美國航天局2015年11月13日提供的「好奇」號火星車拍攝的火星夏普山的資料照片。（新華社/法新）
新華社洛杉磯12月18日電（記者譚晶晶）美國航天局噴氣推進實驗室18日說，美國下一代火星車「火星2020」已於17日通過首次行駛測試，順利拿到「駕照」。這次「路考」表明「火星2020」能在自重下運行，且首次展示了多項自主導航功能。
據介紹，此次行駛測試在噴氣推進實驗室的無塵室進行，長達10個多小時。「火星2020」在覆蓋特殊防靜電墊的小坡道上進行了前進、後退、轉向、旋轉等操作，完成了所有規定動作。這是「火星2020」明年前往火星之前接受的唯一一次行駛測試。
「火星2020」計劃於2020年7月或8月發射升空，2021年2月在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸，以尋找這顆紅色星球可能曾有生命存在的跡象。它將探索火星的氣候和地質特徵，收集樣本送回地球，為未來人類登陸和探索火星探路。
「火星2020」項目副科學家凱蒂·斯塔克·摩根介紹，為了完成這些預定目標，「火星2020」需要在火星上行駛很長路程。
據介紹，與此前其他火星探測器相比，「火星2020」的自主駕駛能力更強，在火星表面行駛過程中，它需要更多地自行作出判斷。為此，「火星2020」配備了高解析度、廣角彩色導航攝像頭，追加了一個處理圖像和製作地圖的計算機「大腦」，以及較為複雜的自動導航軟體。此外，它的車輪經過重新設計，耐用性大大增強。這些升級配置使「火星2020」平均每個火星日能行駛約200米。