彼時，齊衡初見盛明蘭已經頗具好感，青蔥歲月的愛慕，甜蜜而又美好，可明蘭始終是理性地克制著，是的，她對齊小侯爺是有好感的，可身份的差距像橫亙在彼此間的馬裡亞納海溝，他們是在錯誤的時間遇見，註定有緣無分。
《紅樓夢》裡鳳姐和平兒的對話一語道破了真相：鳳姐對探春的出身表示惋惜，覺得探春特別能幹，可只差在太太肚子裡過一遭，而平兒對此表示不解，鳳姐解釋說：
「庶出和正出一個樣，但女孩子比不得兒子，將來作親，先打聽姑娘是正出還是庶出，多有為庶出不要的，其實庶出人好比正出強了不知多少倍。」
這是探春的困境，同樣也是盛明蘭的困境。
明蘭嫁給齊衡的阻力巨大，齊家是侯爵豪門，而盛家只是個中等官吏之家，不是一個圈子的人，本來就很難被接納，即使明蘭嫁入了齊家，她也不會幸福，這一點明蘭看得很清楚，而齊衡看不清楚。
齊衡的問題在於他自始自終都不是能當家做主的人。
尼採說過：「只有經歷過地獄磨難的人，才有建造天堂的力量。」
齊衡的成長軌跡是平坦順暢的，他遇到的最大挫折就是對明蘭的求而不得，但顧廷燁則不同，他的人生，從一開始就荊棘重重，正是磨難造就了他百折不撓的堅毅性格。
他和齊衡的差距並不是男孩兒和男人的距離，也不是明蘭對誰的感情更深厚，而是成長的經歷，周遭的環境，註定了他們不是同一層次的競爭對手。
齊衡的優點也是他的劣勢
齊衡的優點很多：家世好、高富帥、性格好、學業好，樣樣優秀，這妥妥是金龜婿的最佳人選。
齊衡看中了明蘭，可明蘭真能Hold住齊衡嗎？
論家世她比不過齊衡的其他追求者，論財力她一個庶女，就算盛老太太疼愛她，能給她的陪嫁也不會特別豐厚。
最主要的是齊衡的母親平寧郡主對齊衡的婚姻有自己的考量，齊家看似高門，其實在朝堂上並無助力，這麼多年沒有被擠出頂級豪門的圈子，靠的是平寧郡主的身份和手段，所以平安郡主才對唯一的兒子齊衡的婚事寄於厚望。
說到底齊衡擔負著延續侯府榮光的重任，他必須為了家族的壯大付出代價，而他的婚姻是保持家族地位的一個籌碼，這是個殘酷的事實，但齊衡從來沒有意識到，直到他被迫娶了嘉城縣主，他對愛情的憧憬徹底破滅了，他深感痛苦的同時，才認清現實的殘酷。
顧廷燁的劣勢也是他的優勢
而顧廷燁則不同，從小到大他經歷的挫折比齊衡多得多。
要知道顧廷燁的生母白氏是商賈出身，她能嫁入顧侯府，完全得益於顧家需要白家的財力來挽救家族的經濟危機。
侯府和商家的差距是顯而易見的，顧侯只是為了家族的利益被迫娶的白氏，在此之前，顧侯對結髮妻子大秦氏感情深厚，對於白氏的感覺可想而知。
白氏的存在，在時時刻刻提醒著顧侯自己曾面臨多麼糟糕的困境，估計他內心深處對白氏感覺非常微妙，情分沒多少，難堪卻很多。
後來白氏去世，留下兒子顧廷燁。顧侯對這個兒子感情更微妙，一方面認為是親生子應該疼愛，另一方面卻覺得顧廷燁的存在，在提醒著自己曾經歷的恥辱。
顧廷燁失去了母親，也得不到父愛，父親的元配留下的嫡長子顧廷煜對他深惡痛絕，繼母小秦氏又對他心懷惡意，捧殺的同時，不遺餘力地敗壞他的名聲。
顧廷燁的生存環境要多艱難有多艱難。
在這種情況下，顧廷燁頹廢過，成了京城有名的浪蕩子，未婚卻和外室生了一雙兒女，這種名聲，想要求娶高門大戶的女子，難度相當大，何況顧廷燁還想找個能容下外室朱曼娘母子的貴女，更是難上加難。
隨後，小秦氏在顧侯被顧廷燁氣病之際，設局讓所有人誤會顧廷燁不孝，是顧聽燁造成了顧侯的離世，最終達到了把顧廷燁趕出顧家的目的。
一夕之間，顧廷燁失去了父親，原本慈愛的繼母小秦氏露出了猙獰的嘴臉，外室朱曼娘以為他一文不名也萌生退意，顧廷燁落到了眾叛親離的境地。
從侯門公子到街頭浪子，這樣巨大的落差並沒能擊垮顧廷燁，相反他憑藉著一腔孤勇，投筆從軍，輔佐著八王爺奪取了天下，以從龍之功華麗轉身，再次回到京城豪門的圈子，這時的他猶如猛虎過江，銳不可當。
如果說，家族的榮光曾是他的羈絆，惡劣的名聲曾是他前行的阻力，到此時這些因素對他已經毫無影響。
顧廷燁做到了獨立自主，他完全可以憑藉一己之力去爭取自己想要的生活，這點是齊衡沒法比的。
當然顧廷燁求娶明蘭的阻力仍然存在，這阻力來自於盛家。
盛家老太太對明蘭疼愛有加，不會希望明蘭嫁給一個情史如此不堪的男子，嫡母王大娘子又心懷嫉妒，不會允許明蘭比親生女兒如蘭嫁得好。
這個時候，顧廷燁又耍了個項莊舞劍，意在沛公的手段，他假意求娶如蘭，卻對如蘭另有所愛的事實推波助瀾，等事情敗露，又佯裝暴怒，讓盛家覺得理虧，只好把明蘭寄在大娘子名下，充作嫡女嫁給了他。
齊衡是絕想不出這樣的計謀達成自己的願望的，不同的人生經歷註定了他們處事方式的不同。
結語：
禍兮福所倚，福兮禍所伏,誰能想到齊衡的出身反而成了他的硬傷，讓他在真愛面前失之交臂呢？誰又能想到，失去了家族的庇護，顧廷燁卻一飛沖天，有了更好的發展，事業、愛情雙豐收呢？
其實說到底，齊衡和顧廷燁差的並不是男孩兒和男人的距離，差的是人生的苦難帶來的磨礪，差的是對抗挫折的能力。
有的時候苦難也是一筆財富，誠如貝多芬所說：「苦難是人生的老師，通過苦難，走向歡樂」。