中小學教師資格考試五大理論包含皮亞傑的認知發展階段論、維果茨基的最近發展區理論、弗洛伊德的人格理論、馬斯洛的需要層次理論、埃裡克森八階段理論。五大理論知識在筆試科目二中考察。
瑞士兒童心理學家皮亞傑將兒童和青少年的認知發展劃分為四個階段：感知運動階段、前運算階段、具體運算階段和形式運算階段。他認為所有的兒童都會依次經歷這四個階段，新的心智能力的出現是每個新階段到來的標誌，而這些新的心智能力使得人們能夠以更為複雜的方式來理解世界；雖然不同的兒童以不同的發展速度經歷這幾個階段，但是都不可能跳過某一個發展階段。同一個個體或許能同時進行不同階段的活動，這明顯地表現於從一個階段進入到一個新的階段的轉折時期。
最近發展區理論是由維果茨基提出的兒童教育發展觀。他認為學生的發展有兩種水平：一種是學生的現有水平，指獨立活動時所能達到的解決問題的水平；另一種是學生可能的發展水平，也就是通過教學所獲得的潛力。兩者之間的差異就是最近發展區。教學應著眼於學生的最近發展區，為學生提供帶有難度的內容，調動學生的積極性，發揮其潛能，超越其最近發展區而達到下一發展階段的水平，然後在此基礎上進行下一個發展區的發展。
弗洛伊德將人格結構分為三個層次：本我、自我、超我。
1. 本我：遵循快樂原則。位於人格結構的最底層，是由先天的本能、欲望所組成的能量系統，包括各種生理需要。本我是無意識、非理性、非社會化和混亂無序的。
2. 自我：遵循現實原則。自我是從本我中逐漸分化出來的，位於人格結構的中間層。其作用主要是調節本我與超我間的矛盾。
3. 超我：遵循道德原則（至善原則）。超我是從自我分化出來、道德化了的自我，處於人格的最高層。具有三個作用：一是抑制本我的衝動，二是對自我進行監控，三是追求完善的境界。
弗洛伊德以身體不同部位獲得性衝動的滿足為標準，將人格發展劃分為 5 個階段，其人格發展理論又稱性心理期發展論。
1. 口唇期（oral stage）（0—1.5 歲）：此期嬰幼兒以吸吮、咬和吞咽等口腔活動為主滿足本能和性的需要。
2. 肛門期（anal stage）（1.5—3 歲）：此期兒童性慾望的滿足主要來自於肛門或排便過程。
3. 性器期（phallia stage）（3—6 歲）：此期兒童性生理的分化導致心理的分化，兒童表現出對生殖器的極大興趣，性需求集中於性器官本身。他們不僅通過玩弄性器官獲得滿足，而且通過想像獲得滿足。此期男孩會經歷「戀母情結」（Oedipus complx，俄狄浦斯情結），對於女孩，則經歷「戀父情結」（Electra complex，厄勒克特拉情結）。
4. 潛伏期（latency stage）（6—11 歲）：在這一時期，兒童的興趣轉向外部世界，參加學校和團體的活動，與同伴娛樂、運動，發展同性的友誼，滿足來自於外界、好奇心和知識滿足，娛樂和運動等。
5. 生殖期（genital stage）（11 歲或 13 歲開始）：青春期性器官成熟後即開始，性需求從兩性關係中獲得滿足，有導向的選擇配偶，成為較現實的和社會化的成人。
馬斯洛需求層次理論是由美國心理學家馬斯洛於 1943 年在《人類動機理論》中所提出的理論。書中將人類需求像階梯一樣從低到高按層次分為五種需要系統，分別是：生理需求、安全需求、社交需求（歸屬與愛的需要）、尊重需求和自我實現需求。
馬斯洛需要層次理論在中小學教師資格考試科目二中是高頻考點。無論是客觀題還是主觀題，都需要重點掌握。考生須掌握每個需要的定義，以及彼此的關係。
埃裡克森認為，人要經歷八個階段的心理社會演變，這種演變成為心理社會發展（psycho-social development）。這些階段包括四個童年階段、一個青春期階段和三個成年階段。每一個階段有這些階段應完成的任務，並且每個階段都建立在前一階段之上，這八個階段緊密相連。