從左圖的「萬人迷」秒變右圖的「滾糞君」，都是因為天氣冷惹的禍
最近這兩天
我們眼中呆萌可愛、憨態可掬的大熊貓
形象一落千丈：
從人見人愛的「萬人迷」跌落到
令人躲閃不及的「滾糞君」。
這一轉變竟因為中科院團隊的一項研究——
研究者揭示大熊貓的一個奇特行為：
它們對馬糞情有獨鍾，
而且天氣越冷，在馬糞上打滾的概率會越大。
01
呆萌大熊貓為何成為了滾糞君
大熊貓之所以愛滾馬糞，
實際上是有苦難言。
每年秋冬，
來自西伯利亞的強勁寒流輪番來襲，
全國大部分地方的人，
即使穿上棉褲、秋褲還直打哆嗦。
對於大山裡的野生動物來說，
它們怎麼躲避嚴寒？
對自然環境的長期適應，
讓部分鳥類學會遷徙，
每年秋天的影子還沒到，
就早已飛到南方過冬了，
黑熊則在秋天果實成熟之際，
大吃大補，還挖好地洞，
打算在寒冬來襲時，
鑽進洞裡美美地睡上一冬天，
且用不著挨餓。
作為黑熊的「遠房親戚」——大熊貓，
雖然身上囤積了厚厚的脂肪，不能遷徙，
也不像黑熊那樣有挖洞冬眠的習慣，
它們是如何抵擋冬天酷寒的侵襲？
大熊貓滾馬糞行為被攝像機「抓包」
於是，大熊貓學會了用馬糞裹在身上禦寒。
根據野生動物學家的觀察，
大熊貓會將馬糞塗抹在身上各個地方，
從臉、脖子到腳踝一處也不會落下，
而且它還會用爪子細細地梳理毛髮，
生怕有一根毛沒有沾染上馬糞。
大熊貓這一怪異行為的發現純屬偶然。
《紐約時報》的一篇報導記錄，
2007年，中科院魏輔文院士研究團隊成員
首次觀察到大熊貓在馬糞上打滾，
而且還很快活。
於是，他們對這一行為進行跟蹤，
發現該行為在大熊貓種群中並非個例。
而且不僅只有野外的大熊貓有這種行為，
北京動物園的大熊貓也愛滾馬糞。
02
馬糞越新鮮、氣溫越低，越愛滾馬糞？
在通過對大熊貓深入觀察10餘年後，
魏輔文團隊將大熊貓過冬滾馬糞的行為
公之於眾，
發表在《美國國家科學院刊》上，
引起了國際社會廣泛的關注。
不知道大熊貓知道
有人解密了它們這一奇特行為，
是為之高興，還是憤憤不平。
中科院魏輔文院士團隊將大熊貓滾馬糞這一獨特行為發表在國際著名雜誌上
研究者發現，
「秦嶺野生大熊貓對馬糞情有獨鍾，
會產生嗅聞馬糞、在馬糞上打滾、
用臉頰在馬糞上磨蹭、並將糞便塗抹在全身等
一系列有趣的行為」。
他們還發現，
大熊貓滾馬糞的行為與馬糞的新鮮程度相關，
「兩周以內的馬糞都對大熊貓有吸引力」，
那麼大熊貓是怎麼來判斷
這是新鮮的馬糞的還是陳舊的馬糞？
它們靠的不是眼力，很可能是嗅覺。
根據介紹，
馬糞中β-石竹烯和石竹烯氧化物等化合物
的含量隨著時間差異會很大，
大熊貓通過靈敏的鼻子判斷馬糞的新鮮度，
以及要不要在馬糞堆上蹭一蹭。
為了驗證這一假說，
嚴謹的科學家還欺騙了大熊貓，
讓它們做了一個實驗：
如果上述假設成立，
即使沒有馬糞，
但有以上兩種化學物質的乾草堆，
也能誘發大熊貓打滾行為。
實驗結果證實了這一假設：
研究人員在乾草垛上噴灑
這兩種物質的稀釋溶液，
北京動物園的大熊貓於是產生了類似的行為。
除了氣味能讓大熊貓滾馬糞外，
氣溫也是誘發它們這一行為的關鍵。
根據介紹，研究人員發現
幾乎所有的滾馬糞行為事件
都是在-5 ℃到15 ℃的環境溫度下記錄的，
而且溫度越低，滾馬糞發生的概率會越高。
03
大熊貓和馬糞是如何建立關係的？
大熊貓的演化距今有800萬年的歷史，
從晚中新世開始，
它們的祖先就在我國雲南省祿豐一帶活動，
此後慢慢從熱帶地區進入到亞熱帶，
分布廣泛。
然而到第四紀冰期結束，
由於氣候的持續寒冷，
僅有四川和陝西的大熊貓種群得以存活下來，
其他地方的大熊貓都滅絕了。
馬的演化歷史則更長，
最早可追溯到5500萬年。
馬在中國的分布也很廣泛，
至今存有全世界唯一的野生馬——普氏野馬。
大熊貓和馬的演化歷史很長，但滾馬糞的行為可能只有數千年，它們玩木馬的行為則更短
但研究者認為，
大熊貓跟馬扯上關係（滾馬糞行為），
可能只有數千年的歷史。
他們還對此進行了大膽的假設：
數千年前，往來於秦嶺的商販，
帶著他們的馬隊，馱運貨物，
馬走留痕，也留下了馬糞。
在這裡，為了更好地解釋
大熊貓如何建立滾馬糞這一行為。
我們想從動物行為學上稍微腦洞一下：
幾千年前，商販帶著馬隊經過秦嶺，
一堆堆馬糞橫亙在馬路中間。
一隻哆嗦的大熊貓經過馬糞，
由於扛不住秦嶺冬天的寒冷，
這些富含植物纖維的馬糞，
在低溫的作用下乾燥而鬆軟，
看過去有些像是乾草球，
於是誘使這隻大熊貓開始在馬糞上打滾，
以此來禦寒，
沒想到這種方式禦寒的效果不錯，
漸漸地，
這一行為在極少數大熊貓個體身上得到了強化，
於是這隻大熊貓的孩子
偷師了它家長的獨特禦寒技能。
這隻聰明的大熊貓的「鄰居」
後來也偷師了這一技能。
……
於是越來越多的大熊貓就開始
滾馬糞來禦寒了。
在《科學》雜誌的一則相關報導中，
四川西華師範大學生態學家張澤鈞表示，
冬天對大熊貓很有挑戰，
它們不冬眠，而且吃的是低熱量的竹子，
因此讓它很難儲存更多的脂肪，
因此大熊貓需要有自己的策略來抵禦嚴寒。
04
大熊貓滾糞行為還能從分子機制上解釋？
為了探究大熊貓的滾馬糞行為
與馬糞中的兩種化學物質
（β-石竹烯和石竹烯氧化物）是否有關聯，
魏輔文團隊與中科院昆明動物所
賴仞研究員團隊合作，
發現這兩種化學物質能
抑制大熊貓的TRPM8受體的
冷激活和薄荷醇激活，
言下之意就是
讓大熊貓對寒冷感知更加不敏感，
因此更耐寒。
至於大熊貓是怎麼知道馬糞中
含有這些抗寒物質，暫無考證。
我們只想說，
這讓憨態可掬的大熊貓更「聰明」了。
有關大熊貓如何建立滾馬糞行為、
這一行為是從什麼時候開始的，
以及馬糞中是否還存在
其他物質對大熊貓抗寒有幫助，
仍有待進一步研究。
簡而言之，
大熊貓的滾馬糞行為不僅沒讓它的形象減分，
反而讓我們對它們的智商更加肅然起敬了。
當然動物行為學家如同偵探一樣的犀利眼光，
能從細微之處洞察秋毫，
捕捉到大熊貓這一奇特的行為，
並揭示出背後深刻的科學問題，也讓人欽佩。