「引起模特教學風波而對後世產生深遠影響的，是劉海粟。」中國藝術研究院美術研究所研究員陳醉說。1912年，劉海粟在上海創辦了上海圖畫美術院，兩年後，在西洋畫科開設了人體模特寫生課。
從上世紀初一些留學歐、美、日的青年學子把人體藝術連同其教學程式帶回中國至今，裸體藝術經歷了近百年的興衰榮辱。中國第一個人體模特出現在劉海粟創辦的上海美專，1917年，美專成績展覽中陳列的人體習作素描驟然觸發了一場人體模特風波，引來孫傳芳的幹預。作為最早引進這種藝術實踐方式的教育家，劉海粟被斥為「 藝術叛徒」、「教育界之蟊賊」……使用與禁止的鬥爭從此開始。
新中國成立後，人體模特的運用被嚴格控制在高校美術專業的基本功練習中。直到1965年毛澤東一紙批示，才將這一藝術學科解救於危亡之中。
中國早期人體模特
從扭捏登場到泛裸體時代
裸體藝術和人體模特傳入中國已近百年，每一次的風波都顯現著社會的進步和觀念的更新裸體藝術，中國古代就有了。但是，作為西洋藝術意義上的裸體藝術創作樣式，和與之密不可分的人體模特寫生訓練手段傳入中國，則是20世紀以後的事。
第一代人體模特扭捏登場
中國最早的人體攝影模特 郎靜山攝
20世紀初，一些留學歐、美、日的青年學子，把西洋藝術意義上的人體藝術連同其教學程式帶回中國，開始在美術院校裡開設畫人體模特的課程。最早進行此類實踐的是後來出家當和尚的李叔同。有記載，他於1914年在浙江第一師範學校首創了人體寫生課。但因此舉僅限於學校內部，與社會敏感人士井水不犯河水，故在當時並未引起廣泛的社會關注。
「引起模特教學風波而對後世產生深遠影響的，是劉海粟。」中國藝術研究院美術研究所研究員陳醉說。1912年，劉海粟在上海創辦了上海圖畫美術院，兩年後，在西洋畫科開設了人體模特寫生課。
但是在那個時候，尋找模特成為一個大難題，不但女子模特難找，男子模特也找不到。最後，不知從什麼地方找來了一個15歲的小男孩，綽號「和尚」。初來乍到，小男孩扭扭捏捏，日子久了，才慢慢適應。「這是中國美術學校充當教學人體模特且留有姓名的第一人，儘管是個綽號。」陳醉說。
不過，學生不能只畫童體，招募成年模特又成了當務之急。後來有一位校工表示願意嘗試，但只同意裸露半身。校方認為，先裸半身，時間久了，或許就會全裸。不料此人始終不肯全裸。校方只好提高待遇，多方招聘人體模特。
優厚待遇吸引了不少人來應聘，但這些人一旦進入畫室，便咋舌而奔。最後，來了一位男子。劉海粟與他講好條件，若臨陣脫逃便要受罰。那人滿口答應，但一入畫室便喃喃自語：「我情願受罰。」
在劉海粟的一篇回憶文章中，記錄有他與此人的一段對話：「愚等用力詰之曰：『你為何願罰錢？』答曰：『人眾之前，要使我赤暴其體，實難如命。』愚乃更問曰：『為何不肯裸體？』答曰：『大眾之前，實在難以為情。』愚曰：『身體是人人皆有，衣服是保護身體之用，並非因你之身體不可為人見而衣。好好事不幹，還要罰錢，可合情理乎？』」