複雜的雕刻形態轉變為簡單的線條!這就是日本古代燈具向中國古代燈具簡樸的轉身。無論是燈具外型、材質或燈光使用上，日式燈具的設計和中式燈具都有「異曲同工」之處。與此同時，日式庭院住宅燈具的設計也伴隨著歷史的發展形成了自身的特點與形式。
一、日本歷史和文化的起源
據地質勘測，大概在12000 年前，日本列島的北端的北海道與庫頁島連在一起，而庫頁島又是和西伯利亞是連在一起的;南九州的北面與亞東大陸相連。因此，在歷史上，日本列島與東亞大陸之間不止一次的路橋連接。根據歷史記載《三國志·魏志》最早記載了日本的歷史。公元57 年，日本古代大王派使者出使中國，漢光帝厚禮回贈了日使，並賜一枚「倭奴國王印」。王印20 世紀在日本出土，這就日本曾為中國屬國的證明。所以說日本無論是燈具照明還是其它的一些方面的文化和中國的燈具照明而及文化同出一轍也不足為奇。
二、日本庭院住宅燈具的發展和對時代的影響
1)最早燈具發展文化來源
日本早期最具有代表性的燈具是紙燈，紙燈是受中國古代文化的「儒家」和「禪道」文化的影響，傳承中國古代紙燈的文化理念，在日本鬼神文化中演變出來的。在日本文化中，鬼神不一定代表著災難，明和善是神道哲學的總要內容，只要是鬼神會受到人們的膜拜，這時期的燈也更加體現出日本燈具對這一文化的尊重。紙燈主要是由紙、竹子，變成布等材料製作而成的。而且紙燈的形狀和顏色與中國傳統也大不相同。主要是體現在，體和量、大與小、繁與簡之間的變化體系。
日本古典庭院燈具設計也是受到中國唐宋山水園林自然精神的影響，吸收中國庭院風格後自成一體系，在這裡必然少不了要提到「石燈籠」。日本古代庭院是對自然景觀高度概括和精煉的提取，園林特別強調置石、白沙、石體、石燈籠等的應用。而日本庭院是源於日本本土的縮微式園林景觀，「石燈籠」也在這個縮微式園林景觀中起到了「石體」景觀造型的作用。
在日本庭院設計中，日式燈具(石燈籠)燈光起到了很關鍵的作用。但石燈籠並不是日本人發明的，而是由中國佛教傳入日本本土。它給予了日本庭院白晝和黑夜光與景的融合。從燈光運用上，日式講究的是，不刻意，順其自然的布局照明。這種手法也影響了日本現代庭院設計，石燈籠是在日式庭院照明起到了代表性的作用。從燈光設計的角度來看，日式庭院的石燈籠不是採用完全照明的方式，而是以光源作為路引，採用局部照明，依託整個空間的厚重感，配合了白沙、石體、還有植物和水等作為入射、反射 、折射、漫射和散射等的媒介，使局部光線分布均勻。
2)二戰以後日本燈具發展的潮流
二戰以後，日本戰敗，物資匱乏，人民的生活變得困苦。所以，當時在物品的設計上，設計師們開始尋求適合自己本土發展的途徑。這個時期極簡主義成為這場思潮的主流，也成為當時一個設計的準則。為此，也在不斷的影響著當時的燈具設計。這種極簡主義設計不單單是燈具設計，而在近代日本設計中也繼續傳承並發展著。
3)60—70 年代「尋找期」的日本燈具的設計思潮
從60 年代以來日本燈具風格受到現代燈具設計的影響，吸收來自各方面的文化和設計思潮的影響頗深。70年代受到北歐的「太空風格」的影響，當時歐洲科技的不斷發展，日本也吸取了高科技技術和理念。而材料的運用在同一時期也迅猛的發展，並把部分的材料運用到燈具設計中。當然，70 年代也確定了日本的燈具這簡單、科技、實用的特點。
4)80年代到21世紀日本現代設計影響著燈具發展
80年代到21世紀是各國的經濟發展迅猛的時期。人們的理念也在迅速變化。日本的設計抓住了當下的流行趨勢，為吸引眼球，以簡易的外觀和強大的實用性被消費者所青睞。特點也繼續延續著日本文化中固有的小、巧、輕、薄的優勢，並以相對低廉的價格佔領著市場。在燈具設計方面，特點也是質量小，設計巧，總量輕，材料薄。視覺效果的高度簡約體現，也是將中國傳統文化中的禪宗無形中走進人們的生活。在燈具設計中及考慮了空間美，也做到了簡約美的禪宗理念的體現。
5)21世紀後日本燈具照明發展格局
21世紀，隨著社會科技技術的不斷發展，LED 照明已經進入了人們的生活中。在全球這個資源匱乏的時期，LED 的出現猶如一場春雨，而在這場春雨裡日本的燈具照明又有多少發展呢。其實早在1962 年，GE、Monsanto、IBM 的聯合實驗室開發出了發紅光的磷砷化鎵(GaAsP)半導體化合物，從此可見光發光二極體步入商業化發展進程。然而20 世紀以後LED才逐漸走向民用化，對於日本這樣資源緊缺的國家，無疑是一個好消息。從2012 年到2008年短短的四年中LED 在日本市場翻了八翻。與此同時，在亞洲的LED 照明標準上，日本也是最先制定的，為亞洲其他國家提供了一個制定LED 體性標準的參考。
三、日本燈具的造型特點以及形式上的變化
日本古代照明燈具延續了中國古代燈具厚重的東方民族特性，還具有濃厚的時代氣息。而在自己本土的演化中，使整個更具有線條的清晰、簡潔大氣、幾何立體感更強等特點。從花紋的紋路上多採用條紋、方格和簡化雕刻。材料更是以「木、竹、紙、石」為原始燈具設計的基礎材料。
日本古代燈具吸收了中國燈具的體量，在原有的基礎上根據地域特點，使燈具在外形上形成了「小、少、簡」為體量關係的構架。使整個燈具外形看起來更具有實用性和簡化性。如日式燈具對藤的運用，配合日式固有的榻榻米，不僅讓人感覺到搭配中完美的融合。而且空間中也感覺不到重複感。良好的配合獨有的裝飾裝修，更讓燈具完美的融合。柔和的照明體系主要採用了多方面的照明來調整整體亮度布局。如主照明則是採用東西方兼容的頂棚居中照明，使整個房屋內光線柔和而不刺眼。於此同時，也會使空間流明度不夠。如何解決呢?地燈和落地燈的搭配就解決了基礎的局部照明。從而使人們內部空間活動更加踏實，而內部空間的燈光也更加有主次感。所以在日式房間內必不可少的要有頂燈、地燈、檯燈、落地燈，這也延續了古代日本燈飾的一大亮點。