受COVID-19新冠病毒的影響，當MLB和MLBPA還在為規劃2020年度賽事發愁的時候，計劃於2021年舉辦的世界棒球經典賽延或被迫取消。根據ESPN媒體記者安立克.羅哈斯的報導，2021 世界棒球經典賽已無法按時舉辦。這項有20支隊伍參加，計劃在三個國家和地區舉辦的國際賽事原定於明年3月9號到23號之間舉辦。
「經典賽已經取消了，這項賽事當前優先級並不高」，羅哈斯的消息源告知他。
當前恢復MLB和MLBPA賽事相對於世界棒球經典賽更為急迫。顯然MLB賽季優先級更高，尤其在是集體談判將於2021年12月到期的背景下，世界棒球經典賽或至少延期至2023年，羅哈斯報導道。有更多急迫的事情要處理，紐約郵報記者喬爾.謝爾曼認為該活動待董事會批准後將延期至2023年。
2020年東京奧運會因為新冠疫情的緣故已經推遲至2021年。棒球和壘球項目原計劃時隔12年後再次回歸奧運會。兩項大型國際賽事於同一年舉行不僅對MLB來說是不現實的，對其他亞洲地區職業棒球聯盟是同樣難以負擔的。
已有十六隻隊伍獲得了2021年世界棒球經典賽的資格。分別是：澳大利亞，加拿大，中國，中國臺北，哥倫比亞，古巴，多米尼加共和國，以色列，義大利，日本，韓國，荷蘭，墨西哥，波多黎各，美國及委內瑞拉。
原定於三月在亞利桑那州舉辦的一系列棒球經典賽資格賽已經因疫情原因延期。受影響的參賽隊伍包括巴西，捷克，法國，德國，英國，紐西蘭，巴拿馬，菲律賓，尼加拉瓜，巴基斯坦，南非和西班牙。
世界棒球經典賽是當今水平最高的國際棒球賽事，也是MLB在全球努力推廣棒球這一運動的縮影。至舉辦該賽事起，日本獲得了2006年和2009年賽事的冠軍，多米尼加共和國獲得了2013年的冠軍。美國則在2017年打敗波多黎各奪冠。馬庫斯.斯特羅曼，這位2017年棒球經典賽美國代表隊的王牌，已經在為2021年的賽事召集隊友參賽。
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