隨著蘋果在智能手錶領域的繼續增長，帶動整個智能手錶的發展，而相對而言手環的前景則顯得不太明朗。根據IDC今年3月底發布的報告顯示，2018年全年可穿戴設備出貨量預計將達到1.329億部，其中，智能手錶佔比將達1/3左右，而這4360萬隻智能手錶中有超過一半都是蘋果的產品。
同時，IDC還預計，到2022年，智能手錶在可穿戴設備市場的份額將從今年的32.8%提高到38.3%，而智能手環的市場份額將從今年的36%降至22%。顯然，智能手錶將成為未來可穿戴設備出貨增長的主角，這也將大大削弱手環在該領域的地位。
為什麼手環沒有未來？集成不了傳感器
目前智能手環領域的領導廠商為小米和Fitbit。在國外，智能手環鼻祖Pebble僅以2300萬美元的價格，就將技術軟體等資產轉給了Fitbit，曾被認為是Fitbit最大的競爭者的Jawbone，在2017年7月啟動清算程序，已經宣布退出可穿戴市場。
當下全球智能手環的老大是小米，它以價格較低的手環贏得中國用戶和印度用戶的歡迎，小米手環2的售價也不過是149元人民幣。在國內，智能手環在小米手環的帶動下進入低價競爭時代。而低價競爭又帶來了產品同質化以及魚龍混雜。淘寶上幾十元的手環比比皆是。低價位產品的泛濫，正在對整個市場造成劣幣驅逐良幣的狀態，最終導致真正的好產品被埋沒。小公司面對小米這樣的大公司低價競爭，缺乏足夠的市場利潤空間來進行產品升級，進一步加劇了同質化。最後，由於對價格的過於敏感，導致市場出現了以次充好的硬體產品，幾十元的手環產品必然無法採用較好的元器件。
除了低價競爭的問題，智能手環還面臨消費升級帶來的技術難點。2012年左右，手環具備的功能還僅僅是一個簡單的計步器。到了2015年，手環進入輕度智能階段。到了2017年，除了計步之外，不少智能手環也和智能手錶一樣開始具備了監測心率、監測睡眠、血壓、血壓，甚至是紫外線指數等功能。
據統計，目前穿戴設備中常見的傳感器大概有以下幾類：
1、加速度傳感器
現在的智能手環，基本都是配置三軸加速度傳感器。用來記錄步數、跑步的基本傳感器。
2、光學心率傳感器
主要用於檢測心率，由於運動、姿勢、甚至皮膚顏色等因素都會對光電法的心率測量結果產生影響。所以大多數手環和手錶測出的心率基本都不是完全準確的，但是對於普通人的運動心率監測來說已經夠用。
3、全球定位系統（GPS）
GPS目前已經是非常普及的技術，由於耗電量偏大，目前尚未在運動手環中全面普及，只有一些定位專業運動監測的運動手錶才具備GPS晶片，用於記錄用戶的地理位置、跑步路線等。
4、溫度傳感器
溫度傳感器可測出皮膚溫度。通過體溫的上升，智能手環可以判斷是正在運動還是可能發燒，同時配合心率變化，可監測人體體溫的異常。
5、氣壓傳感器
可以測量海拔高度。在10層樓的高度運動過程中可以控制在10CM以內，在大型shopping mall、山區等GPS覆蓋不到的情況下提供準確的高度信息。
氣壓傳感器還能助於提高健身追蹤器的精度，特別是在計算熱量的應用中。跑步、爬樓梯、爬山等運動所消耗的熱量各不相同。雖然加速度傳感器可以判斷出人在爬坡，但它不能確定這個人是在上坡還是下坡。通過壓力傳感器引入高度運動數據，再使用相應算法，便能精確計算出用戶所消耗的能量。
6、皮電反應傳感器
皮電反應傳感器是一種更高級的生物傳感器，通常配備在一些可以監測汗水水平的設備上。人類的皮膚是一種導電體，當開始出汗，皮電反應傳感器便可以檢測出汗水率，配合加速度計及先進的軟體算法，有利於更準確地監測用戶的心理狀態以及焦慮程度。
7、環境光及紫外線傳感器
環境光傳感器模擬人類眼鏡對光線的敏感度，可根據周圍光線的明暗來判斷時間，並有效節省手環的電力消耗。
紫外線傳感器則是利用某些半導體、金屬或金屬化合物的光電發射效應，在紫外線照射下會釋放出大量電子，檢測這种放電效應可計算出紫外線強度。可監測到光線中的紫外線指數，實現防曬提醒操作。
8、血氧飽和度SPO2傳感器
血液中血紅蛋白和氧合血紅蛋白對紅外光和紅光的吸收比率不同，用紅外光和紅光兩個LED同時照射手指，測量反射光的吸收光譜，就可以測量血氧含量。對於登山愛好者來說，它可以及時提醒避免出現缺氧狀況，對於有類似哮喘等呼吸系統疾病的用戶也十分有用。
9、電容傳感器
很多手環有一個脫腕檢測功能，其實就是利用電容傳感器監測到電容電壓的變化，從配合算法自動檢測用戶是否佩戴手環並作出相應提醒。避免沒有佩戴手環場景下的睡眠誤判、心率監測等。
10、霍爾傳感器
在手環中用來檢測耳機是否佩戴在耳槽。手環腕帶上內置磁鐵，通過感應耳機和腕帶之間磁通量的變化判斷耳機在腕帶上還是離開腕帶。當將其摘下來之後，聲音會自適應從手機轉換為藍牙輸出。在手機中十分常見，在手環中不常見，多用於藍牙耳機手環，如華為B3。
11、生物電阻抗傳感器
可通過生物肌體自身阻抗來實現血液流動監測，並轉化為具體的心率、呼吸率及皮電反應指數，是一種更先進的綜合生物傳感器，準確性也相對更高。
大量傳感器的植入讓手環的監測項目越來越全面、智能，也對產品的體積、功耗、成本提出了更高要求。而手環有限的PCB面積決定了不可能搭載太多傳感器以及實現更多的功能。在如此小的面積下，集成這麼多功能，可謂是「螺獅殼裡做道場」，其難度要遠遠超過傳統的手機設計。相比之下，智能手錶則擁有更多的可擴展空間。
此外，智能手環的所有功能都需要跟手機聯網，可以被看成手機的一個配件，這更加限制了它的發展。因此，筆者認為智能手環是智能手錶普及前的一個過渡性產品。
5G來臨，智能手錶的未來？
在解決完功耗問題之後，擺脫手機束縛，擁有獨立通信計算能力和作業系統的智能手錶才是智能手環的終極形態。當然，在某些健康、醫療領域，單一功能的手環產品還有一定的生存空間。
這一點蘋果在Android wear2.0和Apple Watch Series 3上已經指明了未來方向。
其實，自從蘋果發布了支持LTE網絡連接、可獨立使用的Apple Watch Series 3之後，蘋果智能手錶的銷量就得到了大幅提升。但是，相應的國外的手環龍頭廠商Fitbit卻不然，其2017年出貨量較2016年卻下跌 31.6%，不但沒保住第一的位置，甚至還落在小米之後。
目前蘋果佔據了穿戴設備市場的高端市場，其銷售的Apple Watch Series 3售價為人民幣2588元起，售價為小米手環2的17倍多，不過依靠蘋果品牌的強大影響力以及精美的外觀設計讓該款產品暢銷全球。而華為也憑藉Android wear定製的華為watch佔據了全球智能穿戴市場份額第四的位置。在更低端的市場，則以360位代表的兒童類手環為主。
在未來的5G來臨之後，智能手錶將成為手機之後另一個理想的通信、計算終端。通過現有的蜂窩移動通信，以及Nb-Iot、Lora、藍牙、WIFI等連接技術，未來手機、手錶、VR、AR以及各類物聯網終端均將具有一定智能運算能力，並最終通過聯動實現真正的去中心化。數據將不僅在雲端，更將廣泛存在各種終端設備中，這不僅是一場技術升級，更將是一次市場洗牌。除了手環市場將被重新洗牌外，手機市場也將在不同程度遭遇顛覆。
從這一點來看，目前在智能手錶領域布局並苦苦堅守的廠商，或將守得雲開見月明。
作者：芯智訊-季牧/浪客劍