從1913年國立北京大學設立數學門開始，中國大學數學學科發展已經有100多年歷史。
1917年，在進行院系制改革時，時任北大校長蔡元培先生指出：大學宗旨,凡治哲學文學應用科學者,都要從純粹科學入手;治純粹科學者,都要從數學入手。所以各系秩序,列數學為第一。
100多年後，越來越多的人認識到蔡元培這一遠見卓識：無論是IT還是生命科學（比如新任美國總統科學顧問的生物學家蘭德，就出自數學專業），都離不開數學。華為的任正非也說：「中國要和美國競賽，唯有重視數學！」
那麼，中國哪些大學數學專業最好呢？
首要要破除一種誤解，將數學泛泛視為理工科。事實上數學屬於理科，即蔡元培說的「純粹科學」，和工科有很大區別，雖然後者需要數學作為基礎。
現實中，1952年的高等院校院系調整是中國高等教育史上非常重要的事件，對今天的大學格局仍有影響。當時的調整，主要是大學分為「綜合類」和「工科」，原有的數學專業大部分被調整入綜合類大學，部分調整入師範類（比如北京師範大學），而工科大學（如清華）並不保留數學專業。
所以，和許多人誤解的相反，所謂「理工強」（實際上主要是工科強）的大學，數學專業並不強。數學專業強大的則是綜合類大學，如北大、復旦等，以及部分師範大學——這些學校其他真正的理科，如物理、化學、生物等也很強，並非許多人誤解的「文科強」。
當然，隨著1990年代以後高等教育的發展，許多傳統的工科大學也開始發展理科、文科。作為最重要基礎學科的數學，在這些大學也取得了很大發展。那麼，今天該如何看數學學科排名呢？
國際上的一些大學排名，固然有其參考價值，但受到排名方法的影響。比如去年某專業排名，將山東的某所院校排名亞洲第一，只能當作娛樂新聞看。目前國內大學專業排名，最可靠的還是教育部的學科評估。
下面是最近一次數學學科評估的結果：
學科評估將參評的學科分為A、B、C三類，A類又分A+、A和A-。A類都可算作有一流學科實力，其中A+則是毫無疑問的第一流。
可以看出，除去新成立的中科院大學（國科大），北大、復旦和山大屬於第一檔次，其中北大又應該比另外兩間更強，北大本身便是數學學科最悠久的，此後又吸收了清華的數學學科，熊慶來、姜立夫、陳省身的傳承都在北大。復旦則和老浙大調整過去的蘇步青、陳建功先生有很大關係。山東大學數學學科的飛躍，始於從北大去的著名數學家教育家潘承洞。
所以，北京大學數學學科是中國最強的學科。
第二檔次的包括傳統數學名校南開、北師大、中科大，以及工科強校清華、上交、西交。其中南開曾經有姜立夫和陳省身，底蘊豐厚，可惜近年來發展較慢。北師大則是師範類最強院校，因此數理化生地都較強。
清華沒有進入A+（而且在A中也並非最強，注意同檔次排名是根據學校代碼），看似有些奇怪，但了解了學科定位就知道這是正常的。1952年前，清華大學數學專業曾經非常強，陳省身、華羅庚、許寶祿等都在清華（含西南聯大）任教，但是院系調整後清華的數學師資大部分調整去了北大，再沒有數學專業。此後直到1979年清華才重建應用數學系，1999年才有數學科學系，2000年才有數學一級學科。但藉助於極強的生源和綜合品牌，清華的數學科學發展很快，有望超越北師、南開甚至山大等傳統名校。
綜合來看，中國數學專業最強的十所大學可以分為三個檔次：北大目前一騎絕塵，復旦、山大、兩科大、清華追趕其後，然後是北師、南開和兩交。
再後面的A-類，也仍然以傳統的綜合/師範類（華師、吉大、南大、武大、中山、川大）為主，工程類（哈工大、同濟）為輔。像和武大同城的名校華科，就還沒有進入A類。
這一格局也可以從另外一個數字看出，即院士人數。自1948年中研院評選首屆院士以來，至2019年底中研院、中科院數學學科（屬於數理學部）共產生68名院士，其中本科出自北大有13人，其次為清華（11）、復旦（6）、浙大（6）、山大（4）。
院士曾工作的單位，除中科院外，依次是北大（16人次）、復旦（9）、南開（7）、中科大（7）、山大（4）。
目前仍在世院士共42任，除中科院外全職院士人數最高仍然是北大（8人，佔了近20%），其次是復旦（6）、南開（4）、山大（3）、中科大和北師大（2）。清華、浙大等都只有1人。
可以看出，像清華、浙大雖然培養出不少院士，但受限於學科定位，任教院士不多。
現在大家知道哪些大學數學最強了吧？