網易科技訊 4月4日消息，七十年前，底特律是美國的科技中心。再往前推七十年，鋼筋水泥的黃金時代正值頂峰，那時，匹茲堡是美國的科技中心。史蒂夫·凱斯（Steve Case）指出，在這兩個時期，從聖何塞市到舊金山市的加利福尼亞州地區，也就是人們今天所熟知的矽谷，幾乎完全是一片農田。那時，這一地區盛產的不是電腦晶片或者移動應用，而是李子。
換句話說，美國的創新版圖隨著時代的推移而變化。問題是，哪一個不被看好的城市會脫穎而出，成為美國的下一個科技樞軸？可能是任何地方，或者正如凱斯所言，可能是所有地方。
「大部分關注和大部分資金依然流向了諸如矽谷、波斯頓和紐約一樣的地方，但是偉大的公司和蒸蒸日上的初創社群在整個美國不斷湧現，」曾是美國在線創始人，現任投資公司Revolution Ventures的高管的凱斯說，「在美國其他地區以及在科技行業之外的其他行業而產生的美國創業傳奇還沒有被講述，但那必須被改變。」
凱斯把過去的一年的大部分時間都花在了發動草根運動上，以此來強調以及助推初創社群的發展，這些初創社群大都位處美國鮮為人知的地區——至少，現在已經不再如此了，以便從中產生出明日之下一個大公司。被冠以美國其他地區崛起（the Rise of the Rest）之巡迴運動之名，凱斯和一個小團隊走遍了美國中部，在九個城市舉辦了創業競賽，在其身後留下了超過100萬美元的贊助資金。
「在這些城市正在發生有趣的事情，」他說，「而通過參觀，我們只是希望『火上澆油』，把那些事物帶到另一個高度。」
作為歐巴馬總統就業委員會的一部分，以及和他領導的一個名為「創業美國」（Startup America）公私合營組織一道，在其旅行的過程中，他開始意識到，人們指望在谷歌或者Facebook的後院或者僅僅在加利福尼亞州海岸發現的商業類型，正在像愛荷華州和田納西州一樣的地方開設門店。
想法是豐富而激動人心的。然而，所需要的金錢就沒有同這些想法一道流向內陸。去年，四分之三的風投資本投資流向了美國三個州的公司：加利福尼亞州、麻省和紐約州，而對其他如此多的企業家置之不理，或者用凱斯的話說，「把我們所有的雞蛋放進兩到三個籃子」，這對美國而言不是好的投資，更不是好的商業。
他說，「除非我們在整個美國建立和投資創業社群，而不僅僅在個別地區，否則我就不認為我們將依然是世界上最具創造力以及最具創業精神的國家。」
數據顯示，美國人啟動新商業的速度在過去的十年明顯放緩了，而與此同時，公司破產乃至失敗的步伐卻大大地加速了。凱斯說道，新興的企業家所面臨的嚴峻挑戰一直是無法獲得所需要的創業資本，而對那些不在傳統的創業溫床區域的創業者而言，尤其如此。
為了讓人們認識那些地區以及那些地區的初創企業，去年夏天，凱斯登上了一輛汽車，開始穿越美國的鐵鏽地帶（Rust Belt）——底特律、匹茲堡和辛辛那提，行程的終點是納什維爾，進行「四天四個城市」巡迴活動。按照常規，凱斯在每個城市舉辦了一場創業大賽，評判組成員包括當地的投資家和成功的企業家，而勝出的公司則可以從凱斯獲得10萬美元的投資。
他從匹茲堡的「腳能公司」（SolePower）看到了希望，該公司生產的鞋墊可以把行走所釋放的能量轉化成電流來給手機充電；而在底特律，獲得了投資資金的公司是Stik，該公司為專業服務公司運營一個在線評論網站。在納什維爾，凱斯向兩個公司投資了10萬美元：數據驅動的營銷平臺Chekd.in和ArtiphonIn，後者製造的樂器可以連接到智慧型手機。
「該活動所帶來的的公眾關注和所開啟的門路是驚人的，」腳能公司創始人馬特•斯坦頓（Matt Stanton）說道。他的公司利用那筆資金來完成原型的開發工作，並打算今年晚些時候開始出貨第一批產品。「這裡有一些令人叫絕的公司，它們本可以非常成功，但是它們沒有機會到達有心人面前，」斯坦頓補充道，「在我看來，那是很可怕的。它們本有可能成為下一個十億美元級公司，但是它們卻不在對的城市。」
之後，斯坦頓的團隊和其他四個首輪勝出者被邀請到華盛頓凱斯所在的投資公司的總部，會見來自於大西洋中部地區的指導者和投資人。一個月後，凱斯重回旅途，開始第二輪巡迴投資活動，這次穿越美國的中心地帶。凱斯依然在所到的每個城市舉辦創業大賽，並給予勝出者10萬美元的投資資金。
凱斯還沒有結束。在奧斯汀市舉辦的活動上，他宣布第三輪的美國其他地區崛起之巡迴活動將在五月份啟動。他的團隊將前往美國東南地區，在里奇蒙、達拉謨、亞特蘭大和紐奧良駐足。他還在自己的行程表上為今年秋季的第四次巡迴投資圈定了可能的日期。
在某種程度上，凱斯的巡迴秀是為了向投資者展示當地的初創企業的質量。與此同時，凱斯希望這些初創企業將吸引矽谷等地方的投資者的注意力。而且，凱斯的宣傳活動看起來已經在起作用了。
谷歌已經在和凱斯合夥贊助美國其他地區崛起之巡迴活動，而且在本周二舉辦了自己的創業競賽，參與者不僅包括十來個加利福尼亞州以外的創業公司，而且包括西海岸最活躍的天使投資人和投資資本家。谷歌有能力也有資本把這些創業公司拉攏在一起，以讓它們在投資人面前展示自己的商業想法。
凱斯的巡迴活動顯然已經起到了一定的效果，矽谷等地方的投資者的目光已經被吸引到了這些地區，這也真是凱斯所希望的。
「在下一個十年，我們將不得不看著並知道有多少資本開始流向了另外的47個州，」凱斯說道。他補充說，成功與否將以「多少成功的公開募股和十億美元級公司來自於其他地區的崛起」來衡量。（曹建峰）
本文來源：網易科技報導 責任編輯： 王曉易_NE0011