人口的急劇增長。隨著網際網路接入的增長，特別是在非洲的年輕人口中，它將推動經濟增長並創造新的市場。
ICT服務和雲存儲提供商(Amazon Web服務和微軟Microsoft Azure -1.2%)可能會受益於增加網際網路接入,麥肯錫的一份報告發現,非洲的ICT支出相當於GDP的0.17%,中小企業的一小部分在亞洲和北美洲。隨著越來越多的消費者接觸到網際網路，企業可能會增加電子支付、機票和酒店的在線登記以及電子商務網站等數字服務的可用性。
遠程醫療、教育科技和金融科技等其他數字服務提供商的需求也將出現上升。這可能會導致瞄準這些市場的新科技公司的出現——正如我們看到中國本土科技巨頭的崛起，包括阿里巴巴、微信和騰訊，以及印度的初創公司Flipkart、Paytm和Ola。
需要物理組件的數字服務——例如拼車服務——可能會因為撒哈拉以南非洲的其他基礎設施挑戰而面臨較慢的接受速度。這些服務的增長將主要局限於城市。
作為一名投資者或企業家，當你尋找顛覆性的機會時，這通常是一個簡單的公式。哪裡的需求超過了供給?在非洲，電信業有一個明顯的例子，政府和大型企業已經在那裡進行了大量投資。接下來將會發生的是有趣的部分，因為這可能會推動非洲數字經濟的顯著增長，帶來新的公司和技術的崛起，進而主宰世界。
*來源forbes，文章為作者獨立觀點，不代表紫金山科技立場，如有侵權請聯繫刪除
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