從前，有一個賀家村，村外有一條很寬的河，河邊有一個渡口。春夏的時候，水會漲起來，這個時候會有船在河中擺渡。到了秋冬時，河水下降，村民就會在河面上搭起木橋。
賀家村有一個李老漢，以養蠶販賣蠶絲為生。這年秋天的某一日，李老漢去縣裡賣蠶絲，因為行情比較好，所以賣了不少錢。李老漢心裡高興，便與縣裡的幾個朋友一起吃了一頓飯。到了午夜時分，李老漢與朋友告別，獨自回村。因為喝得有點多，李老漢視線有些模糊，走起路來也是搖搖晃晃的。
當走到河邊時，李老漢晃了晃頭，看準了橋的位置，然後小心翼翼地走了上去。這木橋只是村民們搭起來的，所以並不是很寬。當李老漢走到橋中央時，一個不慎，掉進了河裡。所幸，這時候的河水並不深。李老漢從河中站起來，也懶得再爬回橋上，就借著酒勁趟河而過。
就在李老漢爬上岸時，他忽然瞥見右邊遠處的樹下，有一個白衣女人。女人披頭散髮，身上流著血，嘴裡還發出嗚嗚的聲音。李老漢見到這一幕，以為自己見到了鬼，驚得一身冷汗，酒也醒了大半。他不敢停留，連滾帶爬回到了家。
回到家之後，李老漢當即生了一場大病，渾身燙得像火爐，意識不清，還胡言亂語。請了大夫來診治，可是完全沒有效果。他家人聽他迷迷糊糊地說自己撞見鬼了，遂請來了一個巫婆。巫婆施法，讓李老漢的神志略微清醒之後，向其問明緣由。巫婆說：「這是嚇掉了魂，得去河邊招魂，否則這病治不好。」
於是，在巫婆的帶領下，李老漢以及他的妻子兒女，一起向河邊走去。當眾人走到河邊時，見到對面也有一隊人向這邊走，領頭的同樣是一個巫婆，跟在巫婆後面的是一個婦女。這個婦女是鄰村的，李老漢認識她。
兩隊人碰頭之後，李老漢上前詢問道：「你們這是在幹什麼？」婦女說：「前幾天我被嚇掉了魂，現在來招魂。」李老漢驚訝地說道：「你也招魂？你是怎麼被嚇到的？」婦女一聽，也有些意外，遂解釋道：「那天晚上，我在田裡收麥子，到了很晚才回去。剛走到樹下時，突然見到從河裡爬出一個溺死鬼，嚇得我出了一身冷汗，還不小心被鐮刀割破了手臂。所幸，那溺死鬼沒有過來害我。我驚恐地跑回家，沒想到卻嚇掉了魂。」
李老漢一聽，瞠目結舌地說：「你看到的那個溺死鬼就是我，我當時以為你是厲鬼呢，嚇得我連滾帶爬往家跑，結果也被嚇掉了魂。」
兩家人一聽，俱是啼笑皆非，沒想到，人嚇人，竟然把兩個人都嚇掉了魂。
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