怡紅院的大丫頭襲人，在《紅樓夢》的前八十回，回了兩次娘家。襲人這兩次回娘家，首先是有著非常明顯的巨大不同的。
第一次回家，襲人只不過是自己回去了；第二次回家，王夫人交代王熙鳳，給襲人準備了極其隆重的「儀仗隊」。除了王夫人的陪房周瑞家的親自陪同之外，還有一個出門的媳婦，兩個小丫頭，四個有年紀跟車的；座駕是一輛大車，一輛小車；打扮是「頭上戴著幾枝金釵珠釧」，身上穿的是王夫人給她的桃紅百子緙絲銀鼠襖兒，蔥綠盤金彩繡錦裙，青緞灰鼠褂。王熙鳳還嫌不夠，又拿出自己的幾件私房，給襲人拿著。
其實，襲人這兩次回娘家，除了這個巨大的差別之外，還有一個很容易被忽略的極細微的差別，但卻很重要。
第十九回，襲人第一次回家，是「襲人的母親又親來回賈母，接襲人家去吃年茶」；第五十一回，襲人第二次回家，是襲人的哥哥花自芳，來回王夫人，「說母親病重了，想她女兒，他來求恩典，接襲人家去走走。」
一次是回賈母，一次是回王夫人。這個細微的差別，隱藏著的，是襲人已經脫離了賈母的管理，王夫人成了她的主子。
或許您會認為，這沒什麼啊。我們早就知道了啊。王夫人早就交代王熙鳳了，讓把襲人在賈母房中的月例停掉，從自己的分例裡，按照姨娘的待遇給襲人發月例啊。襲人自己也說了，「從今以後，我就是太太的人了，要走，只回了太太就走。」
可是，賈母「不知道」啊。最起碼，賈母要裝出「不知道」的樣子來啊。因為在七十八回，王夫人才正式向賈母匯報，她把襲人的丫頭月例止了，給了她姨娘的月例啊。賈母也極其配合地笑道：「原來這樣，如此更好了……」
襲人之母病故，王夫人還沒有向賈母說明過她對襲人的新安排，但襲人的一切，卻已經不用再向賈母匯報了。賈母，就這樣被自己的兒媳婦，和自己曾經最信任的丫頭，晾在了一邊。也難怪，賈母會在不久之後的元宵家宴上，敲打了襲人，說她「拿大」，說自己原來「想著要給她幾兩銀子發送的，也就忘了。」或許，賈母根本不是忘了，而是基於對襲人和王夫人的不滿，而不願意給。