小兒咳嗽原因眾多，非獨肺也。但一般來說，不外寒熱虛實。寒指風寒，熱指風熱、痰熱、溼熱、肺熱，虛指肺虛、脾虛、陰虛、腎虛，實指外感實邪。臨床以風熱、肺熱、痰熱者最為常見。因與小兒純陽之體有關，故治療多以疏風清熱化痰、宣肺止咳為主，桑菊飲用之最廣，麻杏石甘湯次之，止嗽散再次之。
桑菊飲以疏風解表、宣肺止咳為宗旨：
取桑葉疏風解表，輕清宣透，經霜桑葉能開肺氣之鬱閉，且稟金水之氣，可助肺金之清肅，堪稱利咽之最。咽痛、咽癢、咳嗽者用之皆宜。
杏仁為潤性之物，故起潤肺止咳之功，舌紅少苔或舌紅苔薄者用之，舌紅苔膩而厚者慎用，用之應配川樸、半夏、佩蘭、薏米等，萬不可見咳即用，以防膩胃礙邪，閉門留寇。
薄荷解表疏風之力甚大，其味芳香性涼，又有開竅闢穢之功，凡解表之藥為它最宜。
菊花善於發散而走上，貫清頭目之風，搜肝經之邪，其性亦升亦散，凡外感風熱頭痛、頭暈者用之皆獲良效。
甘草乃方中之佐，調和諸藥為其特長，又有解毒調中之效，故外能達表，內能補虛，可起雙向調節作用。
蘆根津多味甘甜，乃生津止渴佳藥；又有陽發之性，升洩之功，透發之力，凡疹出不暢，外邪不解之病，皆可用之；熱病傷陰，口乾作渴亦用之。
桑菊飲加減靈活多變，但不失原意。如咳嗽咽痛，喉核腫大者可加僵蠶、射幹，起鹹寒軟堅作用，但本藥為疏風解痙之劑，其宗旨應用在肝氣較盛或熱盛傷風時最好。如只為消腫，則加玄參，既能鹹寒軟堅，又能氣陰兩補，且補而不礙邪，滋而不膩胃，但舌苔厚膩或黃膩、脈滑者慎用，因舌苔厚膩、脈滑，一是內有食積，二是有溼盛，二者不去，補而無助，反得其害。
摘自《中醫臨床家馬新雲》