看過《鹿鼎記》的人一定對「天地會」這個組織不會陌生。在大家的印象中，這是一個「反清復明」的組織，創立者是「總舵主」陳近南，在江湖上便流傳著一句話：「平生不識陳近南，就稱英雄也柱然」，在陳近南的身上也不能看出天地會的影響力。那麼在歷史上是否真的有「天地會」這個組織呢？
答案是肯定的，不僅天地會是真實存在的，而且陳近南也是真實存在的。天地會初創時，原本是是下層勞動者互助性的秘密團體，因反滿的色彩濃厚，在乾隆年間更是打出了「順天行道」還有「爭天奪國」的口號，而到了嘉慶以後，更是直接提出了「反清復明」的口號，因此受到了清廷的鎮壓。不過到了民國時期，清朝也滅亡了。天地會打出的「反清復明」旗幟自然也隨之而倒，此後天地會便改頭換面成為了洪門。
為什麼改名叫洪門？洪門其實就是漢門，在繁體字「漢」中去除了「土」字因此就成為了洪字。也有說是因為明太祖年號洪武，所以拿洪字來起名的。天地會就是洪門，二人洪門就是天地會的衍生，二者只是名字上的差別而已。
後來洪門又改成了致公堂，名字聽上去要正式很多，而且還進一步完善了系統，在職位名稱身上設立了龍頭、坐堂、執堂、心腹、巡風到麼滿的位置，還增加的「手勢」以確定身份，洪門的弟兄一見面就會上手勢，來確定彼此的身份。如果是本門的兄弟，原有的仇恨也要化幹戈為玉帛。
到了民國時期洪門已經發展到了國外，而且受到了許多華僑的歡迎，這些民國時期的華僑們正因為有了洪門的存在才互相團結了起來，並有了更多的話語權。
比如說在美國舊金山幾乎有百分之九十的華僑加入過洪門致公堂，若無洪門，華僑的民族意識不能有如此的堅強。
而海外洪門組織自開山立堂的宗旨便是愛國家，愛民族，抵禦外來侵略，說當時的洪門是黑幫，不如說是一個愛國組織，忠肝義膽、俠之大者為國為民。這些話用在洪門的身上實在是再合適不過了。
連孫中山先生都在1904年加入了致公堂，並擔任了三把手的位置，此時在當時造成了極大的應西鄉，也使得致公堂得到了進一步的發展和壯大。在抗日戰爭時期，以司徒美堂為首的洪門致公堂，積極為抗日戰爭籌備資金援助回國內。
當時的司徒美堂已經步入了古稀之年，但依舊奔赴呼號於美國、加拿大、古巴、秘魯等國家，積極的宣傳抗日救國，為祖國的抗日做出了不可磨滅的貢獻。
哪怕抗日戰爭結束之後，洪門致公堂依舊秉持著最初的理想信念，歷任的洪門山主亦是人人所敬仰的對象。
可是到了當代，洪門漸漸的也染上了黑幫的色彩。這其中和一名新上任的致公堂總堂龍頭山山主周國祥有著很大的關係。
周國祥是是是何人？他外號「蝦仔」，外號很可愛，但其人卻是一個手段狠辣的角色。他從小就不愛讀書，輟學在外面做小小混混，15歲便加入了幫派。
父母對此是頭疼不已，因為生意上的問題，父母帶著周國祥搬到了沒美國，本以為到了新的環境，周國祥能夠收斂一些，但他依舊還是老樣子，他早聽說過致公堂的大名，於是在16歲那年加入了致公堂。
周國祥是一個狠角色，他有了致公堂這個靠山，竟更加的放飛自我，敲詐、偷盜、勒索、走私只要是能賺錢的他都幹，致公堂願意跟著他的人也越來越多，就這樣周國祥爬到了致公堂二把手的位置。
2006年，致公堂龍頭山主梁毅在自家被殺。此事一揭露整個舊金山都轟動了，但是兇手卻一直沒有下落，致公堂那邊也沒有多大的動靜，也便不了了之了。很多人都懷疑是周國祥，因為梁毅被害後，他便順利的坐上了龍頭的位置。
當上龍頭後的周國祥行為更加的囂張，最終FBI盯上而來周國祥，並且派了一名臥底在其手下潛伏了5年的時間，這名臥底收集了周國祥上百條犯罪記錄，最終在2014年3月26日這天大清早收網，將周國祥在內的29人抓捕入獄，經過了兩年的審訊，聯邦整整列出了周國祥162條罪名，其中很多都是謀殺、販毒、勒索等重罪，可隨時有一條罪名，周國祥當初反駁了，他說自己沒有向中國販過毒，更沒害過中國人。
最終周國祥被判處了2900年的徒刑，也就說是等同於終身監禁，沒有任何假釋的好機會，現年56歲的周國祥餘生註定要在監牢裡過了。