正所謂物以稀為貴，番紅花是一種鳶尾科多年生花卉，被認為是世界上最貴的香料，原因是全株花卉只有雌蕊部分可用。每朵花有3根雌蕊，大概200朵花才可採收到1克重的雌蕊，一個家族農場每年產量也只3到4公斤。
正如紀錄片《本草中國》中介紹的那樣，番紅花也被稱為「藏紅花」或「西紅花」，但番紅花並不產於西藏，只是因為它是經印度由西藏傳入內地，所以有了「藏紅花」的稱呼。
番紅花種植難度幾乎為零，不挑土壤，南方北方都能養，能耐-10℃的低溫。先長根再發葉，喜歡陰涼溼潤的環境，對光照的要求不像洋水仙那麼高。番紅花髮根的適宜溫度在12℃左右，避光放置2周以上，等發芽後增加光照，溫度適宜在15℃至18℃。
番紅花種植中最易發生爛球，因此挑選種球時要選擇健康無黴斑的種球，個頭越大越好，下種後可從盆邊或盆底吸水澆灌，切忌從種球頂部大水漫灌。
正常生長的話一般是入秋後種植，深秋開花，花期為10月至11月，冬季在室內種植，藉助暖氣的溫度，2月底3月初可以開花。番紅花園藝種有藍紫色、紅紫色、黃色、白色、紫色條紋品種，花朵小巧美觀，種球形似荸薺。
番紅花有藥用番紅花和觀賞用番紅花之分。藥用番紅花的花柱及柱頭是名貴的中藥材，商品名「西紅花」，具有活血化瘀、健胃通經之效，通常在秋季開花。而觀賞用番紅花在早春開花，以其亮麗的色彩和嬌小的體型獲得市場追捧，可點綴草坪、營造花溪景觀，也可盆栽觀賞，有望成為園林應用和家庭園藝的新寵。
番紅花在中國也是著名的珍貴的中藥材，有很多的用途，主要的作用時能活血化瘀、涼血解毒、解鬱安神等，此外還可以作為香料使用。可以說番紅花的價值是非常之高的！