金箍棒從某種意義上來說，相當於孫悟空的一個化身和符號，原著第三回，孫悟空到龍宮取來了金箍棒。所以今天貧道要為大家八一八金箍棒的故事。
我們在各種影視裡都見過金箍棒。書上說：「二丈長短，碗口粗細，兩頭兩個金箍，中間一段烏鐵。」好吧，我們看到這裡時，有沒有想到過，這段話有什麼問題？
問題就出在這兩個金箍上：
箍的作用，非常簡單，就是防止開裂或分散的。無論是木桶的桶箍、女孩子的發箍，這個用途古往今來都沒有任何區別。但金箍棒中間是「一段烏鐵」，是實心的，又不是一根鋼管或竹竿，平白無故裝兩個箍做什麼，這不多餘麼？當然可以解釋為裝飾，棍子兩頭做些裝飾是有的，例如古代有一種棍子叫「金吾」（也叫吾杖），就是一根銅棒，兩頭塗金——刷點金粉就得了，它實在沒有必要裝個箍。另外加裝東西的也是有的，例如「殳」或骨朵頭（狼牙棒），但那是為了增加攻擊力的，和金箍棒的形狀完全不同。
明王圻《三才圖會》的金吾（吾杖）鑲在棍棒兩端的「骨朵頭」，增加攻擊力之用我們暫且八一八金箍棒的前世，再來回答這個問題。
大家知道，《西遊記》是流傳了幾百年的複雜故事，現存較早的故事，是《大唐三藏取經詩話》，那裡面猴行者似乎是不使什麼兵刃的，就像張無忌一雙肉掌而已。倒是玄奘法師手裡有一條「金鐶錫杖」。這條錫杖也不是用來打仗的，而是類似召喚權杖之類的法寶。比如什麼時候遇到困難了，一舉這錫杖，大喊一聲：「天王救難！」大梵天王就會顯靈，幫師徒渡過難關。相當於開外掛。
《西遊記雜劇》裡的孫行者手裡使的是「生金棍」，這生金棍，能從耳朵裡取出，就和世德堂本《西遊記》的「如意金箍棒」差不多了。但是並沒有說有箍。
不過到了世德堂本《西遊記》（就是我們今天看到的百回本《西遊記》，以後貧道提到《西遊記》，如果不特別註明的話，一律指世德堂本《西遊記》），這根棍子保留了能大能小的功能，但又添出一個功能，就是它本來不是當兵器用的，而是大禹治水的時候，「定江海淺深的一個定子」，有時候也叫「定海神針」（清代張書紳《新說西遊記總批》：「定海神針, 妙不可言。言人心上, 原要有針線, 又貴如鐵石, 而外物不能搖動。」）。
《大鬧天宮》裡的金箍棒這個很有意思。針的特點是一根鐵條，尾巴上帶一根線。金箍棒縮小了當然像針，但是放大了也叫「定海神針」，天下什麼東西像此物呢？
我們要注意，「定江海淺深的定子」，這裡面兩個「定」字，意思有些差別。第一個「定」字，是測定的意思。流沙河那一回，孫悟空說這條河有八百多裡寬，八戒就問：「哥哥怎的定得個遠近之數。」通天河那一回，孫悟空也說：「怎定得寬闊之數？」這裡的「定」，自然是測量、測定的意思。「定」河流的寬窄，和「定江海淺深」，是一個意思。
那麼古人用什麼來定水位的深淺呢？兩種辦法。第一：用棍子探，這是最直接、最簡便的辦法。淺水的時候，用棍子一戳就知道。比如第一回說美猴王出海求師，「持篙試水，偶得淺水」，明代的《海道經》「勤戳點竿，尋投長灘一丈八尺，漸漸減至一丈五尺。」這種東西叫「點竿」或「探杆」。《古尊宿語錄》卷三八「人將語試，水將杖試」。美國作家「馬克·吐溫」的筆名就取自船工的口號：「mark twain。」意思是：「測定為兩英尋（合12英尺）。」。
第二：到了大江大海裡，水深動輒幾百米甚至千米。沒有那麼長的棍子了，用什麼來測「江海之淺深」呢？很簡單。就是一根繩子拴上重物，扔到水裡，然後拉上來量繩子的長度就行了。
古代的船上正好有一種現成的東西，就是船錨的前身。它的名字叫「碇石」，或「碇子」、「椗子」。拴這種碇子的繩子，叫碇繩或碇絲。如宋洪邁《夷堅志》測一個叫龍窩的深淵的深度：「以小繩數十丈矴（同「碇」字）墜入穴內。」又如劉弇《獨遊狼山記》：「今之山……前五十載，海也。其深蓋碇絲千尋莫能測。」定、碇、椗，應該是一個東西。
為什麼有的寫作石字旁，有的寫作木字旁？這是因為有些「碇子」用石頭來做，有些「椗子」用木頭來做。石頭的叫石碇，木頭的叫木碇。這就像象棋裡棋子，一邊寫作「炮」，一邊寫作「砲」，過去沒有發明火藥的時候，「砲」其實是投石機，就是石字旁；而後來改用火藥發射彈藥，就改成火字旁了。
據稱是宋代陶質象棋，體現了投石、火藥並用的時代特徵1975年福建泉州出土的宋元時期的碇石，全長232釐米，中段寬29釐米，正是一根棒子模樣，重約400斤。如果有人使得動，絕對是一件沉重兵刃。
1975年福建泉州法石鄉出土宋元時期碇石如果有人說，《西遊記》裡說金箍棒兩丈長，合6.66米，你這個才兩米多。況且是扁的，不是圓的，還是和金箍棒有些差別。那麼，我們再看一看木碇。
一個完整的「椗」長得什麼樣？清徐葆光《中山傳信錄》說得很清楚，大的長二丈七尺，小的長二丈四尺，寬八寸及七寸，用鐵力木製作。上系兩條棕索。
一個完整的椗，由椗杆、椗擔（橫杆）、椗爪組成。但是椗擔和椗爪是椗杆的附屬部分，很容易脫落。也可以隨意更換。所以椗杆是一個椗的主體，現在保存下來的考古實物，基本上都是長達二丈的椗杆。椗擔和椗爪都蕩然無存了。一般用一根鐵力木的原木製作，這種木材，密度是比水重的，所以能沉底。
我們來看一個考古實物。
這根木碇杆，1983年出土於福建晉江縣深滬灣。我們拿這根木碇杆和金箍棒做一個比較，就知道二者是多麼的相似了。（下面的附圖和各項數據，均見郭雍《泉州灣打撈到兩具古代大船錨》，發表於《文物》1983年3月）
1983年福建晉江縣深滬灣出土木碇杆1、全長7.57米——金箍棒「二丈來長」，一丈約3.33米，兩丈是6.66米。這根碇杆略長了些。但是，1974年泉州灣出土的海船，中有一木碇，其長度正是6.6米！與金箍棒「長兩丈」完全相合（按，明清一丈和今天的一丈差別不大）。況且《中山傳信錄》也說了：大的二丈七，小的二丈四。
2、首寬37釐米，尾寬32釐米——金箍棒未縮小時「鬥來粗細」，這正是古代一隻鬥的直徑。看圖上的比例可以知道。
一隻鬥的大小3、有鐵箍的鏽跡，寬7釐米。這鐵箍是加強整體強度、防止木材斷裂而安裝的——金箍棒兩頭「兩個金箍」。soga……原來箍是在這裡用的……
4、椗材褐黑色，船工稱之為「黑鹽櫚」，據判斷應是鐵力木——金箍棒中間是「一段烏鐵」。「烏鐵」當然不用上箍，「鐵力木」再怎麼鐵也是木，又長期泡在水裡，當然得上箍箍一下了。
話說，金箍棒簡直就是這條木碇（或者泉州灣宋代海船所配木碇）的翻版啊！
有趣的是，
郭雍先生還提供了一條民間傳說，更加強了金箍棒和「椗子」的聯繫：當年「三寶公」（貧道按：即鄭和）下西洋船隊經過泉州灣時，適遇颱風，一時浪濤激湧。「三寶公」立即下令將一根「鎮海針」投入海中，風浪頓時平息。（同見《泉州灣打撈到兩具古代大船錨》，《文物》1983年3月）
這個傳說的緣起，是因為當地淺海處有一根古代的巨大錨杆，插在泥裡。漲潮的時候不見，落潮的時候可以看見。像一塊暗礁，經常損壞漁船，所以那一塊海域漁民相傳，幾百年來以為禁區。出土後經化學成分分析，這根錨杆不晚於明初。多年以來，就形成了這個傳說。
剝開這個傳說的神話外表就會發現，這其實說的就是鄭和隨機應變，下令拋錨。海船遇到颱風，靠譜的做法是找個安全地方拋錨。民間把鄭和神化了，拋的錨或者「碇子」也就化身為鎮海針了。插在泥裡，不就像是金箍棒插在龍宮海底麼？當然貧道不是說和金箍棒發生關係的一定是這根錨杆，更不是說金箍棒的原型就是錨杆，而是說金箍棒和錨杆（椗子）恐怕是有千絲萬縷的聯繫。
寫到這裡，我們不得不再次佩服編出「定海神針」的這位作者（當然未必是世德堂這一回的最終寫定者），他給金箍棒攀了個闊娘家！因為是棍子，所以能測深，淺水直接一捅，深水繫繩一扔。因為和水有關，所以先歸大禹管，後歸龍宮管，而龍宮又是號稱藏寶的地方。這真是黃藥師「彈指神通」的精微功夫。椗和針，雖然大小懸殊，卻還真是一類東西：一根棍上掛根繩（公務員考試有一種題型，專門找兩種完全不同東西的相同點，比如「火炬、蠟燭」對應「棉布、絲綢」）。而且又兼顧了「生金棍」能大能小的傳統。如果排全書重要道具，人氣第一非金箍棒莫屬，這麼一件大殺器的出場，總得有點不凡的事跡不是？像雜劇那樣隨隨便便說一個「生金棍」就太low了。
金箍棒的含義是非常豐富的。李卓吾（有人認為是偽託的，不管他）評價：「此棒也有些猴氣。」因為它能大能小，可以看作是「心」的形象化。還有人認為它代表了男性***的（不勞和諧，貧道自己手動打碼），這些解釋當然都很有意思，但是貧道這裡只重文本和出土實物，所謂「二重證據」。至於為什麼重「一萬三千五百斤」，過去也有解釋，認為和內丹修煉有關，人一天的呼吸次數是「一萬三千五百息」，但是沒有更多的材料，這裡就不多講了。
但是我們要注意的是，《西遊記》裡金箍棒的屬性，最開始是「定海神鐵」，其次是「如意」。似乎金箍棒代表「心」的寓意是後起的。但從元雜劇生金棍能大能小看，「如意」的功能反倒是先起的，「定海神鐵」的說法反倒是後起的。我們研究《西遊記》成書過程，不妨注意下，定海神鐵這個梗，是誰，又是怎麼編進去的。
最後補充三點：1、甘肅民族師範學院的王四四先生回憶，甘肅一帶的木匠，所用的測長度深度的一種工具正叫做「定子」，形狀正是繩子拴著一根小鐵棍。這件東西，貧道沒有見過實物。但是貧道想，椗未免太過沉重，古代海船上應另有袖珍版的，以供不時之需。這種袖珍版「定子」的形狀，似乎以模擬大型「椗子」的外形為最合理。這種便攜的「定子」，已經傳播到甘肅內陸了。
2、無論是古代還是今天，水利工程確實都用標杆來看水位，就如都江堰的古代石人，就有這種作用。貧道所在的北京，自從2012年鬧過大水後，現在立交橋下面都立有「定海針」了。
現代「定海針」3、編出定海針的這位作者（再次聲明：不一定是吳承恩。正式出版物寫吳承恩是作者，往往是遵循一個成例。《西遊記》作者問題學界爭議很大，這個貧道要專門撰文來八），恐怕和海洋、水運的關係非常密切。不要說古代，就是現代，海船上的各種工具，普通百姓恐怕也多不認識。所以貧道想，只有見過這種東西的人，才編得出這種梗。他應該是一位住在東南沿海（或大江大河邊上）的人。
李天飛《西遊記》校注，中華書局2014年(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)