鐵線蟲是一大類寄生蟲的統稱，它們又被稱為發形蛇或者毛細線蟲，在動物屆中它們有自己單獨的鐵線蟲目，在這個下邊一共包含大約有250-300種鐵線蟲。鐵線蟲的成蟲主要生活在河流、池塘或者小水溝中，體長最長的可以達到1米，但是非常細小。
鐵線蟲雌雄異體，雌蟲經常把蟲卵產在河邊，這些蟲卵大多數的時候都被節肢動物所吞食，例如螳螂、蝗蟲等，蟲卵會在它們的體內發育成長。而人類如果誤食了這種蟲卵，它們也會寄生在我們消化道內，一般感染了人體可能引起鐵線蟲病，在女性身體上發生的居多。鐵線蟲出現最多的地方還是節肢動物身上了，在農村生活的小夥伴就經常會看見死掉的螳螂和蝗蟲身上，爬出細長的蟲子，它們多數都是鐵線蟲，這個時候幾乎已經變成了成蟲。
鐵線蟲在螳螂身體內成長，我們知道寄生的關係就是「白吃白喝」，鐵線蟲會消耗螳螂身體內的營養物質，待鐵線蟲長到一定的體型，它們會誘使螳螂去尋找水源，這個時候螳螂就會被淹死，鐵線蟲再從螳螂肚子裡鑽出來，返回到水中。鐵線蟲只是在幼蟲階段才回去寄生，長成成蟲之後就要返回水源尋找自己的「另一半」。因此說在河邊看見螳螂在水中瀟灑的遊來遊去，它們並不是在喝水或者過河，實際上是被鐵線蟲給控制了。因此如果在河中發現這類節肢動物的屍體，一般河中都是有鐵線蟲的。當然我們也可以抓來螳螂放入水中，一段時間後可能會讓你大吃一驚的。
實際上感染了鐵線蟲的螳螂尤其是在後期從外形上就大體上可以看出來，即使瘦小的雄性螳螂也會有一個大肚子，並且食量上漲。但是由於體內體鐵線蟲的寄生，整體表現的並不會很活躍。並且由於鐵線蟲的存在，螳螂會表現出趨光性，炎炎夏日它們也會停留在葉子正面的。
人體也有感染鐵線蟲的可能性，我們唯一要注意的就是遠離受汙染的水體，更不要飲用。同時食物儘量要去吃熟的避免生食，會大概率的避免鐵線蟲寄生。同時生活在農村的小夥伴，也千萬注意少去不乾淨的地方野浴，尤其是女性朋友們。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。