袁世凱是民國時期最大的軍閥，他既是推翻清朝的民主之士，又是公然稱帝的竊國罪人。可以說，這是一個充滿爭議的人物。
袁世凱原本只是清朝的一名小小的武官，卻憑著自己的聰明才智最終成為晚清叱吒風雲的大名人。如果他當初沒有貿然稱帝，估計現在也是歷史書上的正面人物了。不過袁世凱敢於稱帝，最大的底氣或許來自於自己手中的軍隊，可以說這些人就是他能夠成為民國大軍閥的最主要原因。
袁世凱的發家史起於天津小站，在這裡，他開始訓練起中國的第一批新式陸軍。在招募士兵的時候，袁世凱有自己獨到的見解。由於是從底層做起，袁世凱深知自己需要什麼樣的人。他挑選的官兵多是社會底層的平民百姓，這些人沒什麼文化，給一些恩惠，就能對你俯首帖耳。同時他對那些滿嘴空話的人深痛惡覺，遇到他們，立馬斥走。
袁世凱希望這些新兵能夠只對他一個人忠誠，因此，他賞罰分明，該懲罰時絕不手軟，該賞賜時也完全不小氣。也正因為此，袁世凱的新軍成為晚晴時最具戰鬥力的軍隊，很多北洋期間的軍閥們，如曹錕、段瑞琪等都曾是他的部下。
可見，袁世凱最後能夠成功推翻清朝的統治，他手下的這些官兵們功不可沒。如果袁世凱能夠不稱帝，並且積極在中國推行民主政權，那麼北洋政府可能就不會分裂，中國也不會出現軍閥混戰，我們的國家估計也不會經歷那些讓人厭惡的戰爭了。