位於美國加州紅木城特溫多爾芬車道10號的甲骨文總部曾經是一片遊樂場，1989年，甲骨文創始人兼CEO拉裡·埃瑞森(Larry Ellison)搬進了500號樓，這也是甲骨文總部所在地的第一棟樓。若是你想在周末以外的時間找到拉裡，最好的辦法是守在500號樓的1號停車位。每天下午兩點左右，這位甲骨文的掌門人會開著不同的豪華跑車出現在這裡，當然，若是你不懼怕一旁高個的黑人保安，還能去和那些座駕們合上一張影。
外界對拉裡的認識止步於他的行事乖張，那些從不避諱對競爭對手的直接批評與嘲諷。1944年出生的他並不年輕，在其心目中可與之匹敵的競爭對手比爾·蓋茨退休之後，一度有人揣度，這位失去競爭對手的拉裡·埃瑞森會否覺得寂寞，但是看到他熱情的跑車，也許你就會打消這樣的念頭。
拉裡似乎又重新尋找到更大的競技場，甲骨文內部的員工稱，這位年過六旬的CEO打算將公司做到500億美金的營收才會考慮退休。這一次，他的野心不只是要在單個業務上表現最佳，而是要做出橫掃天下的企業級「IT商店」，如蘋果公司在普通用戶中的地位。
截至2011年5月底的2011財年，甲骨文全年總收入356億美元，淨利潤85億美元，同比分別增長33%和39%。大數據、雲計算，這些關鍵詞將在未來的財季中被寄予厚望。但你能想到35年前它只是一個小小的軟體開發實驗室嗎？甲骨文是怎樣通過拉裡魔幻之手變形成功的？
熱情收購
「He is nice！」12年前，在第一次見到拉裡·埃瑞森時，一位剛到甲骨文工作的員工有了如此印象，這位員工還不忘加上一句，「當然他在外界從來不會向競爭對手服輸。」這樣的性格深刻地影響著甲骨文何以為甲骨文。
辦公樓大廳一體機的展示，走廊轉角處的宣傳板，電梯裡的宣傳片，只要進到甲骨文總部的辦公區域，激昂的語言隨處可見。或許你會說所有公司都會這樣激勵員工，但這種激勵時不時夾雜著對競爭對手的嘲笑與挑釁時，你又作何感想？在500號樓一間會議室前貼著這樣一張展示板，一架戰鬥機的後面緊接著是SUN的SPARC伺服器，其後標著30 million(百萬)，一輛跑車後面是IBM的P7，標註出10M(百萬)，而一輛自行車後面則是惠普的Superdome，4M(百萬)。
蔑視的背後是對對手的超越，而拉裡·埃瑞森超越的方法之一便是熱情收購。
2004年年末，在資本市場普遍不看好的情況下，甲骨文公司以103億美金的高價收購仁科(Peoplesoft)。這筆收購為其轉型為一家超級企業級應用軟體公司奠定了基礎：甲骨文躍升為全球企業應用軟體市場的第二，直逼行業之首的SAP。
這種有著消滅競爭對手意味的收購讓其樹敵不少。這筆收購後的三天，微軟宣布，向在當年6月22日之前購買微軟商務軟體的客戶提供25%的折扣，且對第一年的技術支持費用減少25%。微軟此舉顯然是不滿甲骨文對仁科的收購。但即便如此，拉裡的特立獨行仍然讓甲骨文的收購擴張變得難以複製。從2004年開始，甲骨文總計耗資400億美金，收購70多家公司，其中包括SUN。
2010年收購SUN成為甲骨文升級軟硬體一體服務商的關鍵一步。誰都知道，拉裡與賈伯斯是摯友，甲骨文公司的高管們也從不避諱對蘋果的學習，特別是蘋果以軟硬體以及應用交相驅動的業務模式。目前，甲骨文正在通過100個應用的模塊化和集成化的平臺，體現出其差異化的優勢。
「在整個收購的過程當中，Oracle有一個高速整合的能力，可能不需要一個月的時間，就可以將收購的企業整合到Oracle原先的平臺當中。」甲骨文公司總裁馬克所說的平臺就是其內部的統一IT平臺，它能迅速完成整合，同時還會考慮被收購對象與現有業務的互補性。比如今年年初，甲骨文斥資19億美金收購在線招聘軟體提供商Taleo，這正是其現有人力資源軟體系統中欠缺的一塊—在線招聘軟體；去年10月收購的為中型企業提供CRM(客戶關係管理軟體)和銷售自動化的CRM廠商RightNow，則能為甲骨文現有的客戶服務軟體應用做很好的補充。
瘋狂的收購令如今的甲骨文擁有了資料庫產品、融合中間件、應用軟體以及硬體伺服器四大產業線，2000多個產品，其業務範圍覆蓋涉及包括存儲、伺服器、虛擬機、作業系統、資料庫、中間件、應用等等7大層級的全線產品，形成了囊括企業級IT各個層面的大而全的業務模 式。
2005年，甲骨文內部正式提出融合應用，把CRM、BI等所有不同的企業應用套件重新全部整合在一起，甚至把軟體系統預裝在硬體伺服器裡—這件事讓甲骨文花了整整6年時間。目前，其融合應用模塊共計100多項。這與5年後拉裡提出的軟硬體一體化戰略一脈相承。
很顯然，收購是甲骨文實現變形的重要手法之一。但更重要的是，拉裡精準的戰略眼光。
完整戰略布局
每一次大的IT變革時，甲骨文從來都不是旁觀者。比如1995年發端於美國的網際網路革命，拉裡開始捕捉到網絡計算，2011年，當矽谷將Facebook作為明日之星時，他又再一次應景，提出甲骨文的社交化網絡，而對於一家專注企業級IT市場的公司來說，做企業級的蘋果最明顯的轉折點始於2010年。
「在座的哪些人會說英文？」每當面對外國記者時，甲骨文公司總裁馬克·赫德(Mark Hurd)總會這樣詢問，這樣的他給人感覺隨和，不像其老闆拉裡那樣張揚而咄咄逼人。然而，他對競爭對手的冷嘲熱諷，毫不遜於拉裡，「IBM的PureSystems，我只是從報上看見過，那個東西不是真正意義上的軟硬體一體機，它只不過是原先伺服器加存儲加上一些平臺集成的基礎架構的東西。」
2010年，馬克加盟甲骨文任公司聯席總裁，至此拉裡的高管團隊中的「三駕馬車」演變成「左膀右臂」，馬克主持日常運營管理工作，另一位高管甲骨文公司總裁兼財務長薩弗拉·卡茲(Safra Catz)負責財務以及投資併購，而拉裡本人則專注於產品技術以及他願意管理的一切事。
到甲骨文上任之初，赫德就毫不客氣地表示：「我相信，以軟體和硬體相整合的戰略將使得甲骨文能夠在企業伺服器和存儲器領域擊敗IBM。」甲骨文在伺服器及存儲器領域有著諸多競爭對手。
過去一個財季，甲骨文推出了Exalytics商務智能雲伺服器，其核心是採用甲骨文新的內部資料庫技術，能實現瞬間的大數據分析，拉裡·埃瑞森將其描述為「能以思考的速度回答問題。」同時，通過整合SUN的伺服器，還推出了Exadata資料庫雲伺服器、Exalogic中間件雲伺服器。
五六個月之前，甲骨文推出了SPARC T4處理器，這比上一代處理器的速度快2.5倍，如今在甲骨文高管辦公的500號大樓前，便放置著這款高性能的處理器。「未來下一代有SPARC T5，這會比T4的速度再快2.5倍。」赫德這樣向《環球企業家》介紹，這位上任近兩年的總裁因為感冒而鼻音濃濃。
在甲骨文發布的2012財年第三財季財報中顯示，集成設計系統的硬體收入增長了139%，在管理軟體領域，相比其他特定的HCM雲提供商，甲骨文融合雲產品(Fusion in the Cloud)在美國和全球都取得了巨大的成功。截至2011年6月底，一體機Exadata在全球已經安裝了1000多個用戶，馬克希望這一數據能在新的財年提高3 倍。
甲骨文提供的是一體化的解決方案：從應用到中間件、資料庫、作業系統、虛擬設備、虛擬機、伺服器，一直到存儲，通過預先集成、預先配置整個一體化地提供給企業客戶。這有別於過去傳統的方式，即客戶東拼西湊去組裝。甲骨文公司產品市場集團副總裁 Bob Shimp將此種方式類比於現代工業的汽車，「標準化生產的平臺一樣，能夠把一個性能最好的汽車產品提供給顧客，而不用讓顧客自己去買輪胎、買各個零部件，然後拼裝在一起，成為一輛汽車。」
這種縱向一體化的整合，還只是甲骨文當下四件要事之一，其餘三件還包括在最基層的存儲到最頂層應用的7層產品架構體系中，保證每一層都做到同類最佳；為諸如石油、電信、金融等個行業提供有行業針對性的解決方案；最後是能夠提供一個融合的雲環境。作為甲骨文現任總裁的馬克·赫德更是津津樂道於此，並將其奉為甲骨文戰略中最想要做的四件事。
比如同類最佳中，甲骨文就有著獨到的數據分析手段。「數據的性質發生了變化，以前處理的數據都是結構性數據，現在出現了許多非結構性數據，比如微博上的數據；數據的價值發生了變化，低密度非常海量的數據中，想要提取對企業有價值有指導意義的數據是需要一些分析手段的。」甲骨文資料庫產品市場副總裁william hardie介紹說道。
通過Oracle大數據機可以採集相關的非結構性數據，同時，藉由Oracle Exadata對這些數據進行組織，再結合企業內部原先已經有結構性數據，經過Oracle Exalytics商務智能雲伺服器對這些數據進行實時的分析，然後通過一些工具得出分析結果，以及分享和應 用。
目前，甲骨文在全球範圍內有3萬多名開發人員，每年的研發投入逐年增加。2011年財年投入研發的資金達45億美金，預計今年的投入會接近甚至超過50億美金。而過去耗費的400多億美金做出的收購，在很大程度上也是對現有研發戰略的重要補充。
但在擁抱雲計算這件事上，拉裡·埃瑞森三年前曾嗤之以鼻，並且認為這只不過是個廣告概念。直到2011年，他才在OpenWorld大會上提出公有雲、私有雲，發布了Oracle企業管理器12C。
在雲計算上，甲骨文同樣向客戶提供非常完整同時高度整合的一系列產品，包括軟體即服務(SaaS)、平臺即服務(PaaS)、基礎架構即服務(IaaS)的跨各個類別的雲計算產品。目前，世界上十家最大的公有雲的服務供應商，軟體即服務的供應商，其中有9家的底層產品都來自Oracle。
這就好像，從地底下流動的泉水，到天空中飄著的雲，都有甲骨文的印跡。如果最開始甲骨文只是一條蚯蚓，專門幫其他花草鬆土，那麼現在甲骨文就是一個立體化的生態系統。