現在我們常說的父親節起源於美國，為每年的6月份的第3個周日，除了這個父親節在歐洲還有一個傳統的父親節，在中古時代的歐洲，人們在3月19號慶祝父親節，直到現在還有一些歐洲國家延續這個節日，比如說西班牙、葡萄牙和義大利等。另外，其實在我國臺灣地區，也有過父親節的習俗，臺灣的父親節訂於每年的8月8日，又稱為「88節」。這是因為「88」讀音和「爸爸」諧音，而且「八八」兩個漢字放在一起又和父親的「父」字相似，所以父親節特別被定於8月8日。
在這裡，我們主要還是講大多數國家慶祝的現代父親節，現代父親節源於美國，它的日期是每年的6月的第3個星期日，美國父親節的建立是非常非常不容易的，母親節的建立只用了不到10年的時間，但是父親節從構想到最終實現法定假日用了差不多將近60多年的時間，到底是怎麼一回事？我們來看一下：
在20世紀以前，美國是沒有父親節的，父親節的產生和母親節有著非常緊密的聯繫，自從1905年安娜提出母親節的構想之後，美國各地陸陸續續的都開始慶祝母親節，所以人們很自然而然的想到如果有母親節為什麼不能有父親節，所以在美國的很多地方，零零星星的就有一些聲音說要過父親節，最開始提出父親節概念的是生活在福斯尼亞州有一個女士，名叫格瑞斯，在1908年她在教堂聽到一個講到講到母親節的構想時，她就產生了父親節的想法，格瑞斯的父親在一年之前死於一場礦難，在那場礦難中361個礦工喪命，其中250個人已經做了父親，於是格瑞斯和當地的牧師建議發起一個日子來紀念這些死去的父親們，紀念他們對家庭和社會的貢獻，可惜當時的城裡發生了兩件大事，一個是美國國慶日，還有就是當地的一場兇殺案，它轉移了人們的注意力，所以格瑞斯的建議很快就被人們遺忘了，格瑞斯非常非常的失望，對父親節的提議她也沒有再提起。
真正成功創立父親節的是一位叫索諾拉的女士，她居住在美國的西北角的華盛頓州的一個小鎮，同樣的索諾拉也是在教堂裡聽到了關於母親節的構想，她也和牧師建議，創立一個父親節，索諾拉有個父親叫做威廉，他在南北戰爭中擔任過中士，索諾拉的母親叫做艾倫，索諾拉是威廉姆和艾倫的唯一的女孩，在1898年艾倫在生產第六個孩子的時候去世了，當時索諾拉16歲，索諾拉的父親為了負起了照顧全家的重任，他一方面要掙錢養家，另外一方面要照顧六個孩子，其中包括一個剛出生的嬰兒，索諾拉認為她的父親非常的偉大，非常不容易，於是她建議用他父親的生日6月5號作為父親節的日子，但是當時教堂的牧師實在是沒有時間準備講道，所以把這個日子推遲到6月的第3個星期日，其他的幾個當地的牧師也接受了這個建議，於是在1910年，人們第一次慶祝了父親節。
1920年索諾拉去芝加哥讀書，家鄉父親節的慶祝因為她的缺席也就自然停止了，直到她過了幾年才回到了故鄉，這時候索諾拉開始努力試圖將當地的慶祝活動發展成為一個國家法定的假日，她得到了一些商家的幫助，比如說菸草商、男士服裝商等，當時的各地政府和美國國會有很多人反對建立父親節，他們認為不過是在母親節後商人們又多想出的一個賺錢的機會而已。在1916年威爾森總統來到了索諾拉的故鄉，並且在當地的父親節慶祝活動中進行演講，很顯然威爾森總統非常希望把父親節變成公眾假日，但是這個提議被國會拒絕，理由是擔心商業化。
8年之後的1924年，當時的總統克裡斯再次提議父親節，同樣地道理也遭到國會的拒絕，在1957年有一位參議員他的名字叫馬科斯梅斯，他批評國會長期忽視父親節的提議，在1966年終於看到了曙光，當時的總統詹森籤發總統令，將每年的6月第3個星期日設定為父親節，1972年，尼克森總統還把父親節變成了一個永久性的國家節日，並且寫入了國家法律，到此為止，經歷了60多年，父親節終於成為一個美國的國家法定假日。
現在父親節已經成為一個世界性的假日，在每年的6月第3個星期日，有70多個國家慶祝父親節，有趣的是，有一項調查發現，在美國，人們在父親節的消費是遠遠低於母親節的，比如說每一個父親你收到的禮物它的平均價值是135美元，而在母親節每一位母親收到的禮物價值高達186美元，心理學家分析，人們可能認為母親對於家庭生活的貢獻和犧牲都更多一些，但是也有人認為可能是男人並不是很看重禮物的原因。