合成植物學家正在研究從滅絕了的樹木和花朵當中提取香水的方法。
這些精油是運用了基因工程學，花費了數年做成的
銀杏生物合成公司宣稱，他們正在開發一條從最近200年內滅絕的植物中萃取香氣的香水生產線。
銀杏公司計劃將滅絕植物的DNA嫁接到一種酵母菌內，這種酵母菌生長在被稱為「DNA釀造廠」的設備中。「DNA釀造廠」是他們在波士頓運轉的一臺大規模基因工程設備。
目前，對於「復活滅絕物種」感興趣的科學家而言，利用基因工程使像猛獁象或旅鴿這樣的動物復活仍然是個遙不可及的目標。不過，如果把目標換成「還原遺失的氣味分子」，他們就離成功近了很多。
「我們不能復活滅絕的植物，但我們希望人們能夠通過體驗滅絕了的花朵的香氣而更加喜歡這些植物。」銀杏公司的創意總監Christina Agapakis說。
銀杏生物合成公司的「DNA釀造廠」中的設備
這項創舉，就像製作其他香水一樣，都是藝術與科學相結合的產物。但利用大桶的酵母製作商業化的香水其實已是一件司空見慣的事。比如，Tom Ford的Patchouli Absolu香水，就是由美國加州愛莫利維爾的一家很有競爭力的生物合成公司——阿米香樹公司，利用經過基因改造的酵母菌生產的廣藿香香水。
銀杏公司今年融資達到1億美元，他們也正在利用基因工程改造的酵母菌，模仿植物的生化作用來產生一種被稱為萜烯的芳香混合物。該混合物是由芳香植物油中的烴分子構成的。萜烯的香氣通常非常濃烈，有橘皮一樣強烈的柑橘香，也有丁香般的花香，或是薄荷醇的香氣。
聖赫倫那橄欖是在一種在2003年滅絕的芳香型橄欖
為了尋找能製造萜烯的新基因，今年5月Agapakis和同事一起搜索了哈佛大學的植物標本檔案室，該檔案室目前保存了超過500萬個植物樣本。他們挑選了一打在過去200年間滅絕的植物樣本，包括一種夏威夷木槿和聖赫倫那橄欖，後者是原產自南大西洋聖赫倫那島的一種開花的橄欖灌木，該植物1994年從野外消失並在2003年最終滅絕。
當然這還不算完，下一個任務是提取出滅絕植物的DNA分子。為此，《如何克隆一頭猛獁象》的作者兼古生物DNA方面的專家Beth Shapiro負責接收這些樣本。由Shapiro領導的加利福尼亞大學古生物實驗室專門從北極永久凍土中挖掘動物遺骸，並能用完美的方法測出其古老的DNA序列。
阿米香樹公司的共同創始人、代謝工程師Jay Keasling說，該工程可以找到你無法通過自然手段得來的新奇分子。不過，他又接著說，但這並不能告訴人們那種植物的真正氣味是怎樣的，因為植物的氣味是和它其中所有分子都相關的，不能僅僅是萜烯分子。
與銀杏公司合作的德國香精香料製造商德之馨公司的一位香水商Isaac Sinclair認為，最終的香味還有待進行繼續加工。他說這只是製作商業化香水這門藝術中的一步。