有段時間，藍莓被譽為超級水果。相信這類傳說的人聲稱，咱們的島國鄰居長壽，除了注重飲食和經常泡溫泉外，還有1個秘訣，就是喝藍莓汁。據說，藍莓中富含花青素，是護命延年的珍奇元素。果真如此嗎？咱們現在來解讀。
花青素，其實是廣泛存在於植物中的天然色素，在細胞液泡的不同酸鹼度下，花青素會使花瓣呈現繽紛顏色。花青素共有20多種，在食物中主要有6個重要種類，比如天竺葵色素及飛燕草色素。花青素在自然狀態下，主要以糖苷的形式存在，稱為花色苷。花色苷水解後的苷元，就成為有顏色的花青素。
花青素，並不稀奇，據統計，有27個科，73個屬的植物中，含有一定量的花青素，其中含量較多的品種包括葡萄、血橙、紫甘薯、藍莓、山楂、櫻桃、茄子、牽牛花等。實際上，花青素的最早利用，不是來自藍莓，而是紅葡萄皮。早在1879年，義大利人就從葡萄酒廠的廢渣中提取花青素，開始出售啦。目前的研究則認為，葡萄籽與松樹皮，花青素含量最高。吃葡萄，不吐葡萄皮，還要不吐葡萄籽，想清楚了沒？
花青素與健康有什麼關係呢？從屬性來看，花青素是類黃酮，這類物質的生理功效是清除自由基和抗氧化。研究證實，花青素的抗氧化能力，是維生素E的50倍，維生素C的20倍。花青素還可以降低某些酶的活性，起到對抗變異，因此，被認為可以預防癌症。但是，花青素容易降解，這種作用並不確定。
花青素應用研究很多，咱們現在舉幾個實例。2004年，英國學者在《營養雜誌》發表論文指出，花青素等多種類黃酮，參與葡萄糖代謝，可以通過改善肥胖相關的炎症反應，增加胰島素敏感性，降低2型糖尿病風險；2015年，《農業與食品化學雜誌》的論文指出，藍莓提取物，富含多酚類物質，具有抑制核梭桿菌生長的功效，可以抑制牙菌斑生物膜的形成，幫助預防牙齦炎；2016年，瑞典學者經研究後發現，富含花青素的越橘提取物，對潰瘍性結腸炎的防治有幫助。
藍莓，花青素含量較高，是受到熱捧的水果。因此，有關藍莓的健康功效研究較多。2011年，英國和美國的學者聯合進行了1項大規模研究，其報告發表在《美國臨床營養學雜誌》。學者們對10萬多名參與者，進行了為期14年的跟蹤調查，結果發現，經常吃藍莓，患高血壓的風險會降低10%；2016年，第251屆美國化學學會的年會上，辛辛那提大學的學者報告，分別給予冷凍藍莓粉或安慰劑，對照觀察16周，結果發現，服用藍莓粉可以改善認知表現和大腦功能，因此認為，藍莓有助於改善阿爾茨海默病的症狀。
花青素，除了在食品中應用，也在皮膚護理中發揮作用。因為花青素可以清除自由基，能夠有效保護皮膚細胞，防止細胞受到氧化，起到防曬的作用；有研究認為，花青素有防輻射的功效，對長時間面對電腦、手機等屏幕的人群，可以起到幫助效果。目前，缺少有關花青素副作用的報導。不過，需要提醒的是，含有花青素的水果，同時也會含較多的果糖，長期過多攝入，可能會帶來肥胖，對於血糖異常的人，更應注意。
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