有點難以理解，但作為日本在東京奧運會田徑項目上最有希望的項目之一，女子10000米的新谷仁美(Hitomi Niiya)並不喜歡跑步。
這位32歲的選手在1月的休斯頓馬拉松上一舉刷新了日本女子半馬紀錄，現在正在為參加奧運會10000米比賽做著準備。她笑著表示，跑步讓她厭倦，相比於她的購物熱情，簡直不值一哂。
雖然對跑步缺乏熱情，但新谷仁美用能力彌補了這一不足，在東京奧運會上，身材矮小的她極有可能站上領獎臺。
新谷仁美出生在本州島南部的岡山縣。2000年，受到同胞高橋尚子(Naoko Takahashi)贏下雪梨奧運會馬拉松金牌的激勵，她開始跑步。
「我小時候嘗試過很多運動。」新谷仁美說。「我的兩個哥哥踢足球，所以我也踢過。但正是高橋啟發了我，我在初中加入了一個俱樂部。」
她進步很快，15歲時就炙手可熱，進入了日本最具實力的跑步名校之一——興譲館高中(Kojokan High School)。
效果立竿見影。16歲時，新谷仁美即代表日本參加了2004年在比利時布魯塞爾舉辦的世界越野錦標賽。在丘陵和泥濘中，新谷仁美在女子U20 組表現優異，得到第19名，也幫助日本隊拿到團體銅牌。
然而，這位日本少女遠不滿足。
「抵達時，我想我能擊敗其他國家的選手。」新谷說。「但經過布魯塞爾的比賽，我意識到非洲運動員的水平更高。」
「這也是我第一次在沒有教練的情況下參加比賽。這次經歷告訴我，我需要更加獨立。布魯塞爾那場比賽是走向世界、跑得更好的動力。」
她做到了。12個月後，新谷仁美參加了在法國羅亞爾(St Galmier)舉辦的2005年世界越野錦標賽，獲得U20組第13名。那年稍晚時候，她進一步證明了自己令人興奮的潛力：在馬拉喀什(Marrakech)舉辦的U18世青賽上，她以9:10.34獲得3000米銅牌。
「我沒想到會贏下獎牌，因為非洲選手太強了。」她回憶道。「我非常自豪。在頒獎典禮上收穫銅牌、看日本國旗冉冉升起是如此美好的回憶。」
2006年，世界越野錦標賽移師日本福岡，新谷仁美在U20組的比賽中再次收穫第13名——這場比賽，她在國內熱情的粉絲面前收穫了作為日本頂級跑者的榮耀——那年晚些時候，她北上千葉，與豐田籤訂了一份專業合同。
然而不幸的是，新谷仁美最初太急於將自己從同年齡段有天賦的選手轉變為高級跑者。
18歲時，在準備不周的情況下，新谷仁美挑戰了首馬，在東京以2:31:02完賽——她緊接著就後悔了。
2010年，新谷仁美首次亮相越野世錦賽成年組比賽，在波蘭的比得哥什(Bydgoszcz)獲得第31名。2011年，新谷仁美轉換門庭，加入環球娛樂(Geneon Universal Entertainment)，在訓練上獲得了更大的自主權，這一變化再度產生了明顯效果。
通過更高強度的訓練計劃，新谷仁美將自己的5000米最好成績提高10多秒，以15:13.12拿到了大邱世錦賽的入場券。
在大邱，新谷仁美順利從預賽晉級，在決賽中獲得第13名。儘管如此，她仍因自我懷疑而苦惱。「我不想進入決賽。」她回憶說，「我不相信我達到了那個水平。」
2012年，作為一名更加自信的運動員，新谷仁美獲得了倫敦奧運會5000米和10000米的參賽資格。15:10.20的PB不足以幫助她晉級5000米決賽，但她在10000米比賽中以30:59.19獲得第九名。
儘管她代表日本出徵奧運會並在兩個項目都創下PB，但新谷仁美還不是完全滿意。
「我的目標是在10000米獲得前八名，但我以相當大的差距(超過3.5秒)排在第九位。」
那時，新谷仁美正和持續的足底筋膜炎做著鬥爭，需要手術，但她拒絕了，並發誓2013年將是她在這項運動中的最後一年。
在2013年將是她的最後一個賽季的助力下，新谷仁美在莫斯科表現出色，以30:56.70的PB獲得世錦賽10000米第五名。
儘管如此，新谷仁美還是信守諾言，在25歲時選擇退役，在東京做起了上班族。
二次機會
新谷仁美喜歡過正常的生活。她追求購物的激情，喜歡唱K，重了10公斤。在2107年耐克提出重新開始跑步之前，她沒想過要回來。
「大概就在那個提議的時候，我記得我想買個包。」新谷仁美回憶，「我不擅長和錢打交道，我也沒給自己留多少錢，因為我會都花掉，所以我經常把錢給媽媽。所以那時我的想法是：『如果我籤了合同，我就能買下這個包。』」
她聯繫了日本800米前國手、多次參加世界大賽及倫敦奧運會的橫田真人(Masato Yokota)，邀請他出任教練。儘管已經遠離這項運動四年了，新谷仁美還是很快就恢復了身材。
通過定期的物理治療成功控制了遲遲未愈的足底筋膜炎，2018年6月9日，新谷仁美在日本體育大學的一場比賽中以9:20.74獲得3000米第二名，這是她五年來的首秀。一個月後，她在深川(Fukagawa)以15:35.19完成5000米；年底又在墨爾本的Zatopek:10比賽中以31:32.50奪冠結束這一年。
去年，進步還在繼續。新谷仁美先是在亞錦賽上收穫10000米銀牌，隨後重返世錦賽舞臺，並在多哈世錦賽上以31:12.99收穫相當不錯的第11名。
新谷仁美認為訓練強度讓她和非洲頂尖選手處於相似的水平，教練也在今年1月選擇讓她參加休斯頓半馬。她原本試圖利用這場比賽為10000米的野心做鋪墊，卻略顯意外的以1:06:38奪冠，將福士加代子(Kayoko Fukushi)在2006年創造的日本紀錄提高了48秒。
「我的目標是打破全國紀錄，我真的很高興做到了。」新谷仁美表示。
她在上個月繼續著優異的表現：在奧克蘭，她在強風中跑出15:07.02的5000米PB並奪冠。現在，這位32歲的選手正將注意力轉移到日本選拔賽，在那裡，獲得前三名就將為她贏得一張東京奧運會的入場券。
「我希望成為奧運隊的一員。」她解釋道。「如果做了，我就會為一個好的結果而背負責任感。我的目標是為所有支持我的人贏得一枚獎牌，包括我的教練、贊助商以及生命中的所有人。」