南宋建炎初年，有一河南書生名喚李生，因被朝廷授予官職，於是便帶著妻兒匆匆來到新市，等待赴任。在新市，李生舉目無親，內心感到十分茫然，一家人只得暫時住在一座寺廟之內。
這座寺廟名為普惠寺，寺廟有一座正殿、兩座配殿，雖然說規模不大，進香之人卻終日不絕，有時候也接納遠道而來的香客過夜。
李生一家住在大殿後邊的院子裡，與寺內和尚住所相鄰。寺內有三個和尚，一個老和尚是住持，兩個年輕和尚是徒弟。兩個徒弟中，有一人年紀與李生相仿，此人最為熱情，自從李生一家到來之後，時常準備酒菜佳餚款待李生。李生正百無聊賴，心中無所寄託，對和尚十分感激。一來二去，和尚與李生漸漸熟絡，問及和尚姓名，和尚說姓湯。李生聽罷大喜，因為妻子也姓湯，遂引為知己。
李生之妻年輕貌美，一雙兒女活潑可愛。湯和尚每次過來，眼睛總是不自覺地瞟李生妻子，佯裝逗孩子玩耍，故意踩住李生妻子的腳。李生對湯和尚充滿感激之情，全然沒有察覺有何異樣。
一天，湯和尚從外面回來，慌慌張張地對李生說：「金兵就要打來了，你和家眷應該及早找個地方躲避才是。」李生聽罷心中大驚，但自己剛到異鄉，沒有立足之地，沒有地方可去。湯和尚見李生遲疑，心中明白了八九分，於是便告訴李生，某座山中有一座庵堂，他的親戚在裡面居住，他願意帶李生前去。李生聽說有地方可以去，於是欣然答應，並且聯繫船隻準備前往。
就在李生準備船隻上路時，和尚又跑來告訴他局勢已經穩定，皇帝目前已經出巡到了此地，行宮距離此處不遠，過了太湖之後就能找到。和尚建議李生應該馬上去拜見皇帝，運氣好的話能馬上登記授職。
李生說自己沒有銀子無法動身，和尚早已經備好了船隻和銀子，他把一包銀子往李生手裡一塞，催促李生快快上路，不要耽誤了行程。李生家眷，和尚會為他好生照顧。李生接過銀子，對湯和尚感激不盡。
第二天，李生把妻兒留在廟裡，並告訴妻子一旦自己被授予官職，就會回來接她們。出發之前，和尚特地為李生餞行，直喝到酩酊大醉才上路。李生認為和尚吃齋念佛，六根清淨，與自己有點沾親帶故，將妻兒交給他照顧沒有什麼不放心的，於是便放心上了船。
李生一上船便倒頭大睡，一覺醒來，太陽已經升到半空。李生發現船一直沒有走動，停在了太湖之中。李生問船老大為何還不開船，船老大說累了要歇息一下。半個時辰之後，船依然停在湖中不動，李生再次催促船老大出發，船老大從船艙中拿出一塊磨刀石，拿起一把斧頭磨了起來。李生嚇得不行，心想自己上了賊船了，於是便大著膽子問船老大想幹什麼。
船老大告訴李生，他與李生並無仇恨，不忍心下手殺他。有什麼話要對妻兒說的，趕快寫封家書，船老大為他送去家裡。李生看著茫茫湖水，心中惶恐不安，他想找一艘救命的船隻，可是太湖如此之大，又看不到任何一艘船。李生於是哀求船老大饒命，等他當了官之後一定好好報答他。船老大告訴李生，拿人錢財，替人消災，他也是沒有辦法的。李生見已無路可走，寫好家書之後便投湖而死。
李生上路之後，妻兒仍然住在廟裡等待他回來。當天夜裡，湯和尚半夜摸進李生妻子房中，趁兒女熟睡之際，將李生妻子強行霸佔。第二天，湯和尚將李生妻兒安置在距離寺廟不遠的地方，隔三差五地過來騷擾。船老大完成任務後回到新市，把遺書交給了李生的妻子。李生妻子痛不欲生，當日晚上撇下一對兒女，懸梁自盡。
一個月後，翰林學士汪彥章到新市任職。汪彥章剛到大堂就座，一婦人便匆匆闖入要報案伸冤。問明緣由，此人就是當初李生所搭載的那條船的船主。船主對汪彥章說，普惠寺的湯和尚見李生妻子貌美，於是便心生歹念，預謀殺掉李生，霸佔其妻，於是和尚便給了船主一筆重金，讓他買通船老大來殺人。船老大於是逼得李生投湖自盡，船老大殺人之後，自認為抓住了湯和尚的把柄，於是經常拿這件事情來要挾敲詐湯和尚。時間長了之後，湯和尚受不了了，準備殺了船老大和他。
一天晚上，湯和尚來到船上，假裝與船老大、船主喝酒，想藉機殺掉二人。飲酒中途，船主有事情離開，船老大之妻從外面偷看，借著月光發現湯和尚的綁腿裡插著一把斧頭，於是知道大事不妙，於是趕緊給丈夫使了一個眼色。船老大於是不停地向湯和尚灌酒，一直把湯和尚灌醉。湯和尚被灌醉之後，船老大將他捆在家中，目前情況不明。汪彥章聽罷，當即派人趕往船上將船老大、湯和尚一併擒拿。
經過一番審訊，湯和尚對所犯罪行供認不諱。和尚逼死兩條人命，按照律法理應判處死刑。船主受賄，指使兇徒殺害朝廷命官，罪行嚴重，但念其自首從寬處理，擬邊遠充軍。船老大受僱殺人，又敲詐勒索，判處斬首之刑。為警戒後世，杜絕作奸犯科之徒胡作非為，湯和尚被處以宮刑丟棄大牢之中一個多月，最後才被處斬。
奇案點評：
湯和尚枉為出家之人，心腸竟如此歹毒，殺人奪妻這種卑劣之事竟然也能做得出來。湯和尚、船老大皆罪有應得、死有餘辜。此案也警示後人，在結交朋友之時，一定要擦亮眼睛，不要被那些巧言令色、心腸歹毒之人欺騙了，那些出賣你的人，很多時候往往都是你身邊看似最親近、最關心你的人。
自此，南宋湯和尚殺人奪妻案，結案。
參考文獻：《宋史》、《古今奇案》