總是咳咳咳，這是不是您家孩子的常態呢？每當這個時候，家長總是揪著一顆心不知該如何是好，憑著多年科普知識，許多家長並不想給孩子隨意用藥，但不用藥，萬一孩子咳成肺炎怎麼辦？咳嗽真的會引發肺炎嗎？孩子止咳的方式都有哪些？
北京兒童醫院呼吸科主任醫師劉秀雲表示，從孩子健康角度來看，咳嗽是自身的一種防禦性行為，能夠排除呼吸道內異物和分泌物，從而保護呼吸道，避免繼發性感染。所以，適度的咳嗽其實是好事。咳嗽本身不是病，而是一種伴隨症狀。它不會引起肺炎，反而還有助清除消化道裡的痰液。
劉秀雲指出，有些時候，孩子咳嗽是生病的信號，家長應該注意鑑別。當孩子出現咳嗽伴有發熱、氣促甚至呼吸困難時，可能是肺炎。「此外，上呼吸道感染、支氣管炎、急性喉炎等都會引起咳嗽，但它們具體表現出來的症狀各不相同。」劉秀雲解釋道。
她介紹，上呼吸道感染俗稱感冒，是由於病毒經過鼻腔和咽喉進入到人體，引起上呼吸道發炎，小兒感冒時，也會出現咳嗽的症狀，一般的咳嗽有帶痰，但不會伴隨氣喘或者急促的呼吸，不分晝夜；支氣管炎大多是由於上呼吸道感染蔓延而來，發病比較急，初期主要是乾咳，隨之逐漸出現咳嗽、咳痰等不適症狀，嚴重時會因呼吸困難而出現缺氧，嘴唇變成青紫色；當病毒或細菌通過喉嚨時，也會引起喉炎，急性喉炎除了乾咳和喉部疼痛外，最典型的變化是聲音嘶啞，甚至發不出聲音，在吸入空氣時會發出像犬樣的咳嗽聲，嚴重還會發生喉喘鳴。
「如果孩子一咳嗽，就用中樞性鎮咳藥將咳止住，表面上看起來孩子咳嗽是停了，但如果本身的感染沒有得到控制，氣道內的分泌物會越聚越多，甚至引起氣道阻塞，有可能激發新的細菌感染，嚴重時會進一步誘發支氣管炎或肺炎。」劉秀雲指出，即使認為孩子的咳嗽就是由普通感冒引起的，吃藥時也要慎重，不應過早使用藥物。尤其不能擅自使用抗生素治療。另外，不要給孩子同時吃幾種藥，會引起服用過量。
在劉秀雲看來，如果孩子只是輕微咳嗽，可先觀察，並進行正確的居家護理，例如，保持環境溼潤；儘量迴避菸草，無論是二手菸還是三手煙；在室外空氣情況良好時勤通風；多喝水。一般建議喝溫開水，如果是6個月以下的純母乳餵養寶寶，多餵母乳即可；使用加溼器將環境溼度維持在50%左右，或利用浴室蒸汽、生理鹽水霧化等溼潤氣道等。
「一旦孩子出現劇烈咳嗽、呼吸急促、呼吸困難、精神萎靡、煩躁或咳嗽時間特別長（持續咳嗽超過4周）等症狀時，需要及時就診。」劉秀雲補充道。