杏花是一種非常漂亮的觀賞植物，我們常見的杏花通常是白色，或捎帶一抹淡紅，但是在很多古代詩文中，卻專寫紅色的杏花，難道古代的杏花跟今天的杏花有多不同，是以紅色為主嗎？
其實，杏花有一個特點，它們是由紅而白的，和人一樣，杏花的一生也要經歷「紅顏白髮」。杏花在含苞待放時，是豔紅色的，激情而熱烈，如同人的青春期，肆意張揚；等到杏花進入成熟期，花朵兒慢慢綻放，就逐漸由紅色變為白色，這就是我們平常看到杏花時白中帶紅的原因，如同人的青年到中年期，由紅而白的轉變，就像人的頭髮，由黑而白，從無到有，從少到多；杏花花期過去，花朵凋零時，杏花就徹底成了白色，如同一片雪，人的老年時光，不也是白髮蒼蒼嗎？
從熱烈激情的紅，到無力飄零的白，杏花走過了它的一生，人也走完了自己的一生。
三色杏花詩
紅杏：
宋朝詞人宋祁在讚頌春光明媚的時候，就寫到了紅杏鬧春的美景：
《玉樓春·春景》東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
春自東來，春風也叫東風，所以詞人從東城入筆，寫春光漸好，次句寫春水泛起漣漪。接著便是綠楊如煙，紅杏如火，最後用一個鬧字，寫盡了那一片春意盎然和熱烈。
白杏：
王安石眼中所見的杏花又不一樣，他看到了北邊池塘岸上的白色杏花：
《北陂杏花》一陂春水繞花身，花影妖嬈各佔春。縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。
寫池塘邊的杏花，但他不寫杏花開滿了岸邊，反而寫一池春水圍繞著杏花，以水之柔襯託杏花之柔美，柔中還帶著一絲嬌媚，佔滿了整個春。最後寫道，縱使春風吹落了杏花，那片片飄落的花瓣也會飛入清澈的池水中，勝過了那些開在到路邊的其他話，落到地上被車馬碾作塵土。實際上，這是王安石借物抒懷，表達自己不受世俗沾染的孤傲品格。
非紅非白的杏花：
同為宋朝詩人，楊萬裡看到的杏花則全然不同：
《文杏塢》道白非真白，言紅不若紅。請君紅白外，別眼看天工。
杏花到底是什麼顏色？楊萬裡遇到了一個哲學問題，他用「道白非真白，言紅不若紅」這樣模稜不清的語言，反而抓住了杏花盛開時，白中透紅的特點，讓人讀來眼前自然就能想像出杏花的樣子。
以上三首詩，分別從杏花含苞待放、熱烈盛開、花期將盡，寫完了杏花一生中3個不同時期的特徵，都是寫杏花的絕佳詩詞，但另有一首詩，僅用一句「一枝紅杏出牆來」就牢牢佔據了千古以來寫杏花的頭把交椅，那就是宋朝詩人葉紹翁的《遊園不值》。
《遊園不值》
應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。
記得小學時初讀這首詩，我還傻乎乎地跑去問老師，為什麼詩人會覺得在園中遊玩不值得？我把詩題中的「不值」按照今天人的思想去理解了，其實這裡「不值」是沒有得到機會的意思。「遊園不值」的意思是「想要去遊覽（杏花）園，但是因為園門關閉，沒有得到遊覽的機會」。
這首詩的主題，也是圍繞著「不值」一事來寫的，二月正是杏花初開之時，葉紹翁趁著春光出遊，他來到一處花園門前，想進園中去賞花，輕輕地巧了幾下柴門，卻沒有反應，葉紹翁心想，大概是因為主人憐惜園中蒼苔被外人踐踏，故而閉門謝客，感到失望的葉紹翁正準備離去時，抬頭回望間，看到一枝紅杏探出頭來，他便由一枝花而領略到了滿園春色，真是意外之喜。
葉紹翁寫下這首詩後便一炮而紅，詩的後兩句「春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來」也成為了千古名句，這兩句詩到底好在哪裡，能受到後人的無限追捧呢？
春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來
這兩句詩之所以受人追捧，千古不朽，只因為這兩句詩，有四處絕妙，讓人回味無窮。
第一妙，具有人格的杏花
葉紹翁筆下的杏花，不是純粹的觀賞植物，而是具有人格的，一個「關」字，整個花園都活了，想把杏花關在園中，孤芳自賞，不為外人道，但接著又一個「出」字，杏花的靈性就體現了出來，它似乎感受到了詩人心中的失望之情，故意探出頭來讓詩人觀賞，多麼善解人意，這是擬人之妙。
第二妙，從冷寂中寫出繁華
二月春天，正是百花綻放的時節，那園中有花，只一牆之隔，詩人就無緣與花相見，牆外冷寂清淡，園中熱鬧繁華。正是因為這一枝孤單探頭的花，才讓詩人聯想到園中繁花似錦的熱鬧，一枝紅杏與滿園春色兩相呼應，從冷寂中見繁華，這是第二處絕妙。
第三妙，景中含情
主人閉園謝客，原因是害怕外人的木屐鞋踐踏了園中蒼苔，這是主人惜春之情；詩人想要遊園賞花，吃了閉門羹後失望遺憾，這是詩人愛春之情。一惜一愛，主客之間雖然沒有語言溝通，但彼此之前對春天的愛意溢於言表。一關一出，又體現了人格化的「園」和「花」各自的情感，互為因果，這是景中含情之妙。
第四，景中寓理
宋朝以文為詩，喜愛在詩中融入人生哲理，這叫理趣。在學習這首詩的時候，老師往往會說，杏花出牆，是因為花朵初開，具有「新生牛犢不畏虎」的品質，園要關花，是眼前的困難，花要出園，是衝破困難尋求自我。這就是這首詩中的理趣，賦予了杏花全新的生命和意義。
葉紹翁在作詩時到底有沒有這層意思呢？根據宋人作詩講理的特點，我想是有的，只不過，高明的詩人絕不會直白地把道理講出來，而是通過對景物的描寫，把哲理蘊含其中，這樣的詩讀起來，才有趣味。
至於後人用這句詩來暗示女子出軌，倒也不是完全沒有道理的，春色正濃、情趣盎然，丈夫不在家，自然關不住，就要出牆來了。這句詩最早被化用代指出軌，是出自宋朝話本《西山一窟鬼》，其中就有「如捻青梅窺少俊，似騎紅杏出牆頭」的暗示。
在中國古代文學中，「杏花」和「牆頭」本就有著重要的地位，因為杏花是春色的代名詞，後來乾脆直接代指美女；「牆頭」呢，意味著阻隔，牆裡牆外是孤男寡女，十分曖昧。當這份曖昧和一片春色相遇，紅杏不由得不出牆了。