毫無疑問，作為軟體定義數據中心的重要架構方式，超融合在過去幾年迅速贏得了市場的認可。其中，以VMware vSAN為代表的超融合解決方案，通過不斷的創新和迭代，為用戶認知、接受和廣泛應用超融合解決方案，實現超融合基礎設施的部署打下了堅實的基礎。
但是隨著超融合逐漸深入到企業的核心生產環境之中，用戶對超融合也提出了更高的要求，包括超融合必須支持所有虛擬機監控程序、容器化環境、裸機工作負載和多雲環境等，這就要求超融合必須能夠快速、輕鬆地向上和向下擴展，以支持變幻莫測的工作負載需求，而這種變化給超融合市場也帶來了全新的挑戰。
在此背景下，今年英特爾再次聯手VMware創建了第二版面向VMware vSAN 的英特爾精選解決方案，該版本專門針對內存受限的工作負載進行了優化，大幅超越了上一代解決方案的性能，在釋放新一代超融合創新紅利的同時，也為企業的數位化轉型提供了更為堅實的基礎。
超融合市場的新挑戰
眾所周知，過去幾年超融合已經在邊緣和敏態應用場景中驗證了其穩定性和可靠性，但超融合的應用範圍絕非限於此，其正在進一步擴大應用範圍，逐漸進入企業核心關鍵應用，如主流資料庫、ERP，以及其他企業關鍵應用等等，但由此也產生了更大的挑戰，主要表現在：
第一，從技術迭代看，超融合的核心技術是分布式存儲，但超融合要實現更好的軟硬一體的交付，其中的x86伺服器虛擬化和SSD快閃記憶體介質的成熟也至關重要。
換句話說，建立在分布式存儲技術之上的超融合OS需要不斷的迭代和進化，以滿足用戶的需求；此外，SSD更是超融合打破IOPS隨機讀寫性能瓶頸的關鍵，大幅提升從遠端伺服器上調取數據的速度，使超融合一體機能實現更高的性價比，更好的交付體驗將是未來的主要趨勢。
第二，從應用場景看，在雲計算、大數據、雲原生應用乃至人工智慧不斷發展的今天，用戶對數據的「取、存、管」有著更大的需求，這為超融合帶來極大市場增長空間的同時，也需要超融合能夠適應越來越多出現的應用場景的挑戰。
以VMware vSAN為例，在其最新的軟體版本中就擴展了其應用場景和範圍，包括提升超融合在軟體定義數據中心的更大作用；延伸超融合在公有雲中的能力；以及擴展超融合對數據保護、數據管理和雲原生應用的支持，由此支持下一代敏捷應用程式的開發和更新，並實現跨混合雲的一致性運營。
第三，從發展趨勢看，未來將是多種雲技術混合交互在一起的狀態，企業也需要實現漸進式的「雲化業務」。數據顯示，近三分之二的雲購買者正在尋求橫跨數據中心、雲和邊緣環境的雲模式。此外，越來越多的企業也正在轉向混合雲，為其所有應用程式提供最佳環境。
在此過程中，從私有雲到混合雲再到公有雲，超融合提供了一個很好的管理和升級方案，但也需要不斷的探索與創新，以滿足用戶在不同數據中心、公有雲或邊緣基礎架構之間，創建、運行和管理工作負載，同時也能夠確保架構的一致性。
不難看出，無論是技術迭代、應用場景還是發展趨勢三個維度看，超融合無疑在未來將發揮越來越重要的價值與作用，同時也對市場中的技術供應商提出了更高的要求。
釋放超融合創新紅利
為此，今年英特爾和VMware攜手創建了第二版面向VMware vSAN的英特爾精選解決方案，新版本不僅可以將VMware vSAN 的軟體與英特爾的最新硬體平臺技術相結合，同時還能加速緩解隨市場上新興技術而帶來的主要工作負載，可以實現無延遲且無需對超融合基礎架構進行全面升級，就能進一步為用戶交付最佳的超融合基礎設施平臺，由此幫助用戶簡化數據中心管理，降低採購和運維成本，輕鬆應對企業在數位化轉型中面對的各種挑戰，具體來說：
首先，在性能方面，英特爾和VMware專門針對內存受限的工作負載進行了優化，大幅超越了上一代解決方案的性能。所以，企業可以在性能經過優化的平臺上快速部署可靠且全面的VMware vSAN超融合基礎設施，並為嚴苛的應用和工作負載提供更加充足的內存容量，解決在性能關鍵型用例中DRAM成本和容量的限制。
例如，英特爾傲騰數據中心級持久內存可以提供出色的存儲密度，每個模塊最多可提供512 GB容量;與傳統的DRAM DIMM相比，可降低每GB內存的成本。而通過在VMware vSAN部署英特爾傲騰數據中心級持久內存，就能經濟高效地擴展可用內存容量，並在桌面虛擬化中運行更多或更大的虛擬機，或是存儲更多「熱」 數據，滿足包括內存資料庫、數據分析和其他嚴苛的工作負載。
來自Evaluator Group的報告也顯示，採用英特爾傲騰技術和英特爾3D NAND 固態盤構建的VMware vSAN系統，能夠支持最多1.6倍的虛擬機，同時仍可以為每個虛擬機保持相同的服務水平協議，這相當於每個系統可多支持60%以上的用戶，可以說真正降低了用戶在超融合基礎設施上的投資成本，從而帶來了明顯的成本效益。
其次，在適配性方面，由不同的解決方案提供商提供的面向VMware vSAN的英特爾精選解決方案，還通過了vSAN ReadyNode的認證並滿足英特爾和VMware的嚴格規範，可為用戶提供真正的「開箱即用」的能力，這樣用戶就可以立刻著手進行VMware vSAN的部署，而不是費力挑選多個方案或進行大量的系統級測試。
這樣帶來的好處是硬體、固件堆棧到 VMware vSAN 軟體均已經過全面驗證，能夠實現超融合基礎設施均衡和優化的性能；可縮短評估、選擇和採購必要硬體組件所需的時間；同時還能夠大幅減少部署新基礎設施所需的時間，最終為用戶提供更簡便且一致的部署體驗。
最後，在擴展性方面，新版本除了具有強大的英特爾硬體基礎之外，還包含其他可進一步提高性能和安全性的固件和軟體優化技術，如英特爾卷管理設備(英特爾VMD)、英特爾可信執行技術(英特爾 TXT)、可信平臺模塊 (TPM) 2.0、英特爾睿頻加速技術、英特爾超線程技術和英特爾Speed Shift 技術等，進一步豐富了用戶的選擇性。
目前，第二版面向VMware vSAN的英特爾精選解決方案，為用戶提供了兩種配置選擇，其中基礎 (Base) 配置指定了面向 VMware vSAN 的英特爾精選解決方案必須具備的最低性能，增強(Plus)配置提供了系統製造商、系統集成商以及解決方案和服務提供商如何進一步優化以實現更高性能和能力的例子。
以增強(Plus)配置為例，通過VMmark 3.1基準測試顯示，企業可將虛擬機密度提升至少25%，並且可將單位虛擬機成本降低高達30%。在此基礎上，用戶還能夠升級或擴展任一配置，以獲得額外的容量或性能。
由此可見，第二版面向VMware vSAN的英特爾精選解決方案，不僅為用戶建設現代化數據中心基礎設施提供更多的參考和借鑑，同時也推動了VMware vSAN超融合解決方案的進化與迭代，為其注入了更多的新動力以及提供了更大的想像力，真正釋放了新一代超融合的創新紅利。
提速企業數位化轉型
俗話說，耳聽為虛眼見為實。如今，藉助面向VMware vSAN的英特爾精選解決方案，越來越多的企業也實現了數據中心基礎設施的升級，並加速了企業的數位化轉型之路。
例如，世界上規模最大的電信公司之一Telefónica，就通過基於英特爾至強可擴展處理器和英特爾傲騰數據中心級固態盤的VMware vSAN架構，完成對高吞吐量和低延遲的虛擬數據中心解決方案的驗證。
隨著Telefónica VDC服務的不斷發展，異構數據中心環境已成為其優化運營效率和總體擁有成本(TCO)的一大阻礙。為此，Telefónica搭建了一個易於管理並具有出色吞吐量的整合平臺。但測試平臺中使用的緩存設備無法滿足 Telefónica 客戶對關鍵業務工作負載的低存儲延遲要求。
這意味著如果部署了這種測試解決方案，將需要Telefónica維護兩種架構：適用於要求稍低的存儲服務級別協議(SLA)的vSAN平臺和適用於高級SLA的傳統存儲區域網絡 (SAN)。因此，在與英特爾和VMware進一步溝通後，Telefónica決定將英特爾傲騰數據中心級固態盤用於vSAN 緩存，最終實現了性能層面的大幅度優化和提升。
具體而言，在使用英特爾傲騰數據中心級固態盤重新配置vSAN節點後，Telefónica所部署的四個vSAN 節點集群中大數據集的擁塞現象大幅減少。這樣一來vSAN 集群就能夠為不同的 I/O 模式持續提供高吞吐量、 低延遲和一致行為。
不僅如此，即使在集群佔用率高且分塊很大的情況下，vSAN的吞吐量和延遲依然能夠滿足Telefónica對於各種工作負載的嚴格的SLA要求，保證 Telefónica 客戶的用戶體驗和滿意度。測試數據顯示，特別是對於隨機和順序讀取操作，系統始終維持近50 萬IOPS的同時，延遲更是低於 1.5ms 。
值得一提的是，由於採用英特爾傲騰數據中心級固態盤的超融合基礎設施的性能表現令人信服，Telefónica 已計劃在其全部 VDC 節點上部署 vSAN，以保證系統的高效運營。
總的來說，過去十多年來，英特爾和VMware攜手提供了各種具有創新性的數據中心轉型解決方案，而這種傳統延續至今。相信隨著第二版面向VMware vSAN 的英特爾精選解決方案的推出，不僅能實現企業超融合基礎設施的平滑升級，還能最大限度的保護投資，並承載用戶的關鍵業務應用落地，最終為企業的數位化轉型提供更有力的支撐。