無線接入點是一個無線網絡的接入點，俗稱「熱點」。主要有路由交換接入一體設備和純接入點設備，一體設備執行接入和路由工作，純接入設備只負責無線客戶端的接入，純接入設備通常作為無線網絡擴展使用，與其他AP或者主AP連接，以擴大無線覆蓋範圍，而一體設備一般是無線網絡的核心。
原理
無線AP是使用無線設備（手機等行動裝置及筆記本電腦等無線設備）用戶進入有線網絡的接入點，主要用於寬帶家庭、大樓內部、校園內部、園區內部以及倉庫、工廠等需要無線監控的地方，典型距離覆蓋幾十米至上百米，也有可以用於遠距離傳送，目前最遠的可以達到30KM左右，主要技術為IEEE802.11系列。大多數無線AP還帶有接入點客戶端模式（AP client），可以和其它AP進行無線連接，延展網絡的覆蓋範圍。
從功能、應用、組網和成本四個方面為大家區分無線路由器和無線AP。 當前的無線AP可以分為兩類：單純型AP和擴展型AP。 單純型AP的功能相對來比較簡單缺少路由功能，只能相當無線集線器；
對於此類無線AP，還沒有發現可以互連的產品！而擴展型AP也就是市場上的無線路由器，由於它功能比較全面，大多數擴展型AP不但具有路由交換功能還有DHCP、網絡防火牆等功能。
現在市場上的無線AP大多屬於擴展型AP，對於擴展型AP來說，它們在短距離範圍內是可以相互聯的；如果大家需要傳輸的距離比較遠，那麼就需要無線網橋和專門的天線等設備！其實無線網橋也是無線AP的一種。首先從功能上區分 無線AP：AP為Access Point簡稱，一般翻譯為「無線訪問節點」，它主要是提供無線工作站對有線區域網和從有線區域網對無線工作站的訪問，在訪問接入點覆蓋範圍內的無線工作站可以通過它進行相互通信。
通俗的講，無線AP是無線網和有線網之間溝通的橋梁。由於無線AP的覆蓋範圍是一個向外擴散的圓形區域，因此，應當儘量把無線AP放置在無線網絡的中心位置，而且各無線客戶端與無線AP的直線距離最好不要超過30米，以避免因通訊信號衰減過多而導致通信失敗。
無線路由器：無線路由器是單純型AP與寬帶路由器的一種結合體；它藉助於路由器功能，可實現家庭無線網絡中的Internet連接共享，實現ADSL和小區寬帶的無線共享接入 ，另外，無線路由器可以把通過它進行無線和有線連接的終端都分配到一個子網，這樣子網內的各種設備交換數據就非常方便。
可以這樣說： 無線路由器就是AP、路由功能和交換機的集合體，支持有線無線組成同一子網，直接接上MODEM。 無線AP相當於一個無線交換機，接在有線交換機或路由器上，為跟它連接的無線網卡從路由器那裡分得IP。然後從應用上區分 獨立的AP在那些需要大量AP來進行大面積覆蓋的公司使用得比較多，所有AP通過乙太網連接起來並連到獨立的無線區域網防火牆。
無線路由器在SOHO的環境中使用得比較多，在這種環境下，一個AP就足夠了。這樣的話，整合了寬帶接入路由器和AP的無線路由器就提供了單個機器的解決方案，它比起兩個分開的機器的方案要容易管理和便宜一些。無線路由器一般包括了網絡地址轉換（NAT）協議，以支持無線區域網用戶的網絡連接共享--這是SOHO環境中很好用的一個功能。
它們也可能有基本的防火牆或者信息包過濾器來防止埠掃描軟體和其他針對寬帶連接的攻擊。最後，大多數無線路由器包括一個四個埠的乙太網轉換器，可以連接幾臺有線的PC。這對於管理路由器或者把一臺印表機連上區域網來說非常方便。然後從組網拓撲圖上分析 AP不能直接跟ADSL MODEM相連，所以在使用時必須再添加一臺交換機或者集線器：
使用上面的拓撲架構時，AP和無線路由的用法是一樣的。不過，大部分無線路由器由於具有寬帶撥號的能力，因此可以直接跟ADSL MODEM連接進行寬帶共享：
使用無線上網的用戶越來越多，無線上網已經成為一種趨勢，對於個人家庭用戶或者學生群體來說，要組建無線網絡首先想到的是選購一款無線路由器，但你們來到電腦城網絡設備銷售點去看，裡面羅列的還有不少的無線AP。
無線AP也叫無線訪問節點，它主要是提供無線工作站對有線區域網和從有線區域網對無線工作站的訪問，在訪問接入點覆蓋範圍內的無線工作站可以通過它進行相互通信。通俗的講，無線AP是無線網和有線網之間溝通的橋梁。
無線AP的不足
1，使用不廣泛
目前很多人組建無線網絡想到的就是無線路由器，很少有人想到無線AP，除非是大型的酒店、賓館或者公共場所等地方。主要是由於無線AP不能單獨使用，往往需要和交換機或者控制器配合使用，覺得比較麻煩。而無線路由器可以單獨使用，買回來在電腦上設置下就可以使用。
2，價格太貴
一個無線AP的價格往往比一個無線路由器的價格要貴上幾十塊或者幾百塊，所以不少人選擇無線路由器而不選擇無線AP。加上無線AP需要和交換機或者控制器配合使用，還要額外的購買這些配套設備，價格更貴。
3，就是上面提到的無線AP不能單獨使用，不能直接連接貓，在使用時必須加上一臺路由器、交換機或集線器，比較麻煩。
無線AP的優點
雖然無線AP有一些不足，但對無線AP有偏見的朋友說明了你對無線AP還沒有深刻的了解。在我們普通家庭日常生活中，無線路由器足以應付我們的需要，很少用到無線AP。但對於企業來說，他們的辦公場所通常面積較大，有的還需要隔大樓互聯通訊，而且接入網絡的人數非常的多，他們需要大面積的覆蓋無線網絡，這樣能夠避免布線的麻煩，同時既節省成本，又能迅速的搭建起區域網路。無線AP的傳輸範圍，支持的用戶接入數量和信號收發能力，這幾個方面都是無線路由所不能比擬的。所以企業會選擇無線AP從而省去以上麻煩。
1，支持更多的用戶接入數量
普通無線路由一般支持10-20個用戶接入就感到吃力了，而企業級的或者商用無線AP，可以支持50個以上甚至上百個用戶接入，同時具有更強的信號收發能力。
2，傳輸範圍更廣
一般家用無線路由在理想的情況下，能夠傳輸50米已經算是非常的不錯了，而企業級無線AP的傳輸距離可以達到100以上，信號傳輸範圍更廣。
3，進行多AP互聯
企業能夠根據自身實際情況靈活的設計所需的無線方案。多AP互聯能夠充分發揮優勢。多AP的應用一般都是出現在企業中，家庭很少會接觸到。而企業中單AP覆蓋面積有限，為了擴展無線網絡的覆蓋範圍，達到客戶端能夠在網絡中無縫漫遊的目的，就會選擇多AP互聯。
4，具有靈活的組網方式
無線路由器的使用非常單一，不能適應多變的應用環境。而無線AP則具有多種組網方式，如純AP模式、網橋模式、多AP橋接、AP到AP橋接等，可以靈活地根據環境和要求進行使用。
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