在20世紀，世界範圍紀念的文化名人僅有兩次。
（一）世界四大文化名人
一次是1953年全世界範圍紀念的四位具有世界影響的文化名人。
1950年11月22日在波蘭華沙成立的世界和平理事會，於1953年在赫爾辛基頒布了四位世界文化名人。他們是中國的屈原，波蘭的天文學家、日心說創始人哥白尼；歐洲文藝復興時期重要的人文主義作家之一弗朗索瓦·拉伯雷；歐洲文藝復興時期最重要的作家，傑出的戲劇家和詩人威廉·莎士比亞。
為紀念他們對世界文明的特殊貢獻，在屈原逝世2230周年之際，世界和平理事會通過決議，把他們定為1953年的四大文化名人之後，在全世界範圍內紀念。
（二）世界十大文化名人
另一次是1956年世界範圍紀念的十位文化名人。
1956年聯合國教科文組織確認的世界十大文化名人是: 孔子、柏拉圖、亞里斯多德、哥白尼、牛頓、達爾文、培根、阿奎拿、伏爾泰、康德。
並在世界範圍內紀念。
（三）屈原
屈原（約公元前340—公元前278年），中國戰國時期楚國詩人、政治家。出生於楚國丹陽秭歸（今湖北宜昌）。羋姓，屈氏，名平，字原；又自雲名正則，字靈均。
少年時受過良好的教育，博聞強識，志向遠大。早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，兼管內政外交大事。 提倡「美政」，主張對內舉賢任能，修明法度，對外力主聯齊抗秦。因遭貴族排擠誹謗，被先後流放至漢北和沅湘流域。楚國郢都被秦軍攻破後，自沉於汨羅江，以身殉國。
屈原是中國歷史上一位偉大的愛國詩人，中國浪漫主義文學的奠基人，「楚辭」的創立者和代表作家，開闢了「香草美人」的傳統，被譽為「楚辭之祖」，其主要作品有《離騷》《九歌》《九章》《天問》等。以屈原作品為主體的《楚辭》是中國浪漫主義文學的源頭之一，與《詩經》中的《國風》並稱為「風騷」，對後世詩歌產生了深遠影響。
其中，《離騷》是屈原的代表作，也是中國古代文學史上最長的一首浪漫主義的政治抒情詩。
《天問》是古今罕見的奇特詩篇，它以問語一連向蒼天提出了 172個問題 ，涉及了天文、地理、文學、哲學等許多領域，表現了詩人對傳統觀念的大膽懷疑和追求真理的科學精神。
《九歌》是在民間祭歌的基礎上加工而成的一組祭神樂歌，詩中創造了大量神的形象，大多是人神戀歌。
屈原作品的出現，標誌著中國詩歌進入了一個由大雅歌唱到浪漫獨創的新時代。
（四）孔子
孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋末期魯國陬邑（今山東曲阜）人，祖籍宋國慄邑（今河南夏邑），中國古代思想家、教育家，儒家學派創始人。
孔子開創了私人講學之風，倡導仁義禮智信。有弟子三千，其中賢人七十二。他曾帶領部分弟子周遊列國十三年，晚年修訂《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經。
孔子是當時社會上最博學者之一，去世後，其弟子及再傳弟子把孔子及其弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成《論語》。該書被奉為儒家經典。
孔子在世時就被尊奉為「天縱之聖」「天之木鐸」，更被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。其思想對中國和世界都有深遠的影響，其人被列為「世界十大文化名人」之首。隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的「祭孔大典」一度成為和中國祖先神祭祀同等級別的「大祀」。
無論是四大文化名人的屈原，還是世界十大文化名人之首的孔子，他們都為中國乃至世界的文化和思想領域做過突出貢獻，永遠值得我們中國人驕傲。