由於新冠疫情的影響,線上教育讓教育智能硬體一下子被推上風口。智能手寫筆、學習機、5G雲盒等產品層出不窮。智能手寫液晶黑板也是行業內非常亮眼的一款產品。深圳的唯酷就是「世界上第一塊大尺寸液晶膜手寫黑板開創者」。
深圳唯酷光電有限公司成立於2014年,是一家專注於研發、生產柔性液晶材料及應用產品的硬科技公司,總部位於深圳,並在珠海、臺灣、日本等地部署了研發和生產基地,技術團隊包含六名國外博士研發隊伍,20多位日本科學家和工程師,10多名臺灣籍工程師。唯酷擁有多項專利型核心產品並包括消費類電子、智能汽車等領域落地應用。創始人李風華是美國肯特液晶研究所畢業的博士,擁有多年矽谷科技工作經驗。滿腔熱血的他,懷揣著報效祖國的信念回國創業,希望通過唯酷為中國的匠心製造盡一分力。
正如郎鹹平所說,「製造業是中國經濟的靈魂」。3月份剛剛完成由創東方領投的數千萬元融資的唯酷不僅僅是一個科技公司,更是潛在的未來之星,目標成為光電行業的「英特爾」。
數年磨一劍,大尺寸液晶膜手寫黑板
線上教育的風口上,新東方、學而思、51talk等巨頭紛紛推出各類線上課程。不少線下機構也趁勢轉型線上。科技快速改變了教育的方式。而科技對教育工具的改變卻顯得非常緩慢。「幾千年來,教育工具幾乎都沒有底層技術的變革。」李博士有些感嘆。粉筆黑板一直都是主流的工具。唯酷非常希望利用液晶科技來改變這個現狀。
液晶膜手寫黑板技術源於李博士博士導師West教授90年代的發明,它基於柔性液晶技術,可以隨著書寫的力度不同而產生多級不同的壓感效果,更接近真實的筆紙體驗,可以替換紙。產品的低功耗技術可以讓一塊內置電池支持反覆擦寫 50000 次,相當於 3-5 年的使用期,產品可以應用於兒童繪畫板和商務討論板等。
雖然李博士在美國的時候已經深入了解這項技術的原理,但世界上第一塊大尺寸液晶膜手寫板的誕生也並不容易。李博士坦承,「尺寸、合適的價格 (1000人民幣左右)、耗材和產品穩定性」都是需要攻克的難題。經過技術團隊的不懈努力,2014年11月大尺寸高亮筆跡書寫產品成功面世。
唯酷的液晶膜手寫板無需筆墨,保留原痕跡,高對比度,字跡非常清晰,30米外可見。同時,書寫無需用電,由鈕扣電池驅動低功耗,無輻射,高柔和度,綠色護眼,具有一鍵全屏或局部擦除,以及瞬間保存、同步傳輸等多種功能。
目前,市面上直接的競品非常少。「國內不少友商在學習李博士的技術產品,類似的產品大部分都是小尺寸,價格便宜。」李博士解釋說,「小尺寸無法真正替代白板或者黑板,個別大尺寸產品字跡顯示亮度也比較低且品質低下。」大尺寸液晶膜手寫板主要針對商務辦公以及教育場景。
在小尺寸手寫板領域,唯酷推出了針對兒童的小尺寸塗鴉板,設計輕薄,採用手繪筆觸的包裝,非常便捷,易於攜帶。國內的機器島、小米米家以及貝恩施等也是業內知名品牌,尤其是米家產品,耗電少,電池續航性強,模擬壓感的書寫感也非常不錯。對於手寫板未來的發展,李博士信心滿滿,「高品質、功能化和信息化」將會是大趨勢。
智能汽車應用的想像空間
黑科技這個代表新技術、新材料、新工藝等含義的詞語早已深入人心。液晶無級變光膜是唯酷的另一個已經量產的「黑科技」產品。這個行業的壁壘主要就是技術壁壘,業內鮮有競爭對手,只有日本韓國兩家知名公司在研發當中。該技術的主要落地應用之一是在智能汽車隔熱明暗變光玻璃市場。
雖然智能玻璃已經誕生了一段時間,由於價格高昂,通常只有較為昂貴的汽車才會用,比如法拉利575M Super Merica。近幾年,得益於汽車行業的崛起,隔熱變光玻璃的市場規模也在迅速增長,目前已開始產業化的應用。比如寶馬的iNext是2021年人們關注的重點車型,同時也代表著寶馬應用新技術的方向。從其搭載的配置組成看,智能玻璃功能基於汽車儀錶盤上等處多個傳感器,通過探測與車輛相關的太陽位置,激活特定的車窗部件,以達到隔熱和遮光的效果。
按照汽車用玻璃明暗變光膜佔汽車玻璃價格比例30%計算,全球汽車玻璃用明暗變光膜市場空間達數百億人民幣。唯酷研發生產的汽車玻璃液晶膜,能夠明暗變光,具有無級變光、無霧度、隔熱、調節遮光亮度、隔絕紫外線與柔性等優勢。相較於市場上普遍的平板液晶玻璃顯示,柔性液晶膜可製作貼合到曲面玻璃,任意形狀,滿足不同場景的需求。另外,唯酷的無級變光液晶膜和傳統的PDLC(高分子分散型液晶)調光膜完全不一樣,PDLC膜只能用於衛生間和會議室,只能做隱私隔斷,PDLC只有透明和不透明兩個狀態,不能夠明暗調光,不能夠隔熱,也不能夠用於汽車玻璃以及建築幕牆玻璃。唯酷的無級變光液晶膜製造門檻更高,配方和工藝技術非常高端,有不少獨門技術,建廠的生產線投入資金也是億元以上,一般的競爭對手只能望洋興嘆。
目前,唯酷專注於汽車前端市場。技術實力過硬的唯酷沒有太多的品牌營銷,主要通過口口相傳的方式獲得客戶,是幾家國際汽車著名品牌的首選方案商。汽車行業是唯酷深耕的行業之一,李博士的想法很明確,唯酷未來也打算直接進入汽車後裝市場,與4S店合作,更好地服務於C端用戶。除了汽車行業,建築領域也是唯酷的調光膜將來會主要發力的一個行業。
「眼」見為實的黑科技
2019年12月16日,唯酷在日本和中國眾籌上線了一款eShades 智能液晶電控墨鏡。該款眼鏡搭載了唯酷的柔性智能無級變光液晶膜,無懼光線變化,具備0.1秒智能無級變光,帶來自然柔和的感光變化可在戶外運動、開車等多種場景使用,可謂是科技愛好者的福音。不需要充電,暗態變亮態很快,亮態變暗態也很快,都在0.1秒以內,秒殺光感變化的眼鏡。
歐美不少品牌和唯酷合作,都有推出時尚感與科技感並存的眼鏡。目前,眼鏡產品已經量產,唯酷必將帶動中國的品牌在這個行業的發展,頗具想像空間。
匠心製造,未來可期
自公司成立到現在,唯酷已與小米、京東以及國際知名汽車玻璃大廠等企業達成合作,是他們的優質科技供應商。大國製造的大環境下,李博士並不滿足於目前取得的成績。「唯酷未來也會打造自己的品牌。比如用戶看到汽車玻璃,就會想到變光技術是唯酷的,就好比每一臺電腦上都貼著Intel inside(CPU是英特爾)。」
創新科技從實驗室到量產化,非常不容易,但一旦量產,將為傳統行業注入新鮮血液,唯酷未來可期。