很多同學在留學申請階段第一步就是查各種榜單，隨後發出這樣的疑問：這些排名真的準嗎？為什麼同一所學校在不同的排名榜單上名次相差數十個名次？
尤其是U.S.News，每年發布的排行榜備受關注，幾乎成為留學生們擇校參考的「權威」指標。但是近年來，越來越多的聲音開始出現，全部都是質疑和否定，這是為什麼呢？
中國的學生和家長身在大洋彼岸，無法對美國大學的實地考察，自然只能從其他途徑獲得信息，比如影視劇、新聞、老師、親朋好友等，而最重要的就是各類榜單排名，似乎「有理有據」地標明了哪些是「牛校」，哪些是「渣校」。
所以，不妨來討論一下被大家如此「推崇」的U.S. News榜單，到底有著什麼樣的「小九九」，如何正確運用排名幫助選校~
U.S.News
排名到底看什麼？
U.S.News不是將所有美國大學按照統一的標準去排名，而是採用了美國最有影響力、最有代表性的高等學校分類方法——卡內基高等學校分類法，也就是根據學校的學科、學位設置以及研究能力，將大學進行分類。針對每個分類，採用多達15個評價指標進行分別評分，以每所學校的得分總數得出排名。
其中學校排名有幾大類，第一類就是綜合大學排名，包括公立和私立，都有著名的佼佼者榜上有名，同時也是中國的學生和家長們最熟悉的一類排名。
第二類就是文理學院，以前並不受中國申請er的青睞，甚至還被誤認為是野雞大學，但是隨著對美國院校的了解，大家也認識到，頂尖的文理學院甚至比某些私立大學還要優秀。
第三類和第四類的是地區大學和地區學院，雖然與文理學院一樣是專注本科教育，但是在可選擇性上，還是完全沒有可比性。而第一、第二類是中國學生申請最多，關注度最高的學校類型。
話說回來，難道榜單只是為了讓你從上往下挑？要知道，U.S. News的評價指標範圍很廣，如果大家只是粗略地看一下排名，而不具體考量每個指標的定義，那基本上排名的意義也就大打折扣，
雖然U.S. News在儘量做一個公允的排名，但美國式排名的邏輯思維，多少對於中國學生來說是有點「水土不服」的。比如，所謂的綜合排名，並非單指一所學校在教育水準上程度如何，而是至少涉及了15個評價指標。所以很有可能出現一種情況：或許這所學校的教學質量很好，但是被「師生比例」、「諾貝爾獎得主人數」等指標拖了後腿，導致排名偏後。
一般來看，中國學生和家長最看重的不外乎是教學質量、學術聲譽等，應該著重查看的因素是「學術聲譽」「師資力量」「生源質量」，基於這三點的選擇，再結合排名，才更有意義。
U.S.News
排名背後的真正意義是什麼？
作為一份具有全球影響力的大學榜單，無論對美國本土學生還是海外學生而言，都有著指標性的意義。其實這也在情理之中，一所好的大學，並不是在短時間內一蹴而就的，而是經過十年、幾十年的發展，才站在榜單上較好的位置。
但是，各個大學每年「打破頭」去提高排名，每年申請人也拿出最大的精力去研究排名，意義不就是在「擇校」嗎？此外，擇校需要選對「關注點」，選擇最適合自己的學校，排名實際上還代表著一種信號。
想像一下，你是一個剛畢業的大學生，當你踏入社會的時候，別人會怎麼看待你？沒錯，你身上的標籤只有你的學校，在別人不知道你姓甚名誰，你的能力怎麼樣的時候，學校就成為了你唯一的名片。
在這種情況下，名校的「光環效應」就出來了。換句話說，名校意味著排名高的學校，說明他們會用最好的教育資源去培養最優秀的學生。在學校裡，你收穫的不僅在於知識層面，還有思維邏輯方面的能力，而這種思維、見識方面的提升，才是真正讓人受用終身的，也是進入社會的敲門磚。
這就是所謂的「信號」，排名固然重要，但了解到排名背後的東西更重要，怎麼去真正了解，並選擇一所適合自己的學校才是排名的目的，而不是爭著去選排名更高的學校。
總體來說，美國大學的排名對於留學生來說，只有參考的價值和意義，千萬不能盲目崇拜這些數字，數字原本是沒有意義，真正有價值的，是這些數字背後的「信號」。