醫學前沿:1/3自閉症孩童隨年齡增長症狀減輕,他們都有這些特徵

2020-12-17 大米和小米平臺

自閉症孩子隨著年齡增長症狀是否會減輕，是所有家長都關心的問題。

最新研究表示，隨著年齡增長，自閉症孩子的自閉症特徵也會發生變化。

約三分之一的孩子自閉症特徵減弱，約六分之一的孩子自閉症症狀加重。與男孩相比，女孩的嚴重程度更有可能下降，而不太可能上升。

今天這篇文章就是國際上關於「自閉症孩子隨年齡增長症狀變化」的最新研究論題。

文 | JONATHAN MOENS

科學作家

專注研究認知和神經科學等課題

01

自閉症兒童核心特徵

隨年齡增長會發生變化

一項最新的研究表明，在3至6歲的自閉症兒童中，有近一半兒童的核心自閉症特徵的嚴重程度發生了顯著變化。

這項工作對之前的認知提出了挑戰，即大多數兒童的自閉症特徵會隨著時間的推移而保持穩定。

加州大學戴維斯心理研究所精神病學和行為科學傑出教授、首席研究員David Amaral說：「我們在進行這項研究時，使用了兒童期症狀穩定性這一概念。我們看到這些症狀確實發生了實質性的改變。」

02

自閉症女童的嚴重程度

隨年齡增長更有可能下降

在這項研究中，有近三分之一兒童的自閉症特徵減弱，約六分之一兒童的自閉症特狀加重。

與男孩相比，女孩的嚴重程度更有可能下降，而不太可能上升。

研究還發現，自閉症特徵改變最明顯的孩子在智商得分上的進步最大，這表明認知發展和自閉症特徵之間存在聯繫。

阿馬拉爾實驗室的博士生、研究人員Einat Waizbard-Bartov說：「這說明具有可以改變的潛力，以及可塑性也比以往的認識要更強。」

03

跟蹤調查發現

自閉症特徵改變

Amaral團隊分析了89名自閉症男孩和36名自閉症女孩的數據，這些男孩和女孩都參加了心智研究所的自閉症現象項目，該項目在自閉症兒童確診後對他們進行了數年的跟蹤研究。

研究小組通過」自閉症診斷觀察時間表「的標準化測試，來衡量參與者自閉症特徵的嚴重程度。

孩子們在2歲或3歲時，以及6歲左右各進行一次測試。研究人員使用了同一個版本的測試，這樣他們可以獨立地評估自閉症特徵的嚴重程度，從而判斷這些特徵隨著年齡增長而變化，比如語言能力。

然後，根據參與者自閉症特徵的嚴重程度增加、減少還是保持穩定，將這些參與者分為三組。

根據數據分析，研究人員發現，有54%的參與者自閉症特徵嚴重程度保持穩定，也就是說沒有進步，也沒有退步；有17%的參與者自閉症症狀變得更加嚴重；有29%的參與者自閉症症狀減輕。

在這些參與者中，有7個孩子的自閉症特徵得分下降很多，甚至已經夠不上診斷標準。通俗得講，就是摘掉了自閉症的帽子。

這一研究結果今年五月發表在《自閉症與發育障礙雜誌》上。

04

自閉症嚴重程度變化

研究的改進

孩子們的行為軌跡也顯示出了顯著的性別差異：根據自閉症特徵的嚴重程度隨時間而減輕的參與者數據，女孩有36%的概率減輕，男孩只有26%。

Amaral說，目前還不清楚為什麼患有自閉症的女孩比男孩表現更好。有一種理論認為，患有自閉症的女孩可能會在不經意間以促進社會參與的方式融入社會。

他說：「實際上，在某些方面，女孩們從家庭中得到了更多的幹預。」另一種可能性是，自閉症女孩能夠通過模仿被認為是典型的行為來更好地掩飾自己的特徵——這種現象被稱為「偽裝」。Waizbard-Bartov說，「如果女孩真的在這麼小的年紀就會偽裝，那就顯示了很多能力。」

大米和小米此前也發表類似文章：鄒小兵薦文 | 在偽裝中掙扎的自閉症女性

東蘭辛密西根州立大學交際科學和障礙學助理教授Courtney Venker說：「這項研究關注的是幼兒，這限制了它對自閉症特徵在以後生活中如何發展的判斷。」

「事實上，一個孩子自閉症嚴重程度的減輕，並不一定意味著他們的生活質量有相應地提高。」她說，並補充道：「把自閉症兒童特徵嚴重性改變的時間範圍拉得更長，這項研究才會更有意義。」

Venker說，對參與者所接受的幹預和教育的方式進行更大規模的研究，在認識影響兒童自閉症嚴重程度的一些因素中，可能會產生新的見解。

Amaral說，他的團隊做此項研究的目的是希望，幫助預測自閉症兒童在幼年時期自閉症特徵的可能變化。

家長的心聲

儘管這一研究仍有許多需要改進的地方，但依舊給自閉症孩子的家長帶來了很大的希望。

因為自閉症雖然不能完全治癒，但一些典型的特徵會隨著年齡增長發生改變，甚至可能完全看不出來。

對很多家長來說，孩子將來可以融入主流社會，不被另眼相待，享受普通人可以享受的生活，這就足夠了。

這項研究從某個角度來說，對家長也有很大的鼓勵，這讓我們相信早期幹預的重要性和有效性，讓我們期待孩子有希望融入社會！

-END-

翻譯 | May

編輯 | 噹噹

主編 | 潘採夫

參考 |

1. Waizbard-BartovE. et al. J. Autism Dev. Disord. Epub ahead of print (2020) PubMed

2. BieleninikL. et al. PLOS One 12, e0183160 (2017) PubMed

3. Autism traits in children more variable than previously thought(JONATHAN MOENS)

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