北京時間12月27日，西部迎來一場強強對話，火箭對陣開拓者。這場球是火箭本賽季的揭幕戰，也是哈登在經歷了一系列鬧劇後的新賽季正式首秀。用主帥塞拉斯的話來說：「哈登本場的那些表現讓我驚嘆。」
這場比賽可以用火星撞地球來形容，哈登出戰43分鐘，22投12中，砍下44分4板17助1斷。對面的麥科勒姆不甘示弱，他同樣登場43分鐘，30投17中，得到44分3板8助1斷。
由於戈登、沃爾、考辛斯等人都處在隔離中，火箭能登場的只有9人，只有依靠「緋聞纏身」的哈登。但哈登在籃球方面真的沒得挑，第四節關鍵時刻，利拉德上籃得手，登哥馬上做出回應，幫助球隊殺進加時。
加時賽他幾乎力挽狂瀾，面對科溫頓以及CJ的防守，哈登乾淨利落的命中兩記三分，讓火箭在還剩15.8秒時領先1分，險些殺死比賽。算上本場，登哥已經砍下了44次40+兩雙，NBA和ABA合併以來第一人。
可惜的是，對手同樣有一人天神下凡。手感滾燙的CJ在最後6.3秒幫助開拓者命中反超三分！準絕殺！登哥最後一攻假突真傳，吸引3人包夾後想分球空切的塔克，卻被科溫頓識破，火箭最終126-128加時憾負開拓者。
賽後名嘴Skip點評哈登：「這對於一個超重十幾磅的『胖子』來說，是多棒的表現啊！」哈登對陣開拓者8次砍下40+，排名歷史第一。此外他生涯4次打出40分15助的表現，自1983年以來，NBA其他球員最多只打出過2次。
對於自己的表現，哈登表示：「這場還不錯吧，對此我一點都不驚訝，我知道自己的能力如何。西部的競爭非常激烈，接下來我們沒時間休息了。」就連對手CJ都表示：「無論哈登空閒時間在做什麼，他都是籃球場上的專家。」
CJ也打出了生涯的裡程碑，據統計，他和利拉德是開拓者隊史僅有的兩位，單場至少得到40分8助且命中8記三分的球員。同時CJ本場的44分，是繼2019年湯普森之後，在僅命中1次或更少罰球的情況下，球員所拿到的最高得分。
就連帕金斯都被徵服了：「這是CJ進全明星的一年！他是聯盟最被低估的得分後衛！」上一場表現低迷的利拉德本場砍下了32+5+9，這是雙槍自2013-14賽季後第13次同場砍下30+，高於同期任何一對雙人組。
火箭這邊，新援伍德的表現也非常不錯，拿下了31分13板3助1帽。據統計，31分還創造了隊史中鋒的首秀得分紀錄。本場他和登哥合砍75分17板20助，賽後伍德直言：「我和哈登可以成為一個組合，我們的配合很好，這很棒。」
主帥塞拉斯表示：「在人手不足的情況下，隊員們的表現讓我非常驕傲。」12月29日火箭將迎戰掘金，大家看好登哥拿下賽季首勝嗎？評論說說吧。