在央視曝光東莞性服務行業後，東莞頓時成為輿論焦點。關於性交易合法或違法的話題引起不小爭議。在關注新聞的同時，不放來看看世界各國和地區對性交易的態度吧。
各國對賣淫的法律大不相同。有的國家徹底禁止任何形式的購買或銷售性服務；有的國家禁止購買慾銷售其中一種行為；有的國家則對性服務實行最小管制。有的國家即使認定性教育的購買與出售是合法的，也會限制其他方面的相關行動,如禁止客戶與性工作者聯繫（招妓）、禁止在固定場合進行（妓院）、禁止第三方參與其中（如經理、司機、保安等），如此以製造「實際上的」禁止。
圖例中，綠色地區性交易為合法並由政府管理控制；藍色地區性交易合法，但妓院違法，性交易未受管控；紅色地區性交易違法；灰色地區缺數據。
在實踐中，大部分國家不管法律是否允許性交易行為，性交易是非罪的，即不施加死刑、監禁等刑罰。但在朝鮮、蘇丹、伊朗與沙烏地阿拉伯四國，性交易行為可以被處以死刑。
在德國、希臘、孟加拉等國，賣淫、開妓院和拉皮條都是被允許的。
在瑞士等國家，賣淫和開妓院都可以，但不可以拉皮條。瑞士對從歐盟其他國家來的性工作者還有優惠：最初三個月不需要工作許可就能開始工作。2007年，平均每1000個瑞士人中就有17個妓女，這個比率在發達國家中是最高的。
在愛爾蘭等國，性工作者可以「個體」經營，但是不允許「聚眾」，因此有一些妓院就拿語言學校當幌子。
在美國大部分州，性交易都是非法的，但是內華達（拉斯維加斯所在的州）性服務是合法的，其他州的人往往到內華達州買春。美國通常對購買/出售性服務者處以罰款，但是對幼女性服務的懲罰極其嚴厲。2001年，沃特波利市市長僅僅因為打電話讓人給他安排不滿14歲的妓女，就被判了37年徒刑。FBI更自己經營兒童色情網站釣魚執法。
圖例中，綠色地區性交易為合法並由政府管理控制；藍色地區性交易合法，但妓院違法，性交易未受管控；紅色地區性交易違法；灰色地區缺數據。
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亞洲的性交易合法性地圖。即使在認定性交易非法的國家，管制性交易也頗為困難，比如東莞在中國的情況。
歐洲的性交易合法性地圖，可以注意到屬於穆斯林國家的土耳其性交易是合法的。
非洲的性交易合法性地圖。非洲地區動蕩國家較多，國家行政能力較弱，法律效力存疑。
北美洲性交易合法性地圖。紅色中間那一塊綠色就是內華達州。
南美洲性服務合法性地圖。