冷戰結束以後世界上擁有航母和準航母的國家越來越多，尤其是各種小型航母，獲得了很多中小型國家的青睞。比如巴西就從法國購買了聖保羅號航母，義大利則有自己的加裡波第號航母。而位於東南亞的泰國竟然都有一艘萬噸級的小型航母，而現在泰國可能將拋棄自己的航母，轉而使用中國的2萬噸巨艦，成為泰國海軍的核心。
泰國其實短暫的擁有過一艘航母，這就是差克裡·納呂貝特號航空母艦，這艘航母的命運非常奇特，設計和建造都是西班牙的公司，於1996年1月20日下水，並且在1998年服役。然而大家都知道，1997年金融危機之後，泰國雖然名義上讓這艘航母服役，但實質上已經不再使用，不但將艦載機進行封存，而航母也成了漂浮的博物館，供市民參觀遊覽，等於實質上泰國海軍並沒有可以使用的航母。
這艘航母非常小，長為182.6米，寬為22.5米，標準排水量為7000噸，滿載排水量不超過12,000噸。從尺寸上講，僅僅比俄羅斯海軍的光榮級巡洋艦稍大了一些，而論噸位也僅僅和光榮級以及我國的055相當，屬於秀珍型航母。這艘航母使用的是二手的鷂式戰鬥機，總共有9架。而在一般的搭配中會使用6~8架垂直起降戰鬥機搭配4~6架直升機，最多的時候可以搭載14架直升機。從現在的標準來看，這艘航母實在是比較落後，除了噸位和尺寸之外，其搭載的艦載機性能已經比較落後，而泰國海軍很明顯不是遠洋海軍，因此對航程較遠的艦載機也沒有剛性需求，這艘航母有一種面子工程的意味。
因為這艘航母的整體性能已經落後，再加上長久沒有使用，因此泰國想引進一些更為多用途的先進戰艦來取代這艘航母的位置，這就是071E型兩棲登陸艦。這一型登陸艦和先進的直通甲板兩棲攻擊艦不一樣，直通甲板兩棲攻擊艦已經可以算是一種輕型航母，因為其使用了直通甲板的設計，因此艦載機的搭配比較靈活多樣，如果甲板足夠堅實而且能耐高溫，那麼就可以使用F35B這一類垂直起降戰鬥機，如果不夠的話，那就使用各種直升機，包括武裝直升機以及反潛直升機和運輸直升機等。而船塢登陸艦則擁有更大的上層建築，在艦尾設計的面積較大的直升機起降甲板，可以同時起降三架直升機。該型登陸艦搭載直升機的能力顯然不如泰國的航母，但是既可以搭載氣墊登陸艇以及大量的作戰人員和車輛，並且擁有較為完善的自衛武器系統，而中國也為其配備了較為先進的雷達電子系統和通訊系統，依靠其2萬噸的最大排水量可以執行多種任務，這要比1萬多噸的航母靈活的多。
作為目前我國出口噸位最大的軍艦，071型軍艦是非常適合這種中小型國家的，因為對於這些國家來說，航母是比較雞肋的，沒有那麼多戰爭，航母的實際用途會大打折扣。即便是泰國有能力引進F35B型戰鬥機，也沒有多大的用處，還不如節省資金給空軍採購更多的先進戰鬥機，而使用這種兩棲登陸艦，就可以在執行軍事任務的同時，協助執行大量的民間任務，不管是國際維和任務，還是一些區域性的小打小鬧任務都要比單一的航母更為靈活。其實這個道理英國以前也證明過，英國以前使用的是無敵級輕型航母，主要搭載的就是鷂式戰鬥機和其他直升機，而英國在後來新建了海洋級直升機母艦，不但造價更低，而且使用非常靈活，多次執行民用任務。
儘管後來英國因為自身的原因選擇了繼續發展航母，但是要知道的是，英國的經濟實力和國際地位是遠遠高於泰國的，泰國只需要在英國海軍發展過程中找到屬於自己的道路就可以，沒有必要去模仿任何人。其實我國目前出口的大型軍艦中也有直通甲板的型號，這些軍艦已經完全可以取代諸如泰國航母這樣的小型航母，因為目前世界上除了F35B之外，就只有一些二手的鷂式戰鬥機可以使用，鷂式戰鬥機的戰鬥實力目前已經嚴重不足，而各種直升機其實已經有非常好的攻擊能力和運輸能力，對於這些國家來說是遠遠夠用的。那麼再往高的看，假設泰國能買得起6萬多噸級的大型航母也用不起，純屬一種擺設而已，而泰國也是一個相對務實的國家，非常清楚自己的定位，這就要比印度好的多。