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從上世紀八九十年代就開始接觸計算機的人，應該玩過那個時代的DOS遊戲。但也許你會發現，為什麼在上面很少有日本廠商開發的DOS遊戲？
這就要跟大家先介紹一下上世紀計算機的發展歷程了。
1981年8月，IBM發布了現在的PC的始祖——IBM 5150。CPU為Intel 8088 4.77MHz，RAM也僅有128KB。而且IBM開放了硬體標準，任何廠商都可以生產與其標準兼容的計算機，也就是IBM PC兼容機。
很顯然，這樣的配置運行速度是相當慢的。不過當這款電腦被引入中日韓三國的時候，這三國都面臨著一樣的問題——各國語言文字的顯示。
在中國，漢卡是當年比較流行的一種擴展硬體，可以實現在IBM PC上顯示漢字但不影響硬體性能。而在日本，曾經推出過8位計算機的日本電氣公司（NEC）則選擇自行設計一套適合日本國內使用的計算機，也就是PC-98。第一代PC-9801是在1982年10月發布的。PC-98通過在主板上搭載一塊字符ROM晶片，裡面存放了各種日文字符，和我國的漢卡實現方式異曲同工。
後來隨著時代的發展，NEC不斷將PC-98更新換代。在多媒體和Windows流行的時候，NEC將PC-98系列更新到PC-9821，這個系列的PC-98所搭載的CPU從386SX到奔騰2，已經很接近上世紀90年代的IBM PC兼容機主流配置了。
由於PC-98是日本自主的計算機架構，雖然和IBM PC兼容機同樣使用Intel x86 CPU，但兩者在MS-DOS下的程序互不兼容，這是因為兩者的BIOS、埠地址等特徵完全不同，而當時編譯的程序確實依賴於硬體特性。
而且，PC-98的硬碟所使用的分區表並非MBR或GUID，而是IPL（Initial Program Loader）。IPL有這些特點：
1、無論是從軟盤啟動，還是從硬碟啟動，盤符都是從A開始數，因此在PC-98軟盤不應被稱為A盤。
2、和MBR的引導程序是按啟動媒介不同，IPL的引導程序是按分區計算的。因此，你可以安裝多系統，並在IPL的啟動菜單直觀地展現出來。比如說，我拿到的這個NEC PC-9821Ne3筆記本電腦，就安裝好了Windows 95和MS-DOS 5.00雙系統。
由於IPL是PC-98自己的一套分區表，將PC-98的硬碟拆下來接到現在的電腦上，無法使用正常方法讀取裡面的數據，反之亦然。
如果給PC-98更換硬碟，則需要使用PC-98專用的啟動軟盤內置的NEC的硬碟初始化程序將硬碟全盤初始化成IPL，然後重新安裝作業系統，具體方法這裡不作介紹。
你可以在上圖看到有半角假名（是半個漢字寬度的字符叫做半角）。日文版Windows系統上出現的半角假名就是源自PC-98。
PC-98不能安裝除日文版以外的DOS/Windows系統，而且微軟對PC-98版Windows的支持也是到Windows 2000為止。
在上世紀80年代到90年代，PC-98系列的計算機成為了日本計算機市場的主流。
回到前面的話題，為什麼IBM PC兼容機上的日系遊戲很少？
正是因為PC-98在上世紀80年代到90年代是日本市場的主流計算機，絕大多數日本遊戲廠商開發的PC遊戲僅在PC-98平臺上發售。在遊戲主機上發售遊戲，需要向遊戲主機廠商交授權費用，而在電腦上發售遊戲是不需要交授權費用的，因此在當時更多的日本遊戲廠商更傾向於在PC-98上發售遊戲。
有些在PC-98平臺上的遊戲，你可能早有耳聞。
上圖是GAINAX的《美少女夢工廠2》，Princess Maker系列的遊戲最初就是PC-98系列上發售的，後來被臺灣的精訊資訊引入到了IBM PC平臺上，而且其重製版還在Steam平臺上有發售。
上圖是ZUN的《東方幻想鄉~ Lotus Land Story》，東方Project舊五作的第四作，俗稱「黑歷史」。「黑歷史」的設定和現在新作有一定差距，且ZUN本人也強烈建議新人不要從舊作上手。不過無論如何，東方舊五作也算是PC-98平臺的代表遊戲作品了。
我拿到的這臺筆記本還沒有安裝這些遊戲，上圖是模擬器的截圖。
PC-98遊戲讓人入迷的不只是遊戲本身，還有獨特的FM音源。PC-98平臺一共有兩種FM音源，一種是單聲道的26K音源，由山葉YM2203 OPN晶片處理，另一種則是立體聲的86K音源，由山葉YM2608 OPNA晶片處理。這種FM音源的音樂相當有特點。很遺憾的是，我這臺筆記本並沒有FM音源，於是只能玩無聲遊戲或是想辦法另外配音了。這種FM音源又被東方Project愛好者稱為「舊作音源」。
那麼後來PC-98怎麼就沒落了？
PC-98不是開放的計算機標準，在當時除了愛普生能通過逆向工程生產出PC-98兼容機之外，其它日本的計算機廠商只能生產IBM PC兼容機。而且PC-98的專有接口很多，包括鍵盤滑鼠，必須使用專用的滑鼠。再加上英特爾的晶片組是以IBM PC為基準設計的，英特爾每一次推出新一代的晶片組，NEC就要跟著將其改為PC-98專用的晶片組，這也就使得它更新換代的速度遠遠落後於IBM PC兼容機。
上世紀90年代初，IBM日本和眾多日本廠商合作開發出了DOS/V系統，可以實現即便不需要日文字符ROM也可以在IBM PC兼容機上顯示日文。在硬體機能糟糕的年代，PC-98顯示日文速度確實要比IBM PC兼容機快得多，但是在後面硬體機能發展起來之後，兩者顯示速度幾乎沒有差距。
微軟發布Windows 95之後，PC-98上的Windows 95不再有兼容性門檻，可以在上面運行各種Win32程序，這就使得PC-98多年來的對日本國產軟體的兼容性這個優勢成為了雞肋。而且PC-98整個硬體架構的研發需要投入相當多的成本。在這些背景下，NEC在上世紀90年代末發布了他們的第一臺IBM PC兼容機PC98-NX，以及最後的PC-98臺式機PC-9821Ra43和筆記本PC-9821Nr300。此後，PC-98退出了歷史舞臺，現在日本的計算機也都是IBM PC兼容機。
我強烈不建議想收古董計算機懷舊的新人從PC-98入手。如果非要入手PC-98，你需要了解這些：
1、PC-98系列計算機在中國極為罕見。除了PC-9801FC是NEC專為中國發售，其餘的PC-98系列計算機幾乎都是在日本國內發售的。PC-98系列計算機在日本雅虎拍賣（https://auctions.yahoo.co.jp/）比較常見。如果有能力使用代購的話，可在日本雅虎拍賣購得。
2、PC-9801系列機能太弱了，支持的遊戲不多，請儘量購買PC-9821系列。臺式機系列更適合用來玩遊戲。而且因為絕大多數遊戲都依賴FM音源，因此最好購買帶FM音源音效卡的型號，比如說98Multi Canbe的PC-9821Cx2。PC-98隻能使用日文版系統，因此在中國完全不適合用於日常辦公。愛普生所生產的PC-98兼容機的做工不如NEC，其主板上往往有大量飛線，因此也儘量不要購買愛普生的PC-98兼容機。
3、如果是購買臺式機，你還需要額外購置專用的鍵盤，如果需要的話也可以購買滑鼠。PC-98的鍵鼠是專有接口，無法直接使用任何AT/PS2/USB接口的鍵鼠。轉接頭更是十分罕見。PC-9821系列臺式機雖然可以兼容現在的大多數顯示器，但可能會出現畫面右側被剪掉一部分的現象。如果可以的話，顯示器也請儘量使用NEC的。當然，由於臺式機是日本國內專用的，你還需要購置一個變壓器將220V降至100V使用。
4、如果覺得臺式機太佔地方了，可以考慮筆記本。PC-9821Nr300內置FM音源，比較適合玩遊戲，雖然相比現在的筆記本相當厚重，而且硬體升級不像臺式機那麼方便。筆記本由於需要到處攜帶，它的電源適配器自然是可以支持100V-240V寬電壓的，也就不需要再購買變壓器。
我拿到的這臺PC-9821Ne3厚度差不多是1元硬幣直徑的2.2倍。
5、了解怎麼在PC-98和現在的計算機之間互相交換數據（假如電腦不能聯網）。如果是準備用軟盤的話，可能需要另外購置一個USB軟碟機，使用軟盤交換文件，但必須用專用的工具寫入軟盤。如果準備拆硬碟接電腦交換文件的話，也需要用專用的工具往硬碟寫入文件，不過這樣的話就最好使用固態硬碟或是CF卡轉IDE代替機械硬碟了。如果電腦可以讀光碟，相信你們也知道要怎麼辦了。
6、如果不小心把系統折騰壞了，還需要了解如何重裝系統。PC-98上沒有像Ghost這樣的磁碟備份還原程序可供使用。PC-98重裝系統的方法和IBM PC兼容機上完全不同。
如果只是想體驗一下PC-98的遊戲並錄製、截圖，那麼直接使用PC-98模擬器就好。不過任何模擬器都不可能實現100%完美的模擬，而且用真機運行程序的感覺是模擬器所感受不到的。
小結
PC-98作為日本人將計算機引入國內並進行本地化的一個結晶，應當被載入世界計算機發展歷史。上世紀末，世界各國的那些有智慧的人為了讓計算機在自己的國家大力推廣，也作出了不少努力。除了漢卡，我國的各種學習機，像小霸王的學習機（FC紅白機的兼容機）以及「中華學習機」（Apple II的兼容機），也正是前輩為了讓計算機本土化所做出的一些嘗試和努力。
在探索計算機發展歷史的過程中，也許需要投入大量的時間和金錢，但是整個過程所收穫到的，不僅僅是對過去的了解，更是對未來的發展帶來了很多思考和啟迪。
在後面，我會帶來更多的復古電子話題的文章。