在兩宋詞史上，李清照無疑是獨一無二的存在。她卓然於諸大家之外，其作品集蘇軾的豪放、柳永的細膩、周邦彥的嚴謹於一體，形成了別具一格的「易安體」，竟可與南唐君主李煜並肩而立，被後人譽為詞國中的「女皇帝」。有人疑惑，唐代也有許多女詩人，為何就沒有產生像李清照這樣超一流的女作家呢？究其實質，這還要和詞的文體特徵有關。我們知道，宋詞具有濃厚的女性文學特徵，其柔婉低約的審美特徵和女性的群體性格高度契合。因此，凡是詞寫得出色的，無不是模仿女性的口吻抒情達意。而且，寫詞之人越具有女性氣質，詞寫的就越好，如柳永、秦觀、晏幾道、張先等人。可是，他們畢竟是赳赳男子漢，寫起詞來總有一種隔靴搔癢之遺憾，終歸不如李清照更能表達女兒家的多愁善感。當然，這只是答案的一部分，另一部分還和李清照獨特的家庭出身、生活經歷以及因此形成的性格密切有關。
史料記載，李清照的父親李格非是北宋著名的學者，曾得到文學大家蘇軾的親自指導，其傳世名篇《洛陽名園記》很有縱橫家的磅礴氣勢。因此，南宋學者韓淲評李格非的文章是「自太史公之後，一人而已。」此雖為過譽之言，但也可小窺李格非的文學修養。再說李清照的母親王氏，她是仁宗朝的狀元、曾出使遼國並和遼人強硬交涉過領土糾紛的重臣王拱臣的孫女，因家風的緣故，也具有不錯的文學修養。顯而易見，這樣的家學淵源，足可給李清照提供濃厚的文學氛圍。是故，在雙親的啟發和誘導下，李清照對音樂、書法、繪畫、詩文都有過精深的研究。其實，和李清照一樣自年少便受家庭文學薰陶的士族女子還有很多，但李清照生活的寬鬆開明之家庭環境卻是她們不可比擬的。
前段述及，李清照的父親李格非是蘇軾的弟子，蘇軾教育子弟的理念和程頤等理學家提倡的「存天理滅人慾」不同，他主張應該順應人的自然性情，儘量使個人的語言行為乃至人格得到健全的發展。因此，李格非從未用太多的規矩束縛李清照。在廣為流傳的名詞《如夢令》中，李清照曾這麼描述過她的少女生活，
「常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。」
這麼一位大家閨秀，在深夜喝得酩酊大醉，乃至不辨歸路而誤入藕花深處，竟不擔心因回家晚而被父母責罵，反而興致勃勃地欣賞起鷗鷺驚飛的窘狀，李格非開明的家庭管理由此可見一斑。與之成鮮明對比的，則是北宋名臣司馬光對家婦的管理。和李清照同時代的名士袁採有過記載，「司馬溫公居家雜儀，令僕子非有緊急修葺，不得入中門。婦女婢妾無故不得出中門，只令鈴下小童通傳內外。」
那麼，李清照出嫁前能得到了父母的開明管理，婚後也是如此嗎？
不得不說，李清照十分幸運，她雖然沒有擺脫「父母之命，媒妁之言」的婚姻模式，但確實嫁給了一位稱心如意的郎君。史料記載，李清照18歲時就嫁給了吏部侍郎趙挺之之子、時年21歲的趙明誠。兩人婚後琴瑟和諧，無論是收集金石古玩，還是校勘資料、唱和詩詞，都能找到共同語言。
「牡丹含露真珠顆，美人折向庭前過。含笑問檀郎，花強妾貌強？檀郎故相惱，須道花枝好。一向發嬌嗔，碎挼花打人。」
這首詞反映了兩人婚後直率大膽的嬉戲調笑，若沒有足夠的感情基礎，是很難做到的。但在情投意合的恩愛生活中，兩人也有離別的時候。於是，在獨坐閨中的煩悶以及對丈夫的思念中，李清照提筆寫下了多篇令古今學者稱道不已的傳世名詞。
如《一剪梅》，「紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。」
再如《醉花陰》，「薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。」
據說，李清照寫好《醉花陰》後便寄給了丈夫。張明誠閱罷嘆賞不已，遂起了大比之心，乃廢寢忘食地作了50多首詞，連帶著李清照的作品一起交給友人陸德夫品評。陸德夫玩賞再三，最後告訴趙明誠這些詞裡只有三句最佳，即「莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。」
老實說，就拿以上兩首詞來說，彼時李清照的作詞水平已超過了許多傑出的詞人，無論是閨中少女的生活情懷、婚姻的甜蜜，還是夫妻間的深情，都拿捏的恰到好處，令人讀之不能忘懷。但是，若論起思想深度和藝術成就來，還是遜於南渡之後的作品。如《夏日絕句》，「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」通過對項羽寧死也不願忍辱偷生的英雄行為，來諷刺宋高宗趙構君臣偏安偷生、不敢北上抗金收復失地的懦弱與無能，一下子就提升到了家國情懷的高度。不過，寫者無心而讀者卻頗覺尷尬，那就是她的丈夫趙明誠。據史料記載，金軍攻陷汴梁後，時任青州郡守的趙明誠因奔母喪而南下金陵，後被南宋朝廷委任為江寧知府。不久，李清照循著丈夫的足跡、帶著他們多年收藏的金石古蹟也來到了江寧。誰知，就在清照入城不久，城內便爆發了兵變。趙明誠當時雖接到了調任湖州知府的上命，但畢竟還未交割政務，本該部署兵力平定叛亂，但他卻於兵變當晚棄城而逃，連李清照也沒有知會。事後，朝廷追究趙明誠棄城之過，遂將其罷黜。也就是說，這時的趙明誠已是一介布衣。從今人的角度看，如果趙明誠就此攜妻隱居，可能會有不同的人生軌跡，但世事就是這麼無常！
據載，趙明誠被罷黜後，他的大哥趙存誠鑑於金人窺伺蘇杭一帶，曾建議他帶著家眷去廣東避難。誰知就在這時，卻傳來了朝廷要調他去湖州當知府的消息。於是，趙明誠只好安頓下李清照，獨自趕去建康謝恩。哪裡料到，因為長期奔波勞頓，本身就不習慣江南氣候的趙明誠到了建康便得了瘧疾。待到李清照匆匆趕來，趙明誠早已病重不治。1129年8月，49歲的趙明誠與世長辭，一段近三十年的美滿姻緣就此謝幕了，留給李清照的只剩下了無盡的哀思。不久，在悲痛、孤獨、空虛、絕望中，李清照寫下了最富盛名的代表作《聲聲慢》，「尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他、晚來風急？雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積。憔悴損，如今有誰堪摘？」
參考資料：《宋史·李格非傳》、《金石錄後序》