在15世紀中葉，秘魯利馬附近的印第安人建立了印加帝國。據說印加人非常崇拜太陽神，他們看到黃金髮出光澤與太陽的光輝同樣燦爛。因此特別鍾愛黃金，千方百計的聚斂黃金。所有神廟和宮殿都使用了大量的黃金，大多數印加人都佩戴黃金製品和收藏著黃金，印加帝國曾有巨量黃金的傳說也因此而傳播開來，引起些殖民主義者的佔有欲望。
1525年1月，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮薩羅率領西班牙殖民軍開始入侵印加帝國，一心想把印加帝國巨量黃金掠為己有。1532年，皮薩羅率軍攻佔了印加帝國的卡哈馬卡城後，讓印加帝國的皇帝阿塔瓦爾帕交出40萬千克黃金。可是，就在印加人忙於向卡哈馬卡城運交黃金時，心狠手辣的皮薩羅卻殺死了阿塔瓦爾帕皇帝，向印加帝國首都庫斯科進攻。他們滿心以為，這下可以把印加人歷來聚斂的黃金全部掠到手。然而，皮薩羅率軍佔領庫斯科之後，並沒有能找到傳說中那麼多的黃金。
1533年前後，皮薩羅得到消息說，印加帝國的大量黃金在阿塔瓦爾帕皇帝遭到殺害後，被一部分印加人偷偷地運到印家帝國「聖地」的的喀喀湖中隱藏起來了。的的喀喀湖位於秘魯和玻利維亞交界處的安第斯山脈中，湖面海拔高度為3800多米，面積約為8300平方千米，平均水深在140——180米，最深處達280米。是世界上海拔最高的大船可通航的淡水湖。自古以來，土著印第安人就生活在湖的周圍，據說當時印加人帶著巨量黃金和寶物，到了的的喀喀湖以後。便乘坐蘆葦筏子向湖心划去，等到劃了一段距離後，印加人就把帶來所有黃金寶物都投進了湖裡。皮薩羅得知這個消息後在1533年12月派手下前去的的喀喀湖探寶 他們到了湖上冬尋西找，相繼幹了七八年，直到披薩羅被暗殺而死，也沒有能在湖上發現巨量黃金的下落。
皮薩羅尋找黃金接連遭到挫折，這就使得原來關於印加帝國藏有巨量黃金的傳說變得虛幻起來，當時有不少人開始懷疑傳說是生無中生有，但是也有不少人，特別是一些西班牙殖民者對傳說卻是深信不疑。 在皮薩羅之後的一些西班牙殖民者，了解到位於印加帝國首都庫斯科北面2000米處有一個叫薩克薩伊瓦曼的要塞，那裡的地道是印加人藏寶的傳統之地。他們猜測印加的巨量黃金這次可能也被隱藏在那裡。於是他們就一次次到薩克薩伊瓦曼進行搜尋。薩克薩伊瓦曼要塞建在一個山坡上，共有三道由巨石砌成的牆圍著，每道牆高18米，要塞一共有21個堡壘和瞭望臺。在山腰交高的一座平臺上有一塊堅硬的巨石，它是歷代印家帝國檢閱印加部隊時的寶座。要塞裡還建有太陽神廟、王室浴池和競技場等各種建築。在要塞的中央聳立著一座圓塔式建築物。整個要塞就像迷宮一樣十分複雜，因此西班牙殖民者每一次進入要塞，卻始終找不到地道的秘密入口處。 西班牙殖民者在薩克薩伊瓦曼要塞一無所獲之後，聽人說印加帝國的大量黃金和珍寶，也許隱藏在安第斯山脈中一個叫做馬丘比丘的神秘城堡中。於是他們又轉而著找起馬丘比丘來，西班牙殖民者在安第斯山脈群峰密林中出沒，但是一直尋了很久也有沒有人找到馬丘比丘城堡蹤跡。
1911年，美國耶魯大學研究拉丁美洲史的教師海勒姆·亞·賓厄姆，來到安第斯山考察。在離庫斯科西北120千米處的了兩座峭峰之間，找到了這座傳說中的馬丘比丘城堡的遺址。海勒姆對馬丘比丘進行了反覆細緻的勘測，他發現古城堡地勢險要，終年雲霧繚繞，十分隱蔽。城堡內設有道路、廣場、城門，也有宮殿、祭臺。城內的所有建築幾乎都是用淺色花崗巖石砌成的，每塊石頭都差不多有上頓重。有一座祭壇的一個祭臺，竟然是用一塊100多頓重的花崗巖石板，搭起來的。城堡內還有許多用花崗石砌成的房屋，整個城堡充滿著。撲朔迷離的情景。但是，令人遺憾的是，最終他也未能如願以償的找到印加人隱藏的巨量黃金。
雖然探求印加帝國的人不少，但是結果卻只有一個，誰也沒有發現什麼。印加帝國真的存在嗎？還是寶藏另有藏處？