日本是一個動漫產業十分發達的地方，不僅風靡中國，在歐美也頗受歡迎。但其實很少人知道，日本的許多動漫作品，裡面的場景描寫，有很多是虛構，但也有很多是根據現實描繪出來的，尤其是日本著名的宮崎駿大師，他的成名作品龍貓中的不少場景，就是從日本的一個神奇城市得到的靈感，這個地方就叫做湯布院，一個如夢幻般的地方。
湯布院是日本九州地區著名的溫泉勝地，原名叫做由布院，後來因在行政上與鄰近湯平村合併為一，所以才改名叫湯布院，內中擁有近800多個溫泉池，位居日本溫泉量第三位。由於溫泉是當地的主要特色產業，所以小鎮建有大量以溫泉為主題的特色餐廳和旅館，還有一條以溫泉為主的風景線，則從布嶽為起點，到終點金鱗湖的溫泉風景帶。其中最為終點的金鱗湖可以說是湯布院最美的地方。以湖畔為中心，周圍遍布了各種的森林和農田，清幽的湖色光景，如果在白天靜靜地喝著咖啡，眺望那一片湖色的話，那才是一種不言而喻的輕鬆體驗。
金鱗湖之所以會被稱為金鱗湖，主要是因為這裡的湖面清澈光亮，使得太陽照在上面時，不時會泛起陣陣金色鱗光，猶如魚鱗一般耀眼，所以取名金鱗湖。湖底處於熱泉位置，一旦到了冬天就會揚起陣陣熱氣，讓人倍感舒服。
而在金鱗湖附近，還有一個名叫久住高原的地方，也是湯布院著名的旅遊勝地，因為這裡一年四季可以欣賞到不一樣的景色，尤其是秋天的紅葉和冬天的雲海最令人神往，不少旅客來到湯布院，都會先到這裡欣賞一番高原的美景。
同時由於湯布院四面環山，外加泉湧量特別多，因此的這裡的水蒸氣也比較密集，使得湯布院常年處於雲霧環繞的狀態，使得從湯布院外看過去，湯布院就猶如一個獨立於世外的桃源仙境一般讓人陶醉。而作為湯布院風景線起點的布嶽，相對於終點的寧靜，這裡更多出幾分的時尚感，以著名的湯之坪街道為例，周圍除了經營了以銷售土特產的百貨店以外，還建有各種的高級餐廳、咖啡廳和美術館，各種商店應有盡有，是不少外來旅客們購物的必到之處。既可以隨意漫步，去欣賞湯布院的風土人情，又可以踩著腳踏車四處遊覽一番，可謂一舉兩得。
在湯布院眾多的溫泉據點之中，最出名的莫過於是湯布院溫泉，其優雅的夢幻風光，在秋季的時候最為令人懷念。因為到了那個時候，無數的紅葉會在那個時候散漫整個湯布院溫泉，讓湯布院融入一片豔麗的紅色之中。那獨特的自然之美，曾讓不少日本的文人墨客，如與謝野晶子、北原秋子等都為之留戀。
湯布院溫泉在兩地尚未合併之前，名叫由布院溫泉，早期就已經因其優越的溫泉活性化療效而有了極大的名聲，由布院改名湯布院之後，便隨之改為湯布院，內中擁有900個源泉，名列日本溫泉數量第二，不但溫泉療養適合大眾，而且還具有極為強大的美膚功能，因此也受到不少女性遊客的喜愛。
目前以湯布院溫泉為中心建造的民宿旅店已經多達120多家，但最出名的只有三個，分別是玉之湯、鬼之井別墅和山莊無量塔三家，是湯布院內最高規格的溫泉旅館，其餘的月燈庵和山莊蕨野也是當地一流的名店之一。這些旅館各設有不同的服務，接待旅客的規則也不同，如莊屋館雖然是高級旅館，但只接待泡溫泉的旅客，不接受住宿旅客，不過這裡泡溫泉的人卻可以享受湯布院特有的藍色溫泉，而且這裡溫泉水還會根據不同的時間段，顏色也會有不同的變化，舒心之餘，還有一定的品賞效果，特別適合專門為了泡溫泉而來這裡的旅客。
除了特色旅館以外，湯布院還有其餘不同功能的溫泉旅店，如湯之坪一類的公共浴場，以療養為主的湯布院健康溫泉館，以參觀景點為主的日春旅館和梅園。另外還有一些免費的足浴旅館，如溫柔之鄉這一類。隨著宮崎駿漫畫的影響，湯布院已經不止在日本出名，還延伸到世界各地，因此當地政府便打算引入童話元素，發展當地與溫泉相關的文化產業，拓展經濟資源，讓湯布院的發展變得更加美好，從而使這裡的旅遊業變得更加旺盛。